— Ты блефуешь… — резко посерел Фелас, вцепившись взглядом в черное лезвие Умбры, начавшее вибрировать в беззвучном смехе.

— Проверим? — усмехнулся Пес.

Проверять правдивость слов полулицего воина данмер не захотел. И уже через четверть часа у ног Клигана лежала горстка странных серых камней, чем-то напоминавшие маленькие гербовые щиты.

— Сердца Порядка, значит, — задумчиво повертел в ладони один из “камушков” Сандор.

— Положишь одно сердце в топку Обелиска — и он мгновенно сформирует боеспособного Рыцаря Порядка, — пояснил пленник, все еще поглядывая на меч Пса. — Я сказал, все что знал! Отпусти меня, как обещал!

— Я разве тебе что-то обещал? — удивленно поглядел на него Сандор. — Я просто рассказал, чем знаменит мой меч — только и всего.

— Уб… ублюдок! — отчаянно воскликнул темный эльф, затравленным взглядом глядя на поднявшегося с корточек Пса. А тот смерил его долгим взглядом и… перерезал глотку кинжалом.

— В конце концов, он действительно рассказал все что знает, — пожал плечами Сандор, отворачиваясь от захлебывающегося собственной кровью Феласа Сарандаса. — Так что заработал себе право быть избавленным от участи стать твоей едой, приятель, — похлопал он ладонью по ножнам с недовольно вибрирующим Умброй и двинулся к скучковавшимся у Обелиска воинам.

Очень быстро сформировался заградительный строй, готовый подстраховать того, кто будет взаимодействовать непосредственно с Обелиском — то есть Клигана. Пес уже снова надел шлем и приготовился рубить то, что появится перед ним.

— Ну что, готовы, милорд? — спросила одна из двух мазкен, что должны были ему ассистировать: одна держала перевернутый щит с наваленными в него Сердцами Порядка, а вторая должна была кидать их в топку.

В ответ Пес кивнул и первое Сердце исчезло в сиянии Обливиона, исходящим из выемки на Обелиске.

Раздался мелодичный звон и из земли перед Обелиском начал стремительно вырастать кристалл, постепенно сформировавшийся в человекообразную фигуру. Вот появилось стандартное “забрало” на голове, из ладоней выросли меч и щит….

И Рыцарь тут же ринулся в атаку!

Правда, закончилась эта атака почти не начавшись — Умбра легко разбил выставленный в оборонительном жесте меч Рыцаря и раскроил кристаллическую голову.

— Дальше! — рявкнул Пес — и новое Сердце порядка полетело в топку.

Пришлось в быстром темпе прикончить никак не меньше трех десятков Рыцарей, прежде чем раздающийся от Обелиска звон будто “споткнулся”, потеряв свою мелодичность, а начавший расти новый Рыцарь застыл в полуоформленном состоянии.

В Обелиске что-то заскрежетало и свет в его выемке начал угасать. По всей его поверхности пошли трещины.

— А ну назад! — рявкнул Сандор, отпихивая двух своих помощниц подальше и отбегая сам. И вовремя: громада Обелиска треснула вдоль по всей длине, и верхняя часть начала медленно и величественно падать на близстоящие дома. Брызнули в разные стороны осколки кристалла и черепицы, поднялась волна снега, пыли и пепла… А потом все стихло.

— Ну что? Первый есть? — спустя пару минут спросил Сандора Тайрус.

— Похоже на то, — хмуро буркнул тот в ответ. — Нам подобные танцы повторять еще не меньше пяти или шести раз — всю дорогу до гребанных Садов Костей и Плоти! Твоих парней сильно потрепало?

— Пятнадцать человек безвозвратных потерь — это с учетом тех четверых, что поймали хлебалом огненный шар. Одиннадцать раненных, трое тяжело, — качнул головой дремора. — Последние, скорей всего, тоже покончат с собой — толку от них никакого, пусть возвращаются в Источник, — как будто о чем-то несущественном проговорил Тайрус.

— Ясно, — поморщился Пес. Почти пятая часть отряда тяжелой пехоты выбыла из строя — это было чертовски неприятно. Но ожидаемо — в конце концов, не на променад на Талос-плаза вышли.

— У аурил получше, — пожал плечами стоящий тут же Телванни. — Пятеро погибших, чуть больше легко раненных — в третьем ряду было не особенно опасно.

