До конца моста оставалась пара-тройка сотен метров. Он не видел ни Билла, ни Джорджи, но быстро вскинул пистолет и всадил пять патронов в трёх ходячих, мысленно укоряя себя за косоглазие. Неудачники медленно пробирались к нему, но Эдди с Беном сменили пистолеты на ножи. Мертвецов будто бы вовсе не убавлялось. Ричи с криком оттолкнул ногой клацнувший зубами в нескольких сантиметрах от его плеча труп одетой в деловой костюм девушки. Стэн хотел было метнуться к нему, но тут раздался очередной выстрел, и девушка упала навзничь. Беверли с рыком заткнула бесполезный пистолет за пояс джинс и рванула к Майку.
Стэн попятился ко въезду к Толедо и, на мгновение оглянувшись, заметил ещё двух мертвецов, плетущихся к нему с оглушительным шипением. Стэн вскинул пистолет и выстрелил. Пуля попала в плечо девушки с обглоданной левой рукой, отчего та чуть пошатнулась. Ещё один выстрел слегка царапнул по щеке. Третий попал точно в лоб. Закинув назад голову, девушка с грохотом упала на землю. Последний выстрел, обозначившийся затворной задержкой, уничтожил и шедшего за девушкой мужчину с окроплённой кровью белой футболкой.
— Блять, — выдохнул сквозь зубы Стэн и убрал пистолет за пояс. Остальные почти поравнялись с ним.
Хотелось выдохнуть, ведь из видневшейся адвокатской конторы выскочил Билл, на ходу вытаскивая пистолет. С ними всё в порядке, а до конторы оставалось не больше сотни метров.
Стэн ускорил шаг и почти успел вытащить нож из чехла, когда кто-то вцепился склизкой рукой с обломанными острыми ногтями ему в плечо и резко притянул к себе. В ушах зашумело от удара о грязный капот, в глазах заплясали чёрные пятна, а рука больше автоматически, чем по воле Стэна, ухватила навалившегося на него труп огромного мужика за шею. Гнилые зубы клацнули у самого носа.
— Стэн! Не двигайся! — сквозь толщу воды услышал он крик Ричи.
Стэн этого не видел, но Ричи трясущимися руками поднял пистолет и попытался прицелиться. Ему было страшно; страшно промахнуться и покалечить Стэна, попасть в кузов, чтобы отрикошетившая пуля не прилетела обратно. Дыхание спёрло, а палец соскользнул со спускового крючка.
Ричи не видел, куда попала пуля. Мертвец всем весом навалился на Стэна, руки которого затряслись от напряжения. Стэн упёрся ногами в кузов и попытался выползти, но плечи его до сих пор продолжали сжимать слишком сильные руки.
На лицо Стэна брызнула кровь. Мертвец захрипел, и удар ноги заставил его повалиться на землю. Из его виска торчала отвёртка с покоцанной чёрной ручкой. Стэн часто задышал и перевёл мутный взгляд на Майка.
— Всё в порядке? — рывком схватив его за руку и потянув на себя, спросил Майк. В его глазах плескалось беспокойство. — Он тебя не укусил?
Стэн не смог справиться с дыханием и уставился на мелко дрожащие руки.
— Н-нет, — тихо ответил он совсем неуверенно. — Н-нормально.
Стэн шумно выдохнул и позволил Майку схватить себя за запястье и утащить в сторону конторы. Билл остановился посреди дороги и сосредоточенно отстреливал ходячих, чтобы зачистить путь остальным. Стэн не был уверен, что Майк забрал отвёртку.
— Спасибо, — тихо выдохнул он. Майк сделал вид, что не услышал.
========== 11. Ричи напивается ==========
Комментарий к 11. Ричи напивается
по идее, тут должен быть trigger warning, но это спойлер
не пытайтесь исправлять речь Кайлы, так надо
простите за задержку, кстати. мне удалось побороть творческое выгорание, так что с этого дня я попытаюсь выкладывать главы в старом режиме
Джорджи без особого интереса перелистывал старый журнал Vogue, когда смог отлипнуть от вернувшегося с остальными Неудачниками Билла. Он задержался взглядом на чёрно-белой фотографии Джона Кеннеди, потёр указательным пальцем страничку с рекламой одеколона, надеясь, что останется запах, шмыгнул носом и кинул короткий взгляд на откинувшегося на расцарапанном диване Ричи. У того мелко дрожали покрасневшие руки, которые так и тянулись к заднему карману джинс, к расписному портмоне, найденному в злополучной Тойоте, но быстрый взгляд и встреча глазами с Джорджи заставили Ричи вцепиться руками в поношенный, испещрённый царапинами и изломами ремень.
