— Ну, конечно же! У каждого в этом мире есть вторая половинка, которая идеально подходит тебе, — разъяснила я.

— А когда я её встречу? Ты не знаешь? — спросил тихо.

— Никто не знает, малыш, — я мягко глажу его по голове. — Драконы оборачиваются раньше всех. В шесть-восемь лет. А все остальные оборотни после своего совершеннолетия. После двадцати лет.

— А ты истинная моего папы? — спросил Лёва.

— Нет, Левушка, — почему этот ребёнок всегда вгоняет меня в краску?

— Но ты же ещё не оборачивалась. Откуда ты знаешь? — Лёва выкидывает брови, походя на отца.

— У него есть любимая, — улыбаюсь сквозь боль.

— Кто? — спрашивает мальчик.

— Илона.

— Тётя Илона? — он выглядит удивлённым. — Не правда! Она просто моя тётя. Они не любят друг друга. Я знаю. Тогда бы папа не подарил тебе эти украшения.

— Какие украшения? — непонимающе ахаю я.

— Серьги и кулон. Папа говорил, что эти украшения его папа подарил его маме. И сказал, чтобы сам подарил их своей любимой. Своей истинной, — хмуря лобик и что-то вспоминая вспоминая, говорит Лёва.

— Но…

— Это ведь цветок эдельвейса, правда? — Лёва сел на коленях и поднёс кулон ближе к глазам.

— Да, — кивнула согласно.

— А что он значит? — мальчик откинулся на подушке.

— Это цветок любви. Цветок, сорвав который мужчина доказывал свою любовь к женщине, — вспоминаю недавно прочитанную информацию в книге.

— А есть сказки об этом?

— Да, очень много.

— Я готов слушать, — сказал Лёва, заставляя меня рассмеяться.

Я открыла книгу и тихо стала читать сказку.

Видя, что ученики совсем скисли под конец года, преподаватели магической академии решили устроить небольшое развлечение для своих подопечных.

Задача участников состояла в том, чтобы забраться на вершину самой высокой горы и сорвать цветок Эдельвейса.

В народе эдельвейс называли «шёлковым цветком» или «цветком истинной любви». Он был необычайно красив, а запах его нельзя было сравнить даже с самыми дорогими и изысканными парфюмами. Достать эдельвейс мог лишь поистине любящий человек, чьи намеренья по отношению к возлюбленной были кристальны чисты.

Множество легенд связанно с сим необычным цветком. Поговаривали, что подарив эдельвейс своей второй половинке и получив согласие принять цветок, человек навек связывает свою судьбу с судьбой принявшего подарок.

Ждан подходит к Марике и обхватывает девушку за талию, притягивая девушку ближе к себе. Прислонившись лбом к её лбу и глядя в любимые карие глаза шепчет:

— Я тебе принесу его, чтобы ты больше никогда не сомневалась в том, что я тебя люблю. Безумно сильно. До дрожи.

— Я буду переживать за тебя, — девушка кладёт ладошку на щёку Ждана. — Может не стоит? — жалобно спрашивает она. — Я тебя и без этого всего люблю.

— Стоит, малыш. Стоит, — молодой человек касается губ девушки в мимолётном поцелуе.

Чуть поодаль от них стоит другая пара молодых людей. Но, к сожалению, чувства в их душе совершенно другие.

— Ты же принесёшь эдельвейс? — прижимаясь щекой к груди парня и крепко держа его за плечи, вопрошает девушка.

Переслав лишь пожимает плечами и устремляет взгляд на Ждана и Марику. Почему же молодой человек не чувствует себя таким счастливым как его друг? Почему Любава, девушка, которая сейчас так близко прижимается к нему, вызывает лишь глухое раздражение в груди? И чувство вины. Переславу стыдно от того, что девушка, которая часто говорит ему о том, как сильно она его любит, ему не мила. Что его сердце не бьётся учащённо, когда он её видит. Что у него не спирает дыхание, когда он касается её. Что он не думает о ней, когда её нет рядом.

Зато его мысли заняты иной. Той, о которой он думает каждую минуту. Той, которую он видит в своих снах. Ту, которую он видит каждый день, но не имеет права коснуться. Ту, что считает его лучшим другом. Любава что-то говорит, но парень её не слышит, вновь поймав взгляд Желанны.

