— Кхм! — откашлялся Тайрус, но все же ответил относительно спокойно. — У нас особый случай. Так как Шеогорат приблизил к себе носителя Знака Розы, — кивок в сторону Клигана, — то тем самым дал Вечно Юному что-то вроде ключа или якоря в своем плане. Без подобного козыря армии других даэдрических Принцев попросту не пробьются сюда. У Мерунеса Дагона может и хватит силенок, но кое-кто прищемил ему зад в Кватче, — тут он усмехнулся, снова глянув в сторону Пса, — так что даже со всей силой Нирна ему пока что не до сторонних завоеваний.

— Сангвин, я смотрю, все заранее продумал, — хмуро проворчал, после почти минуты напряженного раздумья, Сандор. — Вот только каким образом он смог просчитать реакцию Шеогората на мое появление…

— Не нам обсуждать волю нашего Лорда, — серьезно произнес дремора-офицер. — Но, думаю, если бы у тебя не вышло приблизиться ко двору Шеогората, на этот счет у Вечно Юного уже был запасной план.

— Или он опять нажрался и решил сыграть на удачу, — чуть слышно пробурчал Пес. Вслух же спросил: — Так каков план?

— Ну вообще-то, предполагалось, что вы, милорд, нам это скажете, — просто пожал плечами Тайрус. — Моя задача — когортой командовать. Ваша — говорить куда идти и кого резать.

— Отлично, — поморщился Сандор. — Ладно, будьте наготове, — нахмурился он. — Пекло знает только, где и когда вы сможете понадобиться, но…

— А как мы вас протащим сюда? — спросила Зои. — Ты что же, научился Врата в чужие планы открывать, а, Тайрус? Не припомню что-то у тебя каких-то великих магических талантов.

— Зойнара, — хмыкнул в ответ мужчина-Кин. — Ты всегда недооценивала воинов — и очень зря! Потому что взгляни на меня и на себя, — встав, он развел руками — мол, вот он я, во всей красе. — Я, безо всякой магии, догнал и уже почти перегнал тебя по званию. А скоро ли ты получишь кинмаршера? Вот то-то и оно, — усмехнулся он. И уже повернувшись к Клигану: — Милорд, если захотите отправить мне весточку, воспользуйтесь этим, — и выложил на стол небольшой продолговатый предмет.

Как и все предыдущие свои посещения всех и всяческих трактиров, их компания по привычке расположилась в углу, спиной к стене, так, чтобы по минимуму светить происходящий за их столом, но при этом видеть весь остальной зал. И высокий дремора, закутанный в широкий плащ, вставший из-за стола, прекрасно закрывал столешницу от посторонних взглядов — потому-то Сандор лишь прищурился, изучая лежащий перед ним предмет.

Больше всего эта штука походила на розу. Ну или жезл в форме розы. