— А ещё я понял, что безумно сильно люблю свою мандаринку и безумно горжусь ей, ведь её книгу издали в лучшем издательстве Нумии, — мужчина наблюдал за тем, как меняется лицо его любимой.

Изумление, непонимание, радость.

— Что? — глаза девушки увлажнились. — Как? — выдохнула потрясённо она.

— Я отнёс твои рукописи в издательство ещё месяц назад, оказывается, тебя читала одна из редакторов. Она не знала, как связаться с тобой, чтобы опубликовать твою книгу. Ведь ты писала под псевдонимом.

— Ты сейчас не шутишь? — голос Илоны дрожал.

— Разве могу я шутить? Я знаю, что ты дышишь этим творчеством. Вот книга, открой её, — мужчина протянул девушке книгу с яркой обложкой.

Илона приняла её и открыла дрожащими руками. Там, на первой странице, размашистым почерком было написано: "Хочу видеть свет твоих глаз каждый день. Хочу видеть твои сонные глаза и слышать твоё недовольное ворчание каждое утро. Ты выйдешь за меня, родная?"

И кольцо. Тонкий ободок, прикрепленный ниткой к обложке.

— Так что? — с волнением в голосе спросил мужчина. — Ты согласна?

Девушка только плакала от переполнявших её чувств, согласно качая головой. Она не могла поверить, что любимый мужчина сделает ей предложение вот так. Когда она совсем этого не ждала. Она знала, что намерения Дерека были серьёзны. Знала, что рано или поздно они поженятся. Но сначала была учёба, потом два года поиски работы и становление во взрослой жизни. Илона начала писать романы ещё в Академии, заметив, что у неё есть талант к писательству историй. Она обожала слушать рассказы женщин о том, как они встретили свою любовь. И многие из них прошли долгий путь, чтобы быть счастливыми. Илона писала их истории, добавляя своих красок, своей природной чувственности и доброты. Она нашла способ выплескивать чувства, которые всегда переполняли её. Сначала делилась романами только со своими подругами, потом купила магическую шкатулку-рассылку, которая копировала и доставляла её рукописи всем желающим почитать что-то в данном жанре. Аудитория росла. И со временем появились поклонницы её творчества, в которое она вкладывала душу. Но Илона только мечтала о том, что возьмёт в руки книгу. Даже предположить она не могла, что её любимый сделает столь решительный шаг за неё. Молча. В тайне. Зная насколько это важно для неё.

— Ты знаешь, что я не могу описать свою любовь к тебе словами, родной… Спасибо тебе за то, что ты есть у меня.

— Без тебя меня бы не было… — прошептал в губы Илоне Дерек.

Свадьбу решили сыграть через месяц, когда на улице будет достаточно тепло. Весь месяц Илона была занята свадебными хлопотами, подбирая платье, туфли и уютный домик, чтобы отпраздновать после храма это событие в узком кругу семьи и близких друзей.

День свадьбы выдался солнечным и тёплым. Илона смотрела на своё отражение в зеркале и не могла поверить, что она может быть настолько красивой. Девушка улыбнулась своей сестре, которая зашла в комнату.

— Илона, тебя там позвала мама, — сказала она, окидывая странным взглядом сестру.

Илона подхватила подол платья и стала спускаться вниз. На первом этаже была приоткрыта дверь в комнату, и оттуда доносился родной голос без пяти минут её мужа.

— Нет… я не верю… она не могла… — голос Дерека был наполнен болью и звучал глухо.

— Клянусь, я не вру, — услышала она голос своей знакомой, которую она не приглашала на свадьбу.

Илона заглянула в комнату и увидела, что Дерек стоит в одних штанах спиной к двери. Женские руки гладят его по затылку. Кто-то целовал её любимого. Наглым образом зарываясь пальцами в волосы на его затылке. Пропуская через пальцы хохолок волос, которые так любила Илона.

