Забрав отторгнутый напиток, я направилась к двери, оказавшись не иначе как мстительно поймана окликом на пороге:

— Диметрис? Разберись с кофемашиной, — и довольный собой, судя по лицу, демон отвернулся к экрану компьютера.

Не совершая больше лишних телодвижений, я вышла в приёмную, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Обед пронёсся стремительным поездом, в компании явно взявшей надо мной шефство Ирмы. Девчонка завалилась без предупреждения ровно в одну минуту первого и, не слушая возражений, утащила за собой в ближайшее кафе с бизнес-ланчем. Хотя не сильно я и страдала по этому поводу, если честно — она прекрасно трепалась в режиме монолога, не требуя ответных реплик. Зато некоторые из коллег, существовавшие в моей голове в скудной форме внешность-имя, постепенно обрастали «мясцом», что в любом случае играло на руку. Конечно, не стоило принимать на веру каждое слово Шапочки, похоже, искренне считавшей всех белыми и пушистыми, но и такие данные лучше, чем никакие.

Фрида, неплохо зарекомендовавшая себя на ниве проверок потенциально неверных мужей, кроме того, по словам Ирмы, была в Даре кем-то вроде целительницы. Как оказалось, исцелять сами себя маги всё же не могли, да и вообще, не у всех эта способность проявлялась в должной мере, так что подобный сотрудник в некоторых случаях оказывался весьма кстати. Правда соотносилось ли это со словами Габриэля о какой-то защите, я поняла не слишком, а переспрашивать не стала.

А по дороге из кафе меня, сытую и довольную, перехватил Аскур, явно возвращавшийся из вчерашней пекарни. Кажется, именно на это «тонко» намекал пакет у него подмышкой, издающий едва ощутимый запах жареного масла.

Обменявшись парой колкостей с Ирмой (ну, хоть кто-то точно бесил эту маленькую мисс милосердие), парень заявил, что перерыв заканчивается через целых пятнадцать минут, а ему кровь из носу нужно обсудить со мной какой-то важный вопрос. А затем, аккуратно подцепив свободной рукой под локоть, увёл в сторону машины.

— Пирожок будешь?

В изолированном салоне авто запах разом стал насыщеннее, но я лишь покачала головой, осознав, что больше в меня ближайшее время ничего не влезет.

— Ну и ладно, сам съем.

— Аскур, ты чего хотел? — разглядывая часы, поинтересовалась я, глядя, как этот троглодит с блаженным видом откусывает кусочек за кусочком, но продолжает молчать, будто это я его, а не он меня сюда притащил.

Нарцисс вздохнул, но руку с очередной порцией опустил:

— Ну, так, просто спросить, как дела. Как тебе демон наш, не успел достать ещё?

Не сказать, что я совсем уж не могла представить блондина беспокоящимся за кого-то. Иногда и из вот таких эгоистов получаются неплохие парни или даже мужья. Вот только я не была ему ни девушкой, ни женой. А ещё то ли в интонации, то ли в сути слов была какая-та фальшь, самую малость, но была.

— Выкладывай, — велела я, не желая терять зря и без того небольшие остатки свободного времени. — Что тебе с того? У вас какой-то тотализатор на то, через сколько сбежит очередная девочка на побегушках или что?

Аскур прекрасно держал лицо, просто изумительно. Вот только удивление от неожиданно попавшей в цель стрелы, видимо, сыграло свою роль. И смешок вышел слишком уж натужным:

— Да ну, скажешь глупость, тоже мне.

— Да? — куда натуральнее изобразила удивление я. — Тогда ты не сильно расстроишься, если скажу, что с вашим демоном мы не сошлись характерами?

Парень на провокацию не поддался, но на меня воззрился с хорошо читаемым недовольством:

— Вот ты язва, а!

— Язва у тебя будет, если не прекратишь одной выпечкой питаться. Так что, реально тотализатор?

— Ну, так… делаем ставки небольшие…

— И тебе, как благодетелю, приведшему очередную овцу на заклание, положен бонус?

Нарцисс нахмурился от формулировки, но на вопрос всё же ответил:

— Не положен. Но твоя внешность неплохо сбивает с толку, так что большинство дают не больше месяца.

Теперь, когда причины его излишне дружелюбного поведения стали ясны, я полностью успокоилась. Логично, что поставив та тёмную лошадку свои кровные средства, Аскур хочет быть уверен, что получит их назад, желательно с лихвой, вот и создаёт благоприятную обстановку. Такие действия были мне и близки, и понятны.

— А ты сколько даёшь? Два?

— Три, это пока максимум.

— Три-и, — насмешливо протянула я. — Вот так мало ты меня ценишь? Ладно, а теперь серьёзно — пятьдесят процентов, и твоя ставка гарантированно сыграет.

— Двадцать, — с готовностью включился в торги Нарцисс, секунду назад симулировавший смущение.

— Сорок пять.

— Тридцать.

— Сорок или я иду к Ирме, а ты ищешь новую дурочку.

— Идёт!

Мы с готовностью пожали руки, одновременно оглядев территорию вокруг автомобиля на возможность ненужных свидетелей.

— Вот не зря был уверен, что мы с тобой сработаемся! — удовлетворённо вгрызаясь в остатки несчастного пирожка, который он так и держал в ладони, вынес вердикт Нарцисс.

— Угу, преступный синдикат АД, — едва не заставив его подавиться смешком и куском теста, поддакнула я. — Идём уже, три минуты осталось.

Если бы я не знала, что Фрида маг, то точно заподозрила в ней какую-нибудь цветочную фею, как минимум. Потому что у миниатюрной девушки в воздушном платье, буквально впорхнувшей в приёмную спустя пару минут после моего звонка, были роскошные, вьющиеся мелким бесом волосы и фиолетовый цвет глаз. Натуральный такой, ярко-фиалковый цвет, отчего я сразу предположила, что это линзы. Ну и, несмотря на рекомендацию Шапочки, на коварную соблазнительницу она не тянула совершенно, особенно когда улыбнулась, едва увидев сидящую за столом меня.

— Приветик! — под длинным подолом платья не было видно ног, отчего складывалось впечатление, что она просто проплыла эти несколько метров между нами.

— Привет, — с меньшим энтузиазмом, но тоже изобразив улыбку, отозвалась я. И ткнула в кнопку быстрой связи с боссом, тут же получив слегка раздражённое «Да!». — Мистер Ролен, пришла Фрида.

— Точно, — словно только вспомнив, что сам же её вызывал, разом потеплел голос. — Заходите, обе. И сказал же, Габриэль.

Откуда бы мне знать, кто из сотрудников относится к посторонним, а кто нет? Поймавшая мой задумчивый взгляд девушка усмехнулась краем губ и кивнула на дверь, мол «Идём?». Я поднялась, устремляясь вслед за ней к кабинету. Обе, так обе.