— Тогда, думаю, поступим так, — потер переносицу Клиган. — Половина оставшихся дремор во главе с Тайрусом идут со мной. Вторая половина станет твоим сопровождением. Выделю еще сотню мазкен для усиления: Пекло его знает, сколько сраных Рыцарей Порядка еще шастает по дорогам.

— Отлично! Побегу собираться! — вскочила на ноги Зои и, чмокнув Сандора в губы на прощанье, выбежала из казарм — а именно там происходил разговор.

— Мда, — Тайрус проводил Зои странным взглядом. Было видно, что для него в новинку такие панибратские отношения с целым Лордом даэдра. — У нас-то какие цели, милорд?

— Телепортируемся в Зазельм и быстро двинемся в Нью-Шеот, — хмуро пояснил он. — В столице происходит какая-то непонятная срань!

— Откуда информация? — по-деловому спросил дремора.

— Я не могу призвать Хаскилла, — скрипнул зубами Пес. — А это значит, что нам стоит поторопиться.

Зарево над столицей стало видно еще от Зазельма — и это на расстоянии в добрых полдня пешего хода! Так что собранный с бору по сосенке малый отряд сходу взял довольно бодрый темп.

Двадцать шесть воинов-дремор, ровно половина от оставшихся в живых Кин, пришедших с Тайрусом Керна Нораганом на Острова — остальные двинулись вместе с Зои в Зедилиан. Сорок гвардейцев Шеогората, по двадцать мазкен и аурил соответственно. Отряд Ревеначи в полном составе.

Ну и, конечно, командиры всего этого сброда: Сандор Клиган, Мариус Телванни, Лерайя, Стаада и уже упомянутые Тайрус с Ревеначи. Ну и Джейрид Ледяные Нервы, продолжавший по какой-то причине следовать за Псом и выполнять его приказы.

К воротам Крусибла они подошли, когда тусклое солнце Деменции стояло в зените.

— Какого аэдра?! — воскликнула ауткендо Лерайя, оглядев валяющуюся на земле створки ворот и покосившуюся решетку барбакана. — Где гребанный караул? Что вообще, нахрен, происходит?!

— Образцовая дисциплина, — не удержалась от презрительной фразы Стаада.

— Умолкли все! — рявкнул на это Клиган. — В городе творится черте что, так что будьте так добры: засуньте свои острые язычки поглубже в свои сочные попки и делайте то, что я прикажу! — отрезал он. — А теперь нам надо пробиться во дворец.

— Пробиться? — покосился на него Тайрус.

— А ты думаешь, что пожар и звуки сражения — это особо изощренная иллюзия? — фыркнул Пес. — Там наверняка жарко, так что нам снова предстоит бой. Вперед!

Он оказался полностью прав. Улицы Крусибла были залиты кровью, завалены трупами и усыпаны осколками уже знакомых им серых кристаллов: Рыцари Порядка напали внезапно и начали резню, а оставшийся в столице малый гарнизон не смог их сдержать!

— Докладывает гракендо Наранна, пятая сотня столичной тысячи! — вытянулась во фрунт и ударила кулаком по левой стороне груди одна из мазкен, что они обнаружили обороняющими самодельную баррикаду.

— Что тут у вас творится, гракендо?! — налетела на неё Лерайя. — Где охранение на воротах? Кто нападающий?

— Рыцари Порядка, ауткендо, — сглотнула Наранна, вытягиваясь еще больше. — Но не только. Их атака была лишь началом! Весь город, такое ощущение, сошел с ума!

На последней фразе стоящий рядом Тайрус натужно крякнул, подавляя смешок. Если уж город безумцев сошел с ума — значит, дело действительно серьезно.

— Откуда-то полезли эти фанатики, зелоты, — продолжила гракендо. — Они и так-то последние дни вопили на всех углах про грядущий Конец Времен, но таких кликуш мы отлавливали. А тут полезли целой толпой, все вооруженные, орут что-то о “наказании Шеогората” с пеной у рта — ну и режут всех подряд, сея еще большую панику!

— Думаю, в Блиссе сейчас не менее “весело”, — проскрипел Клиган, покосившись на застывшее лицо Стаады.

— Да, — прошелестела командир аурил. — Еретики наверняка подняли голову и тоже устроили резню. Только под лозунгом “говорят Принц ненастоящий!” — поморщилась она. Эти субчики явно уже давно были одним из главных источников головной боли для Золотых Святых. И нынешний бунт бы лишь закономерным итогом.

