– Девочки не пострадали?– спросила мама.

Я посмотрела в её сосредоточенное лицо и всегда небесно- голубые глаза сейчас потемнели от переполнявших её чувств. Длинные рыжие волосы были убраны в сложную прическу. Она была первой леди в королевстве, я мечтаю, когда вырасту, стать как она. Её красота в сочетании с острым умом иногда вводит в заблуждение даже отца. Не смотря на хрупкое, изящное тело её голос был звучным и имел такую внутреннюю силу, что мог посоперничать даже с королём.

– Нет, я в целости довёл их до деревни и передал матери.

– Хорошо.– выдохнула королева и повернулась ко мне. –Катрина, а где в этот момент была ты?– я замерла и бросила короткий взгляд на наставника. И что мне ответить? Скажу правду, и тут же вся семья накинется на меня, обвинив в том, в чём любит попрекать меня бабушка. Взгляд Калеба не выражал ничего… Мол, сама выкручивайся! Я мысленно фыркнула и повернулась к родителям, встретив ожидающие взгляды.

– Я участвовала в скачках.– уж лучше меньшее из двух зол. О скачках они всё равно рано или поздно узнали бы.

– Катрина я ведь запретил тебе участвовать в подобных развлечениях. Это не безопасно!– напомнил папа.

– Не волнуйся, отец, как только жители узнали её, результат гонки был предрешён. –подала голос сестра, сидевшая справа от меня. Я прищурила глаза и злобно покосилась на неё. Золотисто- рыжие волосы Клио, были убраны в высокую прическу, закреплённую золотым гребнем. Бирюзовые глаза с привычной весёлостью смотрели на меня. Даже веснушки на её щеках и носу казалось, сейчас смеялись. Надо мной!

– Не правда, я не раскрыла свою личность до гонки.– фыркнула, отвернувшись от сестры. Она всего на четыре года старше меня, но, как и братья, мы сильно отличаемся. –Лишь на награждении…– протянула я, стараясь не смотреть на Рейгаля.

– Кэт, так значит, ты победила? Поздравляю!– воскликнул Арни, мой младший брат.

На днях ему исполнится тринадцать, но он во всём старается походить на старших братьев. И надо заметить, что он единственный, у кого волосы имели не огненно- рыжий цвет. Он пошёл в папу и даже сейчас, на его ещё детском лице уже видны отцовские черты. От братьев его отличали золотистые волосы, и поначалу он даже расстраивался, но родителям удалось убедить его, что дело не в цвете волос, а в поступках. Арни выделялся не только волосами, но и цветом глаз, правый из которых имел серо- карий цвет, а левый голубой. Думаю, когда он вырастет, будет сводить девушек с ума своей необычной красотой, подобно своим братьям, которым прохода не дают юные особы со всего королевства.

– Катрина…– окликнул меня Рейгаль и я мысленно вздрогнула. –На каком коне ты ездила?– раздался вопрос, которого я так надеялась избежать. Медленно оторвав взгляд от десерта, виновато посмотрела на брата, и его зрачки вытянулись в щёлки. –Только не говори мне, что ты…– ну всё, теперь мне не выкрутиться!

– Рейгаль, не злись! Я… Я бы не победила, будь на другом коне! К тому же…

– Во- первых, это мой конь.– перебил меня брат. – Во- вторых, он из породы диких мустангов, и им тяжело управлять порой даже мне! Так что и речи быть не может, чтобы ты брала его, когда вздумается.

– Рейгаль, не заводись! Всё ведь обошлось!– вступился Калеб.

– А ты где был, когда она коня седлала? Почему не остановил!– Калеб промолчал. Он ведь думал, что брат разрешил мне. Ну вот, ещё и ему досталось. Пора заканчивать этот детский сад.

– Когда ты в последний раз видел меня в сердце? Два года назад, три? Так с тех пор многое изменилось, Рей!– фыркнула, смерив брата гневным взглядом. Ну и где его хвалённая сдержанность, когда она так нужна!

– Я поверю в твои слова, только если обгонишь меня!– я прищурилась. Он это серьёзно? Если так, то…

– Предлагаю пари.– поднялась я со своего места, облокотившись руками о стол. Брат замолчал и внимательно на меня посмотрел. – На скорость. Я оседлаю коня, а ты будешь в зверином обличии. Если ты придёшь первым, я больше никогда не сяду на Агата, но если выиграю я, ты отдашь его мне!– все сидящие за столом, уставились на нас. – Ты принимаешь мои условия?

– Принимаю!

Послышался приглушённый стук. Я поморщилась и перевернулась на другой бок, подмяв под себя одну из подушек. Стук повторился, а затем, дверь тихонько скрипнула, и по комнате раздались быстрые шаги.

