– Раньше кружки было две.

– Ага. Раньше.

Может быть, он видел их фото с Мэйбл на холодильнике. Он так и не снял его, хотя прошел уже почти месяц.

Брайан не хотел спрашивать про это, как и говорить о ней в целом.

– Может быть, вернемся к интересным беседам? – соскочил он.

Кот сел выше, забрасывая руки за спинку дивана.

– В Риме есть один забавный музей. Называется музей криминологии, – начал он. – Самая потрясающая часть в нем – коллекция средневековых орудий пыток.

– У тебя очень специфичные вкусы.

– Ну, это просто увлекательно. Видишь кандалы и осознаешь, что несколько веков назад в них, возможно, кто-то страдал и умирал.

– Мне кажется, ты больной.

Такой подставы Брайан не ожидал. Фильм был на итальянском. Без перевода. Черт.

– Вот что бывает, когда покупаешь пиратские диски, – прокомментировал Кот со смехом.

– Посадишь меня в кандалы?

– А можно?

Брайан нашел слово, которое больше всего походило на субтитры и перещелкнул стрелочку в другую позицию.

Не сказать чтобы стало лучше. Субтитры тоже были на итальянском.

– Да ладно, я расскажу, о чем этот фильм. – Кот вновь подтянул к себе вазу с чипсами и взял полную жменьку. – Вот эта в белом – Сильвия. Она ищет Джонни. Джонни, о, Джонни, где же ты…

Брайан смотрел в экран. Ему определенно показалось, что она сказала Джованни.

– Но Джонни убит. Это трагедия, ведь он не выплатил кредит на жилье, теперь маленькие итальянские Джоннис будут вынуждены вступить в мафию.

– Она действительно так сказала? – спросил Брайан, сделав новый глоток пива.

– Разумеется. Смотри, как она несчастна.

– Нет, серьезно. Ты говоришь по-итальянски?

Он мог бы говорить по-итальянски. Он даже был немного похож.

Брайан поймал себя на том, что никак не может распознать его говор. Может, это был какой-то местечковый американский. Он не разбирался в диалектах и особо к этому не стремился. Его раздражал кокни, брог он не понимал, а оззи явно говорили не на английском и не ртом.

– Не говорю, – пожал плечами Кот.

– Ты смотрел этот фильм раньше?

– Не смотрел. Но разве не все итальянские фильмы об этом?

Брайан улыбнулся против воли.

Это был чертовски странный вечер. Он не предполагал, что проведет его так. Но это было… это было забавно?

Это было.

Кот нес какую-то чушь, озвучивая всех героев. И чаще его сюжет не имел смысла, хотя и заставлял смеяться.

– Почему наш ребенок похож на Рода Стюарта? Я внезапно вспомнил, что ты уезжала на его концерт в Этихаде за девять месяцев до рождения сына. Дорогой, но все уезжают на концерт Рода Стюарта за девять месяцев до рождения сына, это хорошая примета.

Они досмотрели фильм до конца, а потом смотрели следующий. К нему уже кончились чипсы. Брайан не знал, как Кот открывает глазом бутылки, но сэндвичи у него действительно были очень даже ничего. Пусть даже и с тем скромным набором, что нашелся у Брайана в холодильнике. Холодный бекон, горчица, чеддер и майонез. Брайану показалось, Кот облизал ложку из-под майонеза после. Это было странно. Но не более странно, чем то, что он всю ночь сидел с одной бутылкой «Хайнекена».

Брайану было безумно интересно, чем же закончится история приключений ниндзя в Риме – кажется, это были монашки. Но ему так хотелось спать. Он подумал, что закроет глаза на пару минут. Надо было закрыть, немного подумать, а потом можно было отправлять Кота восвояси. Через полчаса уже должен был работать общественный транспорт. Остановка находилась в трех минутах, но ему же нужно было время, чтобы освежиться и прийти в себя после бессонной ночи. Нужно ведь?..

Кажется…

Когда Брайан проснулся, Кота уже не было.

После короткой инспекции квартиры он выявил, что не только его.