— Я предупреждал этого старого, чокнутого!… — проворчал Сандор под нос, но не стал заканчивать фразу, лишь досадливо махнул рукой. И уже громче проговорил: — Нам нужно во дворец. И срочно! Центр всего этого дерьма находится там!

Дальше начался долгий путь через Крусибл в сторону храма Арден-Сула — это было куда безопасней, чем пробиваться к дворцовому холму напрямую. Оттуда Пес планировал пройти короткой дорогой через разделительную стену во дворец, попутно запустив часть воинов Стаады в Блисс — собрать в казармах аурил всех, кто сумел выжить и продержаться до сих пор.

В этот раз Рыцарей Порядка было гораздо меньше, да и были они куда слабее, чем в Пасвале — здесь Порядок не успел полноценно прорваться на Острова, да и в сердце Царства Шеогората им наверняка было куда труднее существовать, чем на его дальней окраине. Но чем ближе ко дворцу, тем чаще появлялись Обелиски и тем сильнее становились Рыцари.

— Походу, началось самое главное представление, — хмуро проговорил Сандор, когда они проходили через храм. Мариус на это лишь кивнул:

— Джиггалаг вот-вот ступит на землю Островов. Нужно спешить, а то Пасваль покажется нам легкой прогулкой!

Стаада отправила в Блисс отряд своих солдат, наказав привести всех, кого смогут, в течение получаса. С ней остались десяток аурил. К тому времени к ним также присоединилось около полусотни мазкен — все, кого удалось собрать на улицах Крусибла.

— Значит так, мальчики и девочки, — обернулся Клиган к выстроившимся перед ним на широкой разделительной стене даэдра. — Если кто из вас до сих пор не в курсе, то я с недавних пор стал герцогом Деменции. А вот этот рыжий хмырь, — жест в сторону ухмыляющегося Мариуса, — герцогом Мании. А еще по совместительству я — посланник Принца Сангвина, что помогает вашему Лорду в битве с гребанным Джиггалагом. В обмен на то, — тут он напрягся, тема-то щекотливая, — что на время ваше Царство перейдет под нашу опеку.

Рядовые мазкен и аурил хмурились и косились на соседей, но ничего не сказали. А вот Лерайя и Стаада, обменявшись удивленными взглядами, почти синхронно кивнули друг другу.

— Кажется, нам с аурил дали одни и те же приказы на этот счет, — поморщившись, проговорила темнокожая ауткендо. — Правда, когда мы их впервые услышали, не поняли и не поверили, но теперь… Теперь все встает на свои места, — кивнула она. А потом резким движением выхватила свой клинок, отчего Пес и его отряд явственно напряглись. Но Лерайя и повторившая её жест Стаада лишь припали на одно колено и торжественно, практически хором, произнесли:

— Волею Лорда Шеогората, повелителя Священного Безумия, Дарителя Вдохновения и Хозяина Паранойи! Мы, воины Дрожащих Островов, принимаем власть Лорда Сангвина, владыки Садов Несметного Наслаждения! Пусть сей договор исполняется, согласно обычаям и чести, но лишь до того момента, как наш Лорд не расторгнет его!

Сандор дернулся: Метка Розы на его душе вспыхнула острой болью, после чего к ней потянулись два ручейка клятв. Что-то подобное он ощутил, когда троица бывших разбойников в составе двух редгардов и босмерки клялись ему в личной верности. Вот только в тот раз это было не так резко и болезненно. Он заподозрил, что это связано с объектом принесения клятвы: тогда её приносили ему самому, сейчас же он был лишь посредником.

Выждав пару мгновений и поняв, что громов и молний, или иных проявлений магии Обливиона, больше не будет, он просто проскрипел:

— Встаньте.

Стаада и Лерайя поднялись с непроницаемыми лицами. Впрочем, было видно, что им не особенно нравится непонятная ситуация, вызванная не менее непонятным приказом Шеогората! Но вбитая за столетия жизни дисциплина и привычка подчиняться даже таким абсурдным приказам возобладала над личным мнением.

— Ладно, пора покончить со всем этим, — сплюнув, обернулся Сандор в ту сторону, где виднелся дворец Шеогората. — Надеюсь, пеклов Хаскилл еще жив, — уже себе под нос произнес он.

Внутренний двор встретил их пейзажем, живо напоминающим Пасваль. То есть покрытая серым пеплом земля, деревья в кристаллической броне и кружащие в воздухе снежные хлопья.