Пока Аскур здоровался с мужчинами, я раздумывала, как бы разузнать о результатах миссии втайне от начальства, но решилось всё куда проще. Не сильно заморачиваясь, маг поднял меня со стула, уселся туда сам, а затем опустил на колени, продолжая обнимать одной рукой за талию. Причём проделано всё это было так походя, мимоходом, будто мы только и делали, что восседали в таком виде при каждом удобном случае.
Но протестовать было бы глупо, тем более что уха в этот момент коснулись губы, зашептавшие интересующую информацию:
— Красавицу нашу домой доставил, в кровать уложил…
— На ночь поцеловал? — тем же образом поинтересовалась я, одновременно ловя взгляд Габриэля, будто говорящий «Не встречаетесь? Ну-ну».
— Хватит с неё на сегодня.
— Ну вот, только я осознал, что встретил женщину своей мечты, как она снова занята! — прервал обмен любезностями Элвин, приложив руку к сердцу. Но, так как декольте он похвастаться не мог, жест остался без внимания зрителей, в отличие от слов.
— У тебя всё ещё есть шанс, — демонстративно прикрыв ладонью рот Аскура, сообщила я. — Но если и в этот раз продуешь господину Ролену, прости, мы не сможем быть вместе. Разве не слышал, что девушки предпочитают победителей?
— А как же утешить проигравшего? Нет? Чёрт, опять всё перепутал. Ну что, Гейб, ещё разок, пока не вернулся наш гостеприимный хозяин?
— Я пропущу, играй с Аксом, — отозвался демон, усевшись ровно напротив нашей дружной композиции.
— Я пас, — тут же среагировал Аксель, что-то пролистывающий на телефоне с бешеной скоростью.
— Предатели, — констатировал Элвин. — А ещё друзьями зовутся.
Из всей четвёрки он был самым молодым и вёл себя соответственно. Правда, соответственно скорее годам восемнадцати, а никак не тридцати трём. Вот и сейчас, развернув стул спинкой вперёд, мужчина оседлал его, как лихого коня, разве что не начав ржать для полноты картины. А потом прищурился, взглянув на Аскура и как будто только сейчас его увидев.
— Погоди, ты же Алуро, да? Это твой брат…
— Да, — Аскур не дал ему договорить, а на мою попытку привлечь внимание щелчком по уху, схватил ладонь и прижал к моим же коленям. — Ещё раз спасибо за помощь.
— Да мне-то за что, Гейба благодари, — отмахнулся тот.
— Мы уже в расчёте, — Ролен поднял заново наполненный бокал, будто предлагая тост, но тут же к нему приложился, не дожидаясь остальных.
Так, и что это значит? Брат у Нарцисса, насколько мне было известно, один, так что речь явно шла о Холдере. Эй, а подробности Наде рассказать?
Но только я собралась всё-таки добиться от своего дополнения к креслу информации, как на столик со стуком опустился телефон Акселя, а сам он, выглядящий так, словно только что выиграл миллион, с превосходством взглянул на меня:
— Вот, говорил же, что мы раньше встречались.
Пять взглядов с разницей в доли секунды скрестились на экране мобильника.
Облегчённый вздох удалось сдержать с трудом — ничего страшного на фото не было. Так, портрет ярко накрашенной девушки, в которой, тем не менее, без труда угадывалась Диметрис. Видимо наш широко известный когда-то и впрямь фотографировал её и сейчас отыскал снимок в закромах, потому как, судя по возрасту, было это далеко не вчера.
— Ну что, вспомнила?
— Смутно, — почти честно призналась я и улыбнулась извиняюще: — Видимо, ты тоже выглядел иначе, мистер крутой фотограф.
— О да, — он снова почесал бородку, а затем макушку, — зарос я тогда знатно. Но сам сет неплохой вышел, — он пролистал ещё несколько фото с разными ракурсами, — жаль, что в итоге заказчики выбрали другую девушку. Это же какая-то косметическая компания была, да? Как там она называлась?..