Девушка как-то измученно улыбается и машет ему рукой.

Сердце парня на миг останавливается, а затем пускается вскачь.

Каждый раз, когда он видит улыбку на лице своей подруги, его сердце сжимается от болезненной нежности к ней. От желания поймать эту улыбку губами.

— Эдельвейс растёт на вершине этой горы, — начал свою речь директор Академии. — Кто первый доберётся до вершины, тому мы обещаем поставить автомат по всем предметам, — лукавая улыбка расцветает на морщинистом лице мужчины. — Но важно не то, кто доберётся первым! Важно то, кому вы подарите свой цветок! Не ошибитесь!

Желанна отворачивается, заправляя волосы за ухо.

Парни собрались у подножия горы, собираясь начать свой заход.

Ждан хлопнул Переслава по плечу:

— Любаве подаришь?

Парень неопределённо дёрнул плечом, уходя от ответа. Не той… Совсем не той он хотел подарить цветок. Может стоит соврать, что он не нашёл его? Чтобы не сделать неправильный выбор?

— Знаешь, друг, я слишком хорошо тебя знаю… И знаешь… Не соверши ошибку… Она любит тебя.

— Кто? — запоздало спросил Переслав, глядя в удаляющуюся спину Ждана.

Юноша растерянно глянул через плечо на Любаву, которая с грустью во взгляде смотрела на гору. Проследив за её взглядом Переслав увидел Таислава, который почти достиг вершины горы.

Юноша украдкой улыбнулся и решительно начал карабкаться вверх, цепляясь за выступы.

Ветер свистел в ушах, обдавая его холодными потоками воздуха. Чем выше он поднимался, тем хуже гнулись его пальцы и тем меньше у него оставалось сил. Когда до вершины оставалось совсем чуть-чуть, Переслав глянул вниз и обмер.

От высоты закружилась голова, и парень почувствовал, как камень под пальцами начинает крошиться, а он сам медленно начинает съезжать вниз. Глубоко вздохнув и зажмурившись, парень готовился к падению с высоты, когда сильные пальцы схватили его за грудки и резко дёрнули наверх, затаскивая на вершину.

— Осторожнее надо, — надсадно дыша, сказал Таислав.

— Спасибо, — стараясь унять быстро бьющееся сердце сказал Переслав.

— Смотри, — Таислав кивнул головой в сторону.

Посмотрев в том направлении, куда указывал Таислав, юноша увидел одинокий куст с белоснежными цветами.

— Это эдельвейс, — тихо сказал Таислав. — Только любящий человек может найти его, а иначе мы бы ходили кругами по горе, но так ничего и не нашли.

— Кому ты хочешь подарить его? — тихо спросил Переслав.

— Той, что принадлежит другому, — отвернувшись, ответил парень.

Таислав подошёл к обрыву и, ссутулив плечи, сел у самого края.

— Отчего же не подаришь? — Переслав сел рядом, глядя на открывшийся вид.

— Слишком боюсь быть отвергнутым, — парень говорит настолько тихо, что Переслав еле угадывает слова. — Если она встречается с другим, значит она любит его. А тут я, — Таислав горько, болезненно улыбается, — со своей любовью. Да разве нужен я ей? Кому я вообще нужен? — Переслав с испугом замечает, что глаза Таислава наполняются слезами. — Родители и те оставили меня на пороге приюта, едва я родился. Всю свою жизнь я один. Примерный ученик… Отличник… Я всегда пытался быть лучше всех: умнее, сильнее… Вот только поздно понял, что любовь это мне не подарит… Я как был один, так и остался… А она… Она недосягаемая мечта.

Переслав, как оглушённый смотрел на своего однокурсника. Он даже предположить не мог, что этот парень, глаза которого всегда холодны как лёд, может быть настолько одинок.

— Я не могу быть уверен… Но мне кажется, что есть как минимум один человек, которому ты неравнодушен…

Таислав горько усмехается и встаёт на ноги.

— Пора идти, — юноша смотрит в сторону, избегая взгляда Переслава. — Я даже не знаю, кому я его подарю…

— Ей! — Переслав хватает парня за рукав, вынуждая посмотреть ему в глаза. — Обещай, что ты подаришь ей! Ты же должен быть лучшим. А это значит — самым смелым.

Таислав неожиданно заключает Переслава в объятья и утыкается носом ему в плечо.