— Что же ты ревешь, малышка? Рикарди тебя чем-то обидел?

Женщина с тревогой заглянула в моё лицо, ладонями удерживая меня за щёки и не давая отвернуться. Избежать пытливого взгляда голубых глаз.

— Нет… Что ты здесь делаешь? Рикарди ушёл… — я отвела глаза, которые снова наполнились слезами.

— Я не к нему пришла, — Илона улыбнулась, — а к тебе. Хотела с тобой поговорить. Что-то случилось?

— Ничего не случилось, — раздражённо сказала я.

— Вы поссорились? — продолжила выпытывать девушка, по-прежнему удерживая мой подбородок.

— Нет. Всё в порядке, — упрямо продолжила твердить я.

— Ясно всё… Угу… Всё прекрасно… Именно поэтому ты сидишь на полу и рыдаешь. Именно поэтому ты разнесла столовую… Всё прекрасно, как я погляжу, — Илона отвела волосы с моего лица. — Что случилось, бусинка?

— Он ушёл… Почему он всегда сбегает? — вскрикнула я, вскидывая глаза на Илону. — Избегает меня…

— Рикарди винит себя в том, что случилось той ночью. Он не может простить себе ту ошибку, — тяжело вздохнула она.

— Он бы мог попросить прощения. Я бы простила его, — я всхлипнула. — Я уже давно простила его.

— Рикарди не тот человек, который извиняется. Он скуп на выражение чувств. Я это прекрасно знаю.

— Откуда ты знаешь? Ты ведь его любовница? — я посмотрела на женщину с вызовом.

— Не могу сказать, что мы любовники, — Илона качнула головой.

— Ты спала с ним? — процедила я.

— Да, но это было до того, как он встретил тебя, — Илона встала с пола и протянула мне руку, чтобы помочь мне подняться.

— Не находишь странным то, что бывшая любовница пытается успокоить… — я замялась.

— Его любимую девушку? — закончила за меня Илона. — Нет, не нахожу. Потому что хочу, чтобы он был счастлив.

— Любимую? — спросила сиплым голосом, пропуская последнюю фразу мимо ушей.

— Я уверена, что он тебя любит. Таким я его не видела никогда, — снисходительно улыбнулась Илона.

— Каким? — уточнила я, взмахивая рукой.

Осколки посуды поднялись с пола и воссоединились воедино в воздухе. Отправила целую посуду на стол и села на стул.

— Влюбленным и зацикленным на ком-то. Готовым всё отдать ради твоего счастья.

— Тогда я понять не могу, почему он со мной не поговорит? — я приглашающим жестом указала на стул напротив.

— Причин несколько… Однажды ему причинила боль та, которую он любил… Понимаю, что тебе это больно слышать, — сказала Илона, когда увидела, что я дёрнулась, — но я хочу, чтобы ты поняла Рикарди. Я знаю, что он боится. Себя и своих чувств к тебе. Боится того, что он слишком стар тебя. Что ты найдёшь своего элиэна и тебя придётся отпустить. Второй раз он этого не переживёт.

— А как вы с ним… давно вы знакомы? — спросила я, потягивая чай.

— С первого курса Академии. Я не обладаю магией, но всегда любила историю магии и литературу народов. Я поступила на факультет изучения древних легенд и мифов. Рикарди был на факультете боевой магии. Познакомилась я с ним случайно в библиотеке. Внешне он мне не понравился совершенно. Но мы нашли с ним много общих тем для разговора. И как-то незаметно наша дружба длиться уже больше пятнадцати лет. С ним и с Владасом.

— А его… Та, что предала его. Мать Левушки. Расскажешь о ней? — тихо спросила я.

— Думаю, что нужно начать с самого начала…

Иллизия. Она была эльфийкой. С ней мы познакомились в первый день в Академии Магии. Она сбежала из дома, чтобы осуществить свою мечту. Чтобы стать колдуньей. Но магии у неё было недостаточно, поэтому её отправили на факультет изучения древних легенд и мифов. Она была моей полной противоположностью… Совсем не знаю, как мы с ней смогли дружить несколько лет. При этом ни разу не поругавшись.

В конце года нас отправили в деревеньку на окраине Флоссании, чтобы мы разузнали новые легенды и традиции тех людей. Вместе с нами поехали и боевые маги. Дерека я заметила сразу. Не могу сказать, что он был особо красив. Не могу сказать, что он выделялся из толпы. Но мой взгляд то и дело возвращался к нему. К его макушке, на которой в разные стороны торчали тёмные волосы. К его широким плечам. Я не понимала саму себя. Ведь я никогда и никого не хотела касаться. Ещё ни разу я не мечтала кого-то поцеловать. А он… он вызывал истому во всём теле, стоило ему на меня мимолетом взглянуть. В свои двадцать лет я была девственницей. Я ни с кем не встречалась, чего уж говорить о поцелуях. Я думала, что поцелуюсь только с тем, кого полюблю. С тем, кто вызовет во мне все те эмоции, что описывают в книгах. И именно Дерек вызывал во мне все эти эмоции.

