— У мисс всё прекрасно, — уведомила я, перемешивая трубочкой остатки льда.

— Мисс так разочаровал мой друг-неудачник, что теперь она слишком не в духе для новых знакомств? — предпринял он новую попытку.

Габриэль Ролен — неудачник-друг? Думаю, мои брови приподнялись в этот момент весьма высоко. Пришлось всё-таки развернуться, чтобы просто взглянуть на этого оригинала. А встретившись с задорной улыбкой, затронувшей даже лукаво прищуренные серые глаза, отвернуться обратно уже не вышло.

— Вы это специально, — озвучила я сделанный наудачу вывод.

Мужчина, явно не чувствующий себя виноватым, развёл руками:

— Гейб признался, что вы его коллега.

— Подчинённая.

— Не важно. Кстати, я Элвин.

— Диметрис, — отозвалась я, пожимая протянутую ладонь и с трудом оставив при себе вопрос, где остальные бурундуки. Впрочем, кроме шефа в их компании было как раз ещё двое, так что… — И какова же, Элвин, цель вашего знакомства?

— А что, у любого знакомства должна быть цель? — поразмыслив, он занял стул, на котором минут десять назад сидел Ролен. — Может быть, вы оказали на меня такое впечатление, что не подойти было просто выше сил.

— У вас хорошее зрение, Элвин, — намекая на немалое расстояние между их столом и стойкой, похвалила я, чтобы тут же подлить дёгтя, — но довольно замедленная реакция.

— Просто я очень скромный и пришлось долго собираться с духом, — он потупил глаза, продолжая косить из-под ресниц и я просто не удержалась от смешка — взрослый, знающий себе цену мужчина, изображающий скромного юношу — то ещё зрелище.

— К сожалению, это не та черта, которая привлекает меня в мужчинах. Это сколько же вы будете решаться на следующий этап, например, предложить угостить меня?

Нет, тормозом он точно не был. Я ещё только договаривала фразу, а он уже подзывал бармена, попросив повторить мой напиток, а пока тот готовился, пошёл дальше.

— Не желаете присоединиться к нашей компании?

Вообще-то, я желала, причём ещё в тот момент, когда приглашал Габриэль. Но было ли подобное уместным? В конце концов, репутация у меня и так, не самая кристально чистая, чтобы проводить время в компании четырёх мужчин. С другой стороны… я на мгновение задумалась — с каких пор вообще беспокоюсь о таких вещах? Тем более посмотреть на демона в другой, так сказать, среде, было весьма любопытно.

— А знаете, — будто сомневаясь, не слишком уверенно проговорила я, — пожалуй, желаю. Вы же расскажете что-нибудь интересное о мистере Ролене? А то он такой скрытный…

— О, даже не сомневайтесь, — подмигнув, Элвин спустился со стула и подал руку, помогая спуститься уже мне. А затем под руку же сопроводил к их столу, велев доставить коктейль прямо туда и вместе с бутылочкой виски, которое как раз подходило к концу.

— Вот же старый чёрт! — поприветствовал товарища один из мужчин — загорелый и белозубый, похожий на мексиканца, с просто-таки роскошными волосами и глазами-маслинами.

Второй, худощавый блондин, как раз составлял компанию Габриэлю и орудовал кием, так что ему было не до нас. Зато сам Ролен, ожидавший своего удара, развернулся сразу, как услышал комментарий. И опередил едва открывшего рот Элвина:

— Ну, понятно, как мои сотрудники меня ценят, — укор был, конечно, скорее шуточным, но вот взгляд в сторону друга вполне себе серьёзным. Сказала бы даже — слегка ревнивым, но для этого пришлось бы признать сам факт того, что он может меня ревновать.

— Простите, шеф, — я приложила руку к груди, не так, чтобы специально, — но он обещал рассказать какую-нибудь вашу страшную тайну, я просто не смогла удержаться.

— Тогда, — вмешался освободившийся блондин, похлопав Габриэля по плечу, — вам стоит найти бумагу, мисс. Нам всем определённо есть, что рассказать.

Несмотря на то, что все мужчины были лет на пять, а то и десять старше меня, не говоря уже о Диметрис, особого дискомфорта их компания не вызывала. Мне притащили стул, усадили на него, как королеву, подвинули поближе столик с закусками и вручили коктейль, а уже потом продолжили знакомство.

«Мексиканец», у которого даже имя было подходящее — Диего, оказался никем иным, как владельцем клуба. Улыбчивый мужчина, в огромных ладонях которого даже литровая бутылка виски казалась едва ли не чекушкой, обладал сочным басом, в бильярд играл с грацией медведя и периодически начинал сетовать, что его супруга сегодня отсутствует и нельзя меня с ней познакомить. Причём троекратное убеждение, что познакомимся мы и так, буквально на следующей неделе, когда будем утрясать все вопросы с корпоративом, совершенно не работали — он был изрядно пьян и слышал, в основном, только себя.

В том числе поэтому я не стала уточнять, какое животное представляет из себя его второй облик.

Зато блондинистый Аксель, напротив, был кристально трезв, потому как прибыл в клуб за рулём, да и вообще, на редкость сдержан и после первого комментария предпочитал отмалчиваться. Так сказать, характер стойкий, нордический. Был он широко известным в узких кругах фотографом, хотя ассоциировался у меня, почему-то, с каким-нибудь бывшим, а то и нынешнем сотрудником органов внутренних дел.

Именно он, кстати, доставлял наибольшее неудобство — каждый раз беседуя с кем-то из оставшейся тройки, я буквально кожей чувствовала его взгляд. Не флиртующий или, тем более, раздевающий, скорее взгляд человека, который что-то хочет вам сказать, но не решается. И это здорово напрягало.

— И всё-таки, я тебя где-то видел, — выдал он спустя добрые полчаса, когда мы остались практически вдвоём — Диего отлучился звонить жене, решив, что та жаждет его услышать, в двенадцать-то ночи, а Габриэль и Элвин спорили о ситуации на суконной поверхности.

Я медленно сделала глоток очередного, чёрт знает какого по счёту, коктейля и безразлично пожала плечами:

— Мир тесен, может, и пересекались где-то.

— Да нет, тут другое, — он почесал аккуратную бороду, отвлекающую внимание от непропорционально большого носа. — Я тебя не фотографировал, случайно?

И что было ответить на прямо поставленный вопрос, если ты понятия не имеешь, видела ли предшественница когда-нибудь этого мужчину или нет?

— Хочешь сказать, что в таком случае не запомнил бы меня?

Надуть губы так же эффектно, как Фрида, у меня не вышло, но хватило и самой попытки. Аксель улыбнулся примиряюще и сообщил, что он, наверняка, ошибся, и такую потрясающую девушку точно бы не забыл. Правда что-то подсказывало, что от мыслей, где же мог меня видеть совсем он не отказался.

К счастью, в этот момент ожил телефон — Нарцисс вернулся в Шабаш и теперь интересовался, где именно меня носит, а спустя минут спустился и он сам, оглядываясь по сторонам. Причём вид у парня, обнаружившего меня в такой занятной компании, стал не сказать, чтобы очень довольный.