Казалось, что Илоне всадили клинок в сердце. Тот самый, который висел у папы на стене в кабинете. Самый острый и самый длинный. Девушка поняла, что ей не хватает дыхания. Илона начала задыхаться, пальцами оттягивая ткань платья, которая сдавливала грудь. Ноги подкосились, и Илона упала на пол, больно ударившись коленями и содрав ладошки в кровь. Будто бы душу из неё вытащили. Будто бы сломанную куклу бросили на пол. Глаза смотрели в стену, на которой плавали тёмные круги. Девушка с трудом встала с пола, цепляясь негнущимися пальцами за стены. Илона не хотела, чтобы её кто-то увидел в таком состоянии. Не хотела больше видеть лживые глаза Дерека. Ей этого не нужно. Сорвав фату с головы, Илона положила её на пол возле двери. Вместе с кольцом.

Девушка пошла на выход, не видя перед собой ничего. Желая умереть. Желая причинить себе физическую боль, чтобы заглушить то, что бушевало в душе.

— Илона… Илоночка… — девушку перехватил Рикарди. — Что случилось? Кто-то умер? — на лице мужчины была неподдельная тревога.

— Изменил мне…

Девушка выдавила всего два слова, прежде чем завыть раненным зверем. У Рикарди волосы встали дыбом, когда он услышал этот вой. Мужчина подхватил Илону на руки и быстро побежал на улицу, где у украшенной кареты стоял и курил Владас.

— Что случилось? — мужчина тут же отбросил сигарету в сторону.

— Её нужно отвезти домой… Ко мне домой. Я скоро приеду, — Рикарди говорил отрывисто.

— Хорошо, — Владас не задавал лишних вопросов.

Рикарди вернулся в дом. В комнату, где Дерек застегивал пуговицы на своей рубашке. Рикарди швырнул кольцо, которое подобрал с пола, в лицо друга.

— Свадьбы не будет, — холодно бросил он прежде, чем ударить друга кулаком в живот.

Завязалась драка. Если бы не прибежавшие родственники, не известно, чем бы всё закончилось.

— У меня больше нет друга, — прошипел Дерек, сплёвывай кровь на пол.

Рикарди сжал кулаки и собирался наброситься на Дерека, но его остановили. Мужчина вывернулся из чужой хватки и, бросив презрительный взгляд на Дерека, поехал домой. Чтобы быть рядом со своей подругой, которую считал своей сестрой. Чтобы не дать ей сделать глупостей. Но глупость они всё же совершили. Напившись до помутнения сознания, переспали. Илона приняла его за Дерека. А на утро оба прятали глаза. Но когда Илона узнала, что Дерек уехал, она снова пришла. Чтобы вытравить из души образ, который она ненавидела разумом, но любила душой.

Лиля

Я сидела на полу рядом с Илоной и рыдала вместе с ней. Эта история опустошила меня изнутри. Почему в жизни так бывает? Разве заслуживает кто-то такого предательства со стороны любимых людей.

— Я могу почитать твои романы? — всхлипывая, спросила я.

— После того случая, я написала только один… больше писать не могу… у меня больше нет стимула… нет того, кто вдохновлял.

— Мне так жаль, — прошептала я.

— Я думала, что со временем эта боль пройдёт, утихнет… станет легче… но нет. Каждый день она разрывает меня на части, когда я вспоминаю о Дереке. А вспоминаю его я всегда… потому что всё напоминает о нем. Запах булок из булочной, мелодия, снег, дождь, запах цветов. Я прожила вместе с ним семь лет. А сейчас жалею, что не поговорила с ним. Что если мне показалось тогда? Что если всё было не так, как я подумала?

— Почему он не нашёл тебя сам? — тихо спросила я.

— Не знаю. Значит, не любил. Значит, всё было ложью…

— Может стоит его найти? Поговорить с ним? — предложила я.

— Тогда я не смогу его отпустить. Буду унижаться, буду молить остаться со мной. А что если он женат? Что если любит другую? — Илона тихо всхлипнула.

— Больше истинной нельзя никого любить… — неуверенно прошептала я

— Можно… в истории встречались случаи, — криво усмехнулась Илона.

— Ты убеждаешь саму себя, чтобы не встретиться с ним. Больнее не будет. Тебе стоит его найти.

— Об этом я подумаю завтра, а сейчас я поеду к Илизии, — Илона встала с пола.

— Зачем? — удивлённо вскинула я брови.

— Чтобы попросить её оставить Леву ещё на несколько дней, — подмигнула девушка.

— Зачем? — снова повторила я.

— Чтобы вы с Рикарди, наконец, разобрались в своих чувствах, а то Лёва сказал, что вы вчера целовались в коридоре.