«А что будет с Квинтой, когда придет время перемещаться обратно?» ─ поднял голову разум.

«А-а-а! ─ махнула она рукой, – там решим, в конце концов, кошка у меня взрослая. Если ей там будет лучше, и она захочет остаться, почему нет? Всяко во дворце должно быть веселее, чем в двухкомнатной квартире? К тому же не исключено, что и у меня там всё сложится».

Даша позвонила маме, предупредила, что всё-таки решила уехать на 3 месяца на Бали с друзьями. И отправилась домой собираться.

Quitessence of Nobles Oblige8

День определенно не задался. Сначала всё шло великолепно. Как всегда. Потянувшись, она проводила хозяйку на кухню и насладилась своим законным завтраком. Потом долго смотрела в окно, на наглую крысу, живущую в щели у подъезда. Потом высказывала всё, что думает в адрес вороны.

Квинта не стеснялась в выражениях, люди всё равно не понимали её языка. А ворона неуклюже громоздилась на березе, напротив окна, и мерзко каркала в ответ. Судя по глазам вороны, они друг друга поняли и диалог вышел весьма содержательным. Потом проводила хозяйку за дверь и спокойно спала на меховом пледе. Дальше всё развивалось очень нестандартно.

Хозяйка вернулась взволнованная и начала в спешке куда-то собираться. В чемодан летели купальники, нижнее бельё, зубная щётка, паста, шампунь, шорты, платья и обувь. Квинта настороженно принюхалась.

В воздухе явственно запахло переменами.

«Ну вот, приплыли. Небось, снова в отпуск собралась. Снова ехать два часа за город, запертой в переноске, к этой противной Мурке? А потом делить с ней дом Дашиных родителей? Нет уж, увольте. Залезу, пожалуй, под кровать, авось, хозяйка одумается».

Беспокойство нарастало.

– Квинта-а-а-а, – неестественным голоском позвала хозяйка. – Толсты-ый! Выла-а-азь!

«Ага, щаз!»

Но хозяйка, как всегда, оказалась хитрее.

Несколько соблазнительных, невероятно пахнущих, хрустящих и божественных подушечек лакомства призывно зашуршали в пакете. И всё тотчас было забыто. Наивная кошка помчалась на знакомый звук из укрытия.

Нет, вкусняшки ей, конечно, дали доесть. Но после она сразу была вероломно подхвачена на руки и бесцеремонно засунута в переноску под замок.

Где сейчас и выражала своё несогласие с нарушением личных границ и попранием кошачьих прав.

Громкий возмущенный мяв раздавался в прихожей. «Им должно быть стыдно! Им всем! О-о-о-у-у-у, как несправедлив мир!»

– Я согласна! – Громко, отчего-то зажмурившись и встав перед запертой дверью, произнесла Даша, ничего не ожидая. Она верила в чудеса, но была готова и к тому, что ничего не произойдет и всё окажется розыгрышем. Шуткой.

В тот же момент раздался дверной звонок.

– О! Вот и некромант подъехал, – нервно хихикнула девушка и побежала за вещами в комнату.

Дамир любезно открыл перед ней дверь большого черного микроавтобуса и пропустил Дашу на переднее сиденье. А потом бережно поставил чемодан и переноску с кошкой назад.

– Куда мы едем? – уточнила девушка.

– Если не возражаете, в ваш Аквапарк, – уверенно заявил маг.

– Куда-а-а?! – Даша аж поперхнулась.

– В аквапарк. Мне нужны вода и уединение, чтобы провести ритуал перехода.

Я снял всю спа-зону на сегодняшний вечер.

– Однако, – многозначительно произнесла Дарья, задумчиво глядя в окно. Она уже решила, что сегодня будет беззаботно плыть по течению обстоятельств. Желательно в новый мир.

Бассейн был небольшой, в форме чаши. Подсвеченный. С голубой мозаикой на дне. Дарья как-то была здесь с подругой. Сейчас по его бортику стояли свечи, а на стенках чаши были выведены странные угловатые символы. Чем-то тёмным. «Надеюсь, не кровью… Черт, да наверняка кровью! Надеяться стоит только на то, что она донорская», – нервничая, думала Даша.

Пахло чем-то едким, травяным, да и вокруг курились какие-то дымки.

