Если честно, меня начинали терзать смутные сомнения, не висит ли на самой Фриде какое-нибудь проклятие, вроде моего — слишком уж она спокойно относилась ко всему. Или у иных вообще удивляться всему странному и непривычному не принято?

Так или иначе, новость, которая почти и не новость, на моём воодушевлении сказалась не сильно, и работа спорилась, занимая раза в полтора меньше времени, чем обычно. Рэйвен, когда я пошла отнести ему бумаги, даже принюхивался, явно заподозрив в употреблении чего-то запрещённого. Видимо, улыбаться ему так искренне было не самой гениальной идеей.

Полностью погрузившись в думы рабочие, я даже на завибрировавший сотовый телефон умудрилась ответить по привычке:

— Добрый день. Детективное агентство Ролена, меня зовут Диметрис. Чем могу вам помочь?

— Дэми, это мама… — неуверенный голос прервал воцарившуюся на несколько секунд тишину.

Ну, здравствуй, мама. Вот только тебя мне для полного счастья и не хватало…

Я отняла телефон от уха, бросив взгляд на экран. Просто номер, ничего нового. Должно ли это значить, что общались они не часто, по крайней мере в последнее время, и раскрыть меня будет не слишком просто?

Чёрт, ну почему сейчас? Не иначе как точно была в прошлой жизни маньяком-убийцей, если сейчас так огребаю от кармы.

— Привет, мам, — собравшись с духом и мыслями, проговорила я, наконец.

Из трубки донёсся судорожный всхлип, словно она с трудом сдерживала слёзы:

— Дэми… Дэми, с тобой всё хорошо? Всё в порядке? Я прочитала письмо и… — письмо? Ну какое ещё письмо, а? — …и мне показалось, что ты будто прощаешься с нами и… доченька, ты правда в порядке?

Я ненатурально хохотнула:

— Ну, ты же слышишь. Жива, здорова, хорошо кушаю и сплю по ночам, — и куда-то дела из этого тела твою дочь, но вот этом предпочту промолчать. — Я, правда, не хотела, чтобы ты восприняла письмо так. Видимо, совершенно разучилась верно подбирать слова, не обращай внимания, — я буквально щебетала, стараясь звучать как можно более убедительно, чтобы женщине и в голову не пришло приехать и убедиться во всём лично. С другой стороны, если бы она хотела приехать, то давно это сделала, верно?

— Я так испугалась! Освальд вышел бы из себя, если узнал, что я брала его телефон, но я точно знала, что у него есть твой номер, а у меня только адрес и… твоё письмо шло почти три недели, я не могла ждать так долго!

Три недели? Получается, блонди отправила его примерно в тот день, когда здесь очутилась я. Совпадение? Может быть, но верится с трудом.

— Да, узнаю отца, с его любовью к контролю, — согласилась я, чтобы сказать хоть что-то, а не молчать в трубку, вызывая подозрение. Но, видимо, всё равно вызвала, потому как вновь наступила тишина.

— Дэми… ты приедешь?

Конечно, только шнурки поглажу. Мало мне того букета проблем, что уже есть, почему бы не съездить в родительский дом, спалившись прямо на пороге.

— Не думаю, что смогу. Работа, сама понимаешь. К тому же, если бы отец действительно хотел меня видеть, пригласил лично, а не формальной бумажкой. Мой номер, как мы выяснили, у него есть, согласись?

Женщина тяжело вздохнула. В общем и целом, я могла её понять — конфронтация между двумя, по идее, самыми близкими людьми и она, как разделительный буфер кого хочешь доведёт. Но одного понимания явно не хватало, чтобы я добровольно подписалась ставить себя под удар.

— Извини, но я, правда, не могу. И не хочу, — сдавленное дыхание дало понять, что она всё-таки расплакалась. Чёрт. — Мам, извини, не могу больше говорить, начальник вызывает.

Не дожидаясь ответа, я положила трубку и опустила голову, упираясь лбом в стол. Казалось бы, что мне дело до абсолютно чужой, незнакомой женщины?

Зажмурившись до рези в глазах, я выпрямилась и, сама не понимая зачем, вбила номер в память телефона. Просто так, чтобы точно знать, кто это, если она позвонит ещё раз.

К моему вящему удивлению, Аскур вечером не только не высказал желание зайти самостоятельно, но и на моё предложение отреагировал весьма вяло, отговорившись какими-то делами и уехав, едва я успела покинуть машину. Учитывая то, что ожидала я как минимум допроса с пристрастием, это на самом деле показалось весьма странным.

В любом случае, мы неплохо провели вечер с Вайсом вдвоём, в тишине и спокойствии. Надо сказать, мальчишка за неполные три недели существенно вырос в моих глазах в плане уверенности в себе и избавления от лишней скромности.

Вот сейчас, например, мы валялись на диване, точнее валялась я, уложив голову ему на колени, а сам Лисёнок щёлкал пультом, пытаясь выискать что-нибудь интересное. Телевизор у Диметрис был продвинутый, с подключением к интернету, а Вайс решил заняться моим просвещением на ниве местного кинодела, так что интересным вполне мог оказать фильм каких-нибудь лохматых годов, но я не протестовала. Нужно потихоньку привыкать к новой родине, так почему бы не начать с чего-то приятного?

— Лис? — позвала я, слегка подёргав сосредоточенного мальчишку за волосы и сделав заметку как-нибудь попытать его на предмет возможности частичной трансформации — рыжие уши должны просто шикарно смотреться среди белобрысых прядей.

Он перевёл взгляд с экрана на моё лицо, пытаясь понять, ради чего его отвлекли от столь важного занятия.

— Ты скучаешь по родителям?

Длинноватый нос покрылся морщинками, Вайс почесал его таким знакомым движением, а затем поскрёб и за ухом, будто догадываясь о моих мыслях на их счёт.

— Скучаю, наверное, — выдал он, наконец, не слишком уверенно. — То есть… вот скучал-скучал, а потом увиделся с ними в субботу, выслушал опять целую лекцию на тему собственной неблагодарности и как-то…

— Подостыл, — привычно подсказала я. — Сильно нудили?

Мальчика вздохнул:

— Ещё как. И что это за профессия такая — иллюстратор, и посмотри на брата, он тоже сначала против был, а теперь вон какой отличный врач, и чем ты питаться собираешь, картинками своими? Вейл за меня заступался, конечно, но куда там, — получив свободные уши внимательного слушателя, Вайс строчил со скоростью пулемёта. — Хорошо потом Айса отвлекла их.

— Айса — это девушка брата?

— Жена, — кивнул он. — Ну, вот она сообщила, что они скоро станут бабушкой и дедушкой и от меня отстали на остаток вечера.

— О, так ты у нас будущий дядя? Почему не сказал?

Вайс снова почесал нос:

— Забыл что-то. Ты сначала занята была, а потом забыл. А ещё Вейл сказал, что они хотят, чтобы я расписал стены детской, представляешь? Только попозже, когда узнают, кто будет — мальчик или девочка. Но я уже знаю, что хочу нарисовать, только гамму нужно будет поменять в зависимости…