В небе пророкотал раскат грома, и на землю обрушилась стена ледяного дождя. Одежда вмиг намокла, а пламя костра погасло. Вновь стало темно и с каждой минутой становилось всё холоднее. Нужно укрыться от дождя. Я замотала головой по сторонам в поисках хоть какого- нибудь укрытия, но ничего подходящего так и не нашлось. Дождь усилился и к нему добавился порывистый ветер. Скорее спрятаться… Ненавижу дождь и мокрую одежду. У меня уже зубы стучат от холода. Но не могу же я оставить этого глупца здесь, его тогда в два счёта смерть настигнет.

– Ну и что мне с тобой делать?– фыркнула я, глядя на незнакомца.

Обратившись и стиснув зубы, засунула гордость куда подальше и, ухватив парня за ворот плаща, взвалила его к себе на спину. А он тяжёлый… Тихо зарычав, двинулась наугад в неизвестном направлении, надеясь, что случайно наткнусь на какое- нибудь местечко, где можно спрятаться. Чем глубже я заходила в болота, тем быстрее таяла моя надежда на укрытие. Земля под лапами хлюпала и расплывалась, каждая капля чувствовалась всё отчетливее, а сдерживать дрожь уже не удавалось. Ещё и ко всему прочему я чувствовала, как по шерсти течёт кровь имперца и с каждым шагом он казался всё тяжелее.

Выбившись из сил, сделала несколько шагов и остановилась. Лапы дрожали и не слушались, а разглядеть что- то было просто невозможно. Я так устала… Свалился же мне на голову этот имперец! Надо было оставить его, наверняка бы уже нашла тихое сухое место, хотя, может быть, его здесь вообще нет, и оно существует только в моём воображении…

Гроза набирала обороты и даже не думала заканчиваться. Я тяжело вздохнула и была уже готова сдаться, как вдруг заметила впереди серую невысокую скалу. В ней зияла дыра, которая казалась тёмной и глубокой. Собрав последние силы, метнулась вперёд, и лишь оказавшись перед ней, поняла, что это пещера. Никогда так сильно не радовалась простым вещам, вроде пещеры, как сейчас. Забравшись внутрь, облегчённо выдохнула.

Внутри оказалось сухо и довольно просторно. А главное, она находилась на возвышенности и вода сюда не попадала. Опустив у стены незнакомца, отряхнулась, смахнув с шерсти лишнюю влагу и грязь. Обратившись, подошла к парню и откинула его насквозь мокрый плащ. Расстегнув перепачканную в крови рубашку, оголила его грудь. Даже в темноте были заметны сильные мышцы и хорошо натренированное тело. Переведя взгляд на плечо, удостоверилась в том, что рана очень глубокая. Разорвав рубашку имперца на лоскуты, отжала ткань и перевязала его раны. Опустив взгляд ниже, заметила глубокую царапину на левом боку, так же кровоточившую и довольно пугающую на вид. Не знаю, что мной двигало, но я оставалась совершенно спокойной, и страха перед кровью совсем не испытывала. Я так же перевязала рану и подложила под голову имперца скомканный плащ, чтобы ему было легче дышать. После чего отошла к противоположному краю, без сил упала на пол и, свернувшись клубочком, закрыла глаза. Усталость навалилась внезапно и я мгновенно заснула.

Не знаю, сколько прошло времени, пока я спала, но меня разбудил непонятный звук. Неохотно открыв глаза, посмотрела на выход из пещеры. Дождь продолжал лить, как из ведра. Раскаты то и дело гремели в небе, а редкие вспышки молний заливали светом пещеру. Я перевела взгляд на незнакомца. Он согнулся, прижав руки к груди и подтянув к себе ноги, но это не помогало. Его трясло от холода. Огонь развести не выйдет, я не владею магией, чтобы хоть немного согреть его, да и в мокрой одежде он бы вряд ли согрелся.

Глубоко вздохнув, отвернула голову и пригнула уши к голове, чтобы заглушить окружающие звуки. Это не мои проблемы! Я и так сделала ему одолжение, дотащив сюда! Да если бы не ты, я в жизни не попала бы в такую передрягу! Хорошо хоть шерсть рыси отменно сохраняет тепло, она быстро высохла и теперь служила вместо кровати и одеяла. На ней было мягко лежать, а главное, она согревала. Дома, наверное, с ума сходят. Отец уже послал кого- нибудь на мои поиски, но шанс, что в такую погоду они смогут отыскать это место, ничтожно мал.

Клацанье со стороны имперца не прекращалось. Подавив вздох, поднялась и медленно подошла к парню, окинув его взглядом. И зачем я вообще вмешивалась… Но, он ведь спас меня, получается, я в долгу перед ним! Ужас… Аж стыдно! Опустившись на пол, прижалась спиной к парню и, закрыв глаза, обвила лапы хвостом. Так уж и быть, только на этот раз я ещё раз помогу тебе. Закрыв глаза, глубоко вдохнула и устроилась поудобнее. Спустя несколько минут, имперца перестало трясти, его дыхание выровнялось и, кажется, он спокойно заснул. Вот и отлично! Мне не будет мешать его дрожь. Сладко зевнув, положила голову на лапы и, бросив на парня короткий взгляд, погрузилась в сон. Завтра разберусь, что делать с ним, а сейчас надо как следует отдохнуть!

Калеб

– Нужно поторопиться, вот- вот начнётся гроза!– подъехал ко мне Рейгаль.

Я обернулся на чернеющее за нашими спинами небо и кивнул. Да, он прав! Она уже совсем близко. Повозка с жителями ехала медленно, ещё и постоянный скрип колёс просто выводил меня из себя. Высокие частоты резали слух, и от этого уже раскалывалась голова. Томен поравнялся с нами.

– Ты не хочешь нам рассказать, как всё было, братец?– повернулся к нему Рейгаль. Я бы тоже хотел знать, как он вляпался в подобное. Томен не спешил рассказывать, но его взгляд сразу переменился.

– Я встретил её случайно, спас от взбалмошных имперских солдат, которые приставали к ней. Не знаю, как получилось, но затем мы вновь встретились, она была красивой, искренней и такой доброй. Сам не заметил, как начал постоянно думать о ней.– я повернулся к Томену, он смотрел куда- то в небо, но мне стало не по себе, когда заглянул в его глаза. Столько тоски и боли.

– Если тебе неприятно, можешь не продолжать. Не стоит себя заставлять вновь переживать это.– тихо добавил и перевёл взгляд на дорогу.

– Спасибо, Калеб, но я хочу, чтобы вы знали всю правду. На тот момент, я не знал, кто она, мы чудесно проводили время вдвоём и лишь недавно я осознал, что беспробудно влюбился в неё. Она ответила мне взаимностью, и я был по- настоящему счастлив. –его глаза засияли тёплым нежны светом, а губы дрогнули в горькой улыбке. Рейгаль и я внимательно слушали рассказ Томена, не перебивая. Было видно, что слова даются ему не просто, и мы не хотели ещё больше мучить его, хотя вопросов становилось всё больше. –Три дня назад, она сказала, что обручена с другим, но она не любит его и не хочет выходить замуж, она плакала и предлагала сбежать вместе.

– Постой, что! Сбежать?– повысил голос Рейгаль.– То есть ты собирался бросить королевство и украсть невесту империи.– почти прорычал старший наследник и его глаза вспыхнули диким огнём.

– Я не знал, что она невеста Вейгиля, она сказала, что он из высоких чинов и отменить свадьбу невозможно. Это был единственный шанс, чтобы остаться вместе!

– У тебя есть обязанности, а ты решил всё бросить и сбежать! О чём ты думал в тот момент, соглашаясь!– Томен зарычал и повернулся к брату.

– Я думал, как спасти любимую!– я развернул коня и встал между ними.

– Рейгаль, успокойся, пусть он закончит. Томен продолжай.– братья отвернулись друг от друга и после небольшой паузы, Томен вновь заговорил, хотя его голос стал тише.

– Я знаю, что поступал в тот момент неправильно, но тогда я лишь хотел уберечь и подарить ей шанс на счастливую жизнь! Той ночью, мы договорились встретиться на границе и, пробравшись через земли королевства, мы бы ушли в сторону залива, где нас ждала лодка. Я продумал абсолютно всё, ничего не должно было нам помешать, но… Когда она пришла ко мне вся в слезах, я понял, что что- то пошло не так. Затем вышли солдаты империи во главе с первым принцем. Тогда- то я и узнал, что тем влиятельным женихом был именно он. Его солдаты разом накинулись, им приказано было убить меня, но я был сильнее, и разобраться с кучкой имперцев оказалось не сложно. Тогда я вызвал Вейгиля на дуэль, всё должно было решиться в бою. Он согласился. Однако моей ошибкой стало то, что я недооценил его, сравнив с имперскими солдатами. Он был гораздо быстрее и сильнее меня. В итоге, наш бой закончился моим проигрышем. Я лежал на земле, получив от него несколько ранений, а он возвышался надо мной с мечом у моей груди. Отпускать он меня не собирался, и я видел по глазам и ухмылке, что здесь он меня и убьёт. И тогда, вмешалась она… – его голос оборвался и Томен замолчал. – Когда Вейгиль замахнулся мечом, она выскочила между нами, закричав, что не позволит…– я прикрыл глаза, чувствуя исходящий от него поток эмоций. –Вейгель не успел остановить клинок и он пронзил её. Она умерла у меня на руках, извинившись, что оказалась такой слабой и подвергла меня опасности… – я стиснул зубы и сжал повод в ладонях так, что костяшки побелели. –Чувства взяли вверх и обратившись, я растерзал принца, а когда пелена ярости прошла и я осознал, что сделал, бросился в замок. Прокравшись мимо охраны, забрался в замок и пришёл к Кэт.