— У мазкен без потерь, — доложила в свою очередь ауткендо Лерайя, склонив голову. Причем доложила как-то… недовольно.

Пес поморщился: вывернутые традиции этих даэдрических девок порою вводили его в ступор: ну вот кто в своем уме будет недоволен отсутствием потерь? Ну как же, не сумели показать свою преданность Лорду!

Долго размышлять на эту тему Клиган не стал: их ждала куча дел. Например, долгие и изматывающие бои за каждую улочку Пасваля, подъем на холм, на котором располагались Сады Костей и Плоти, и штурм самих Садов. Все это с постоянными и упорными боями, в которых полегли почти пять сотен аурил и мазкен, три десятка дремор и даже несколько наемников-даэдротов!

Но, наконец, они смогли пробиться во двор Садов и закрыть за собой тяжелые бронзовые ворота. Остатки потрепанного воинства закреплялись на позиции и ждали приказа, в то время как отряд Пса готовился проникнуть внутрь.

— Надеюсь, проделанный нами коридор к Водоему Обоснования не успеет снова зарасти Обелисками, — поморщился Телванни, который снова повредил руку: меч Рыцаря Порядка оставил глубокий порез на предплечье, едва не оттяпав бывшему Нереварину кисть.

— Не должен, — покачала головой Зои, устало привалившаяся спиной к каменной стене одного из зданий. — Они и возникли-то в таком количестве только потому, что произошел прорыв в план Порядка. Разовая акция, так сказать, — слабо улыбнулась она.

Возле раненных аурил крутились мужчины их расы — прислуга гарнизона, что оставался в Преддверии и был вырезан до последней Золотой Святой. Златокожим парням повезло: поняв, что им не сдержать врага, воины-аурил отправили их в какой-то старый подземный схрон за городом. Откуда те и вылезли, увидев марширующие колонны войск Клигана.

Пес подумал, что было бы занятно поглядеть на детей аурил или мазкен, как их воспитывают и в какие игры они играют. Вроде как на Островах есть даже поселения, целиком населенные представителями этих даэдра — возникшие вокруг их постоянных Источников.

Тряхнув головой, он снова вернулся к делам: меньше их не становилось.

— Значит, от нас требуется только удерживать площадку телепорта все то время, что ты его настраиваешь? — вернулся он к прерванному разговору.

— Да, — чуть нервно кивнула на это Нанетта Дон. Было очень похоже, что вдали от суровой наставницы она стала будто уверенней в себе. — Сады Костей и Плоти заполнены различными гомункулами и кадаврами госпожи Вереним, как активными, так и находящимися в спячке. И я очень не уверена, что они не станут на нас нападать!

— Старуха наверняка не озаботилась тем, чтобы отключить своих пекловых тварей до того, как телепорт сдох, — почесал отросшую на подбородке щетину Пес. — А потом просто не смогла — доступа-то у неё теперь нет.

— Наверняка, — снова кивок.

— Ладно, кудряшка, — поморщившись, поднялся Клиган. — Пора уже пригласить твою психованную хозяйку на огонек. Чует моя задница: её присутствие очень скоро нам понадобится.

Сады Костей и Плоти представляли собой уходящий на несколько этажей вниз комплекс пещер и залов, верхний из которых был уставлен уже знакомыми Клигану столами с жуткими инструментами, ведрами с кровавыми отходами и колбами с разноцветными зельями. А еще — кишащий разного рода жуткими монстрами, чаще всего сшитыми из кусков разных тел атронахами плоти!

К счастью, телепорт находился как раз на этом этаже, поэтому стремительным рывком преодолев несколько коридоров и большой зал, небольшой отряд во главе с Клиганом добрался до уже знакомого помоста с изображенной на нем улыбающейся рожей.

— Тебе лучше поторопиться, кудряшка! — рявкнул Пес, отбивая щитом очередного кадавра, из числа тех, что с жутким молчанием наскакивали на их строй последние несколько минут. И несмотря на то, что взятый с собой отряд состоял сплошь из бронированных дремор с поддержкой здоровяков-зивлаи, что-то подсказывало Клигану, что очень скоро сюда явится что-нибудь и пострашнее обычных атронахов плоти и обесшкуренных гончих.