С удовольствием бы ответила, если знала. И откровенно врать, что не помню, не вариант — здесь сидел как минимум один детектор лжи.
Отмалчивающийся Аскур вдруг сдвинул меня чуть в сторону, извлекая из кармана собственный мобильник.
— Чёрт!
Попытка заглянуть в экран провалилась, пока я поворачивалась, маг уже убрал его обратно, но всё же уточнил:
— Вайсис спрашивает, когда вернёмся. Он дома, похоже поход в гости закончился не так, как ожидалось.
Вот уж правда, чёрт. Наверняка, родители вновь начали лезть со своим «ценным мнением» и расстроили ребёнка. Я решительно, пусть и не совсем уверенно поднялась.
— Простите, джентльмены, мы вынуждены вас покинуть.
— Уже? — Элвин, отвоевавший телефон друга в своё владение и теперь разглядывающий фотографии, приподнял голову, удивлённо глядя на меня, но ответ получил от Аска:
— Да, другу нужна помощь.
— Ну что же, понимаем, понимаем.
Брюнет тоже встал, а за ним и остальные. Мне дважды поцеловали руку (Ролен ожидаемо воздержался), Нарциссу трижды её пожали, все уверили всех о приятно проведённом времени, и мы покинули зал, а затем и сами стены гостеприимного заведения. И всё это время меня не покидала мысль, что странно молчаливый в последние минуты Габриэль о чём-то догадывается. Паранойя, не иначе.
— Да не спеши ты так! — шагающий позади Аскур почти дёрнул меня за запястье, пресекая попытку приблизиться к припаркованным вдоль дороги таксистам.
— Что значит не… Погоди, ты соврал?! — выражение его лица сказало само за себя.
— А что, предпочла бы и дальше вести интеллектуальные беседы о былых временах? — ехидно уточнил парень. — Так давай вернёмся, скажем, что всё улажено.
Язва. И шустрый — так сориентироваться и разыграть, как по нотам. Неудивительно, что мы нашли общий язык, несмотря на непонимание при первой встрече. Хотя, будь я потрезвее, может придумала бы как выкрутиться и сама. Последняя Морена… или Макарена? В общем последний коктейль был явно лишним. А вообще, просто чёрная полоса какая-то, вот правда. Даже рутинный поход в клуб вылился в целое приключение. И что у меня всё через задницу?
— Симпатичная она у тебя, — предельно серьёзно отозвался Аск, давая понять, что последний вопрос был задан вслух.
Ну, хоть какое-то утешение.
Минут через пять мы всё-таки дождались вызванный автомобиль и теперь катили в сторону дома, вольготно расположившись на заднем сиденье. Аскур то ли правда дремал, то ли делал вид, а я, осознавая, что если сейчас усну, то проснусь уже утром, любовалась в окно на пролетающие мимо улицы ночного города. Мысли в голове походили на ленивых морских коров и думать их было очень тяжело, но когда меня это останавливало? Медленно, но уверенно раскладывались по полочкам факты. Например, что Габриэль мог быть весьма веселым и компанейским, каким и был до возвращения Аскура, и на рассказы о себе, иногда не самые удобные, реагировал весьма адекватно. Или, что зная о моём, точнее «моём» прошлом, он всё равно относился как к нормальной девушке, а не бывшей проститутке. Вон, даже к друзьям пригласил, хотя вовсе не обязан был этого делать. Что Диметрис, оказывается, кроме упомянутой уже профессии, умудрилась поработать фотомоделью, как минимум один раз. И хорошо так, ведь с Акселем они могли познакомиться и при других условиях. С другой стороны, что бы он сказал, в таком случае? «Мисс, где же я мог вас видеть? Не вы ли, случайно, пару раз обслуживали меня в отеле на семнадцатой-эс?» Сомневаюсь.