Дамир приглашающе указал на лесенку в бассейн.

– Спускайтесь, пожалуйста.

– Э-э-э-э в одежде? С чемоданом? – ошарашено спросила его Даша.

– Да! – ответил Дамир. ─ Когда я скажу, вам нужно будет просто нырнуть.

– Нырнуть? С кошкой? Серьезно?

– Да! – терпеливо повторил некромант. ─ Абсолютно ничего страшного. Вода теплая, просто нырнёте и даже не заметите, как придете в себя уже в другом мире. Видите, как предусмотрительно вы поместили своё животное в переноску. С кошкой всё будет хорошо, не беспокойтесь. Даже испугаться не успеет. Прочихается и всё.

– Мне как-то всё это иначе представлялось.

– Что поделать. Вы слабый маг, мне понадобилась поддержка стихии. И вода в вашем случае оптимальный вариант. Приготовьтесь. Когда я скажу ─ ныряйте, – приказал некромант и затянул странную ритмичную песню, похожую то ли на рэп, то ли на шаманские камлания.9

Язык был незнакомым. А Даша чувствовала себя полной идиоткой, пока спускалась по ступенькам. Вода противно заливалась в сапоги.

Пальто намокло и стало невероятно тяжелым.

Сейчас она растерянно стояла в центре бассейна. В верхней одежде и с кошкой над головой. Квинта в страхе забилась в угол переноски и голосила изо всех сил. «Ерунда, пока ничего страшного», – мысленно успокаивала себя Даша.

– Сейчас! – скомандовал маг.

И Даша нырнула, прижав кошку в переноске к груди.

Так же, как ныряла когда-то с семиметровой скалы в манящую глубину бирюзового средиземного моря, решительно и резко. С твердым намерением вынырнуть сразу. Буквально через секунду. И послать извращенца некроманта ко всем чертям.

В душе закипал гнев. Но что-то пошло не так.

Вода очень быстро становилась всё более вязкой.

Даша ощущала всё происходящее словно в замедленной съёмке. Она увидела себя и со стороны, и сверху. Видела, как её волосы медленно покачиваются на поверхности. А когда пришло время выныривать, вода вдруг стала твердой, как застывшая эпоксидная смола, и вырваться из неё уже не было никакой возможности.

Ещё миг Дарья сопротивлялась, билась изо всех сил, задерживая воздух, но потом дышать стало нечем, и на них с Квинтой опустилась тьма.

«Придушу скотину!» – мелькнула последняя мысль в ускользающем сознании.

Ирэна постепенно приходила в себя. Первое, что она ощутила, был холод. Пронзительный холод металла под спиной. Тело ощущалось как-то тупо и неестественно. Перед глазами она до сих пор видела грузовик. Машина летела прямо им с Дамиром в лобовое стекло. Скорость была бешеная. Вспомнила, как закрыла рукой лицо, ощутила мощнейший удар и потеряла себя. Сейчас в душе были лишь усталость, остатки душевной боли и безразличие.

Внимание непроизвольно зацепилось за звук мерно позвякивающего металла о стекло. На лице лежала легкая ткань.

– Всё прошло хорошо, спи, – услышала она голос Дамира. Почувствовала, как её тело окутало тепло, и снова уплыла в сон.

Второе пробуждение было совсем иным. Ирэна проснулась внезапно. Будто включилась. Резко открыла глаза и почувствовала, что тело до краев наполнено радостью, словно тугой, упругий мяч. Ощущение детского восторга и здоровья тепло согрело душу! Улыбка появилась непроизвольно.

Девушка огляделась. Вокруг было много-много света. И рядом никого.

Огромная комната, с одинокой розовой кроватью и балдахином. Куклы и какие-то мягкие игрушки. Окно во всю стену. Белая занавеска, полная, словно парус корабля, солнечным светом, покачивалась от ветра. Тихо. Только пение птиц и пьянящий весенний воздух из окна.

Лепнина по потолку, деревянные узорчатые полы, белая мебель и огромная люстра. «Какая-то детская. Куда это меня занесло? И где Дамир?» – подумала Ирэна. Она легко вскочила с кровати, обнаружив на себе длинную белую ночнушку до самых пят. Потянулась и с замиранием сердца на цыпочках подбежала к зеркалу.