Джорджи повернул голову к выходу, где, привалившись спиной к книжному шкафу, придвинутому вплотную к крепкой дубовой двери, сидел поджавший ноги к груди Стэн. Он нервно утирал со лба пот и загнанно дышал, сверля взглядом точку в полу между левой и правой ступнями. Его пытался отпоить водой Эдди и успокаивающе сжимал ему руку.
— Стэн, всё позади, всё хорошо, — приговаривал вполголоса он, то и дело недобро поглядывая на развалившегося на диване Ричи. Тот с нераспознаваемым выражением лица смотрел на него в ответ.
— Я в порядке, — попытался заверить его Стэн. — Просто дай мне побыть одному, ладно?
Он ополовинил бутылку воды в три глотка и уверенно вернул её Эдди. По двери скользили склизкие пальцы снаружи, обломанные ногти скребли дверную ручку. Как только все Неудачники завалились в адвокатскую конторку, Бен с Майком тут же исчезли в двери из приёмной, собираясь обследовать и зачистить комнаты.
Стэн глядел на пятки грязных кроссовок и напряжённо хмурил брови. Его всё ещё мелко потряхивало, хоть он и всеми силами пытался подавить этот неуправляемый процесс. Мыслями он оставался там, на мосту, где он, лежащий на капоте машины, был в шаге от того, чтобы оказаться укушенным. Не появись вовремя Майк, Стэн бы уже давно сполз на землю с разорванной глоткой. Проходи весь этот путь в одиночку Стэн, он бы уже давно был мёртв; нет, даже хуже, чем мёртв.
Стэн мог и бы и дальше жить с мыслью, что одному быть всяко лучше, чем в компании с такими же выжившими, что и он, но никогда ещё жизнь не ставила Стэна вот так, перед фактом того, что один в поле не воин. Стэн мог бы и дальше прикрываться недоверием остальных Неудачников к нему, хотя, если бы так оно и было, Майк ни за что бы не спас его жизнь, и никакие «мы теперь в расчёте» здесь были не при чём.
Могло ли это значить, что он стал своим?
Стэн сжал руку в кулак. Она больше не тряслась. Стэн подумал, глядя на тех ребят, что остались в тёмной приёмной адвокатской конторки, что вполне может называть их товарищами. Не друзьями, пока что, но точно товарищами.
К тому моменту, когда Бен с Майком вернулись с зачистки остальных помещений, Стэн всё же смог заставить себя подняться с пола и неумело залеплял пластырем царапину на мизинце Эдди. Тот сокрушённо и даже в какой-то степени испуганно сетовал на свою неосторожность, когда поскользнулся на требухе какого-то мертвеца и с размаху напоролся на статуэтку Rolls-Royce. В его сбивчивой речи проскальзывали иногда опасения заразиться столбняком или сепсисом, и факт того, что Стэн чуть ли не до локтя залил его руку перекисью, ничуть его не успокоил. Эдди продолжал неосознанно сжимать что-то в куртке, периодически постукивая обломанными ногтями по чему-то пластиковому, и Стэн не мог вовремя прикусить язык:
— Что это у тебя там? — тихо, на грани бубнежа спросил он, и этот вопрос очень сильно помог Эдди на время выпасть из параноидального состояния.
— Что?.. — глухо переспросил Эдди, но, проследив за взглядом притихшего Стэна, вытащил из кармана куртки небольшой белый ингалятор с синим предохранителем. Тот был совсем поцарапанным, старым, слегка пожелтевшим, с отколотыми краями, будто он бился о какие-нибудь ключи очень долгое время.
— У тебя астма? — нахмурился Стэн. Эдди ответил ему спустя несколько секунд с явной неохотой:
— Она… была? Психосоматическая. Моя… моя мать, не знаю, внушила мне, что астма у меня есть? По крайней мере, я так думаю. Потом, правда, я узнал, что лекарство было просто соединением кислорода с водородом, в которое подмешивалась капелька камфорного масла для медицинского запаха, а Майра… Неважно. Я совсем недавно научился это контролировать, и… знаешь, с лекарствами тут теперь проблема, хочешь-не хочешь, научишься.
С каждым новым предложением Эдди всё быстрее и запальчивее говорил, будто сбрасывая накопившийся снежный ком, поселившийся в глубине глотки. Эдди проглатывал окончания и немного заикался, совсем как Билл в тот день, когда в их дом в Элликотт-Сити ближе к вечеру вернулся целый и невредимый Джорджи со Стэном на буксире. Стэн успокаивающе сжал его запястье, ребром ладони чувствуя шероховатый пластырь, один краешек которого уже начал понемногу отлипать от мизинца. Большим пальцем Стэн, стараясь вложить в этот жест всю поддержку, на которую был способен, начал вырисовывать круги у выпирающей косточки на запястье.