Мы ехали в карете. Дорога была долгой и изматывающей. Дерек и Рикарди сидели напротив. И парень смотрел прямо на меня. Карие глаза парня сверлили меня и, казалось, что его взгляд проникает под кожу. Я робела. Краснела, как никогда прежде. Не знала, куда себя деть, чтобы избежать этого взгляда. Но в то же время… В то же время я была готова умолять его не сводить с меня взгляд. Готова была просить, чтобы он продолжал смотреть на меня таким жадным взглядом. И он смотрел. Смотрел на меня всю дорогу до деревни.

— Тут немного жарко, не правда ли? — голос у него оказался не менее прекрасным.

Тихим. Чуть хрипловатым, будто он курил. Никогда не верила в то, что голос мужчины может возбуждать. Не верила, что голос может посылать мурашки по телу.

— Да, — пискнула я, соглашаясь.

В тот момент я была готова согласиться с чем угодно. Как-то незаметно он наколдовал стакан с апельсиновым соком. Тем самым, который я так сильно люблю.

— Поможет освежиться, — улыбнулся парень, протягивая мне стакан, который я робко приняла, касаясь пальцами его горячей руки.

— Спасибо, — я смущенно опустила глаза.

Неожиданно парень подался вперёд и руками уперся в сиденье позади меня. Я затрепетала. Задрожала от столь близкого контакта.

— Пей на здоровье, — прошептал Дерек мне на ухо.

Я закашляла, поперхнувшись соком. Парень тут же стал поглаживать меня ладонью по спине, что вовсе не помогало, а наоборот, усугубляло ситуацию.

— Что ты пристал к Илоне? Отвали! — резко сказала Иллизия, вырывая меня из странного дурмана. — Дурочку нашёл? Или трахать больше некого?

Парень бросил быстрый взгляд на мою подругу и, мазнув губами по моей щеке, отстранился…

Вдруг Илона замолчала.

Чашка в её руках дрожала, а по лицу текли слёзы.

— Ты чего? — я испугалась.

— Я его так сильно любила. Этого подонка. Я была готова пойти за ним на край света. Жизнь была готова за него отдать.

Женщина расплакалась. Сейчас она больше не походила на ту яркую и уверенную в себе женщину, которую я увидела в первый раз в саду. Передо мной сидела расстроенная девушка, которой разбили сердце. Которая держала всю эту боль в себе долгие годы.

— Ты кому-то рассказывала это уже? — тихо спросила я, подходя к ней и опуская руку на её плечо.

— Я не могла это обсуждать. Восемь лет я ни с кем об этом не разговаривала. Рикарди всегда избегал разговоров о нём. Как и я не заводила разговоры о его бывшей жене. Он её уже не любит, но боль никуда не уходит.

— А ты ещё… любишь того мужчину? Дерека… — я тщательно подбирала слова, боясь её задеть.

— Ненавижу себя за это, но люблю. Невозможно ненавидеть своего истинного, — глухо призналась Илона.

— Что он сделал? Что он сделал, что ты не можешь его простить? — я больше не могла сдерживать своего любопытства.

— Он изменил мне в день нашей свадьбы…

Лиля

— Он изменил мне в день свадьбы, — тихо сказала Илона.

— Вот сволочь! — громко воскликнула я, закрывая рот ладошками.

— Вечером следующего дня, когда солнце село за горизонт, мы все собрались в лесу. Вокруг костра. Эта деревня, лес рядом с ней и маленькое озеро — то, что я вижу в своих снах. Место, где я была по-настоящему счастлива… — грустно улыбаясь, продолжила свой рассказ Илона. — Дерек сидел напротив меня, и только костёр нас разделял. Я знаю, что он специально сел напротив меня. Чтобы сверлить меня взглядом. Чтобы смущать меня. Чтобы снова и снова бросать на меня странные взгляды, полные незнакомых мне эмоций. Дерек взял гитару в руки и запел. Тихим, чуть хрипловатым голосом, который вызвал мурашки по телу. Он смотрел мне прямо в глаза и, мне тогда казалось, что поёт он только для меня. Каждое слово. Клянусь, Дерек смотрел на меня так, как никто и никогда прежде. Этот взгляд невозможно описать словами. Чувства вообще нельзя описать… нет ещё таких слов, которые передадут всю силу и глубину чувств. Такой взгляд я видела у Рикарди, когда он смотрел на тебя. Эти чувства невозможно подделать…