Кот спер у него остатки бекона, почти закончившийся шампунь с запахом яблока и кредитку.

Брайан корил себя за глупость все пять минут, что его соединяли с оператором, чтобы он мог заблокировать карточку.

Со счета была снята всего десятка, прежде чем он успел его заморозить.

И все равно Брайан чувствовал себя ужасно одураченным. Он подумал о всей возне, которая предстоит ему перед получением новой кредитки, и плотно закрыл окно на кухне.

декабрь 2006 г.

Брайан не посещал тренировки уже больше недели, и это был самый длинный срок на его памяти. Без видимой на то причины он в принципе не любил покидать жилище, а видимыми причинами были кафе и фитнес-студия.

Погрузившись в пучины отчаяния, он запоем работал, программируя новый движок для сайта, и только это помогало не обращать внимание на забинтованную ногу в гипсе.

Действительно, чтобы попасть в неприятность, вовсе не нужно было выходить за порог. Достаточно было навернуться с лестницы.

Прохромав в туалет и обратно при помощи подмышечного костыля, он невольно прокрутил в памяти.

Пират.

Злость и досада при воспоминании о хитросделанном взломщике уже отступили. Брайан все равно иногда ощущал себя удивительно глупым.

Когда позвонили в дверь, он был действительно озадачен. Продукты, которые он заказал в супермаркете, доставили пару дней назад. Более того, он даже успел почти все съесть. Кроме зубной пасты. И несмотря на то, что они забыли привезти сырный соус, после звонка они вернули за него деньги. Неужели решили и его довезти?

Конечно, все было не так хорошо.

Когда Брайан открыл дверь, на пороге как ни в чем не бывало стоял Кот.

Он даже не знал, что сказать. Желание вызвать полицию граничило с желанием дать ему по голове, но Брайан полагал, что со своей травмой он вряд ли догонит это юркое животное. К тому же он не находил правильным бить человека, у которого заняты обе руки.

– Привет, – поздоровался Кот, как будто они виделись всего день или два назад.

Брайан сменил все листы квартального календаря с его визита.

– Какого черта?.. – растерянно выдавил он.

– Может быть, дашь мне пройти? У меня тут практически стынет. – И Кот приподнял пакеты.

В одном из них Брайан зарегистрировал какие-то бутылки, но пропустил Кота не поэтому. Он и сам не знал почему.

Глядя ему вслед, как он спокойно продвигается к кухне, Брайан думал о том, чтобы все же вызвать полицию.

Заперев дверь и дав себе пару минут на размышления, Брайан все же поковылял на кухню, следуя весьма любопытному шуршанию.

На чистом столе теперь был срач, но приятный срач. Кот достал из пакетов несколько контейнеров из пенопласта, две бутылки вишневой колы и запакованный диск. В пакете оставались салфетки и пара небольших сосудов с соевым соусом.

Со знанием дела заглянув в нужный ящик, Кот вытащил пару стаканов и жестом фокусника открыл одну из коробок.

– Японская еда? – автоматически спросил Брайан, чтобы удостовериться.

По местам, где ее подавали, он не ходил, но кое-какие представления о ней имел.

– Гункан-маки, – сказал что-то неанглийское Кот и, уперевшись обоими локтями в столешницу, положил подбородок на сложенные ладони. – Вкусно пипец. Пошли к телику?

– Зачем? – Брайану начало казаться, что он не способен выдать что-либо помимо вопросов. И все же главного он пока задать не мог.

– Я принес новый фильм, – серьезно сказал Кот и выпрямился. – Всего неделю назад вышел на дивиди.

– Что за фильм? – Брайан прищурился, рассматривая обложку.

– Вторая часть «Пиратов Карибского моря». Надеюсь, ты не против, что он лицензионный?

Кот хитро прищурился, ожидая его реакции, и Брайан второй раз за вечер хотел его стукнуть. Но уже не так сильно.

– Это был единственный пиратский диск в моей коллекции, чтоб ты знал, – сказал Брайан ему в спину, когда он, нагрузив себя контейнерами, потащил все в гостиную.