– Доброе утро, принцесса!– шаги затихли. Я приоткрыла глаза и увидела девушку, стоявшую у большого окна. Она подняла руки и, ухватившись за шторы, резким движением раздёрнула их. Кольца жалобно скрипнули по гардине, резанув по чуткому слуху. Солнечный свет залил комнату. Я зажмурилась и натянула на себя одеяло, обратно погружаясь в уютную темноту. –Миледи, солнце уже поднялось, а вы до сих пор в постели. Завтрак давно подан.– я несвязно пробормотала и отвернулась от источника звука. Дверь вновь открылась, и послышались приближающиеся шаги.

– Энрис, я сама подниму её, можешь идти.– я расслабилась, готовясь продолжить смотреть так грубо оборвавшийся сон. Вдруг одеяло метнулось в сторону, яркий свет вновь ослепил. Подскочив на кровати, открыла глаза и сфокусировала взгляд на силуэте.

– Бри, что ты…– подруга стояла у постели, придерживая край одеяла, которое почти полостью лежало сейчас на полу.

– Поднимайся, а не то…

– Не то, что!– фыркнула я и упала обратно на подушки. Сладко потянувшись, зевнула, пытаясь найти удобное положение.

– Пропустишь приезд Аннет.– в тон мне ответила подруга. Ну и ладно, подумаешь… Приезд…

– Что!– я резко распахнула глаза и подскочила к Бриджет, ухватив её за плечи. –Она сегодня приезжает?– подруга молча кивнула. Я вздохнула, и села на постели. И как я могла забыть…

Вскочив на ноги, подбежала к шкафу и достала блузку с брюками, бросив их на кровать. Бриджет вышла из комнаты, дав мне время переодеться. Скинув розовое ночное платье, натянула тёмно- оливковые облегающие брюки с завышенной талией. А я, кажется, поправилась! Надо будет на пару дней отказаться от десерта. Надев тёмно- коричневую блузку с высоким воротом, расшитым золотыми нитями, застегнула пуговицу на горле. Под кожаным лифом плотная ткань имитировала павлиньи перья, удлиняясь с левой стороны. Закрепив на правой ноге два тонких чёрных ремешка, обула высокие сапоги до колен на толстом каблуке и подошла к зеркалу. Забрав волосы в высокий хвост, закрепила золотой гребень с красными топазами в виде звёзд. Прихватив со стола чёрные короткие перчатки, зацепила их на поясе и вышла из комнаты.

Когда мы с Бриджет зашли в трапезный зал, за столом сидела только мама. Она улыбнулась и кивком пригласила нас сесть. Отец с братьями всегда завтракают раньше, а потом до полудня решают политические проблемы. Странно, что Калеба здесь нет, неужели ещё спит?

– Отец отправил его в речной клан с поручением. –с улыбкой ответила мама, отпив чай из чашки.

– Что… Как ты?– а в прочем неважно. –На долго его отправил отец?– мама засмеялась и посмотрела на меня. Неужели, я действительно, как открытая книга… Я подавила вздох и опустила глаза на тарелку с фруктами и омлетом. И что мне с этим делать!

– Нет, думаю, что к вечеру он уже вернётся.– то есть он не увидит гонку с братом? Ну и ладно!– Бриджет, а ты после завтрака ступай в город, твоя мама вернулась, думаю, ей не помешает помощь.– подруга кивнула и мы принялись за еду.

Покончив с завтраком, мы разошлись по своим делам. Бри почти сразу убежала в город, а мама, скорее всего, отправилась к отцу. Раз уж Калеба нет в замке, значит, и тренировки у меня не будет. Я вышла на веранду и подняла голову к небу. Солнце было в зените. Братья должны были уже закончить, может мне присоединиться к их тренировке. Поднявшись по мостику, соединяющему два крыла дворца, прошла на балкончик, выходящий на внутренний двор. Открыв дверь, увидела сестру рядом с родителями. Они следили за борющимися внизу братьями в звериных обличиях. Я подошла к сестре и встала рядом. Два гигантских тигра поднимали столпы пыли. Комья земли из- под их лап летели во все стороны. Рейгаль был крупнее Томена, в своем обличии чёрного тигра с янтарными полосами. В те редкие моменты, когда он выходит из себя и прибегает к магии огня, его полосы вспыхивают гранатовым светом и переливаются подобно языкам пламени. Томен же хоть и был чуть меньше, но в мощи и скорости не уступал. Однако его обличие было ровно противоположно. Тёмно- янтарная шерсть была испещрена чёрными полосами. Пусть они сейчас всего лишь тренировались, но выглядело это действительно завораживающе. Не то, что я… Маленькая, серая, неприметная рысь! И почему жизнь так не справедлива! Облик Клио уже сформировался, ещё в прошлом году и она может превращаться в быстрого грациозного гепарда. Мама с самого рождения обращалась в леопарда, а Аннет, моя старшая сестра является пумой, как и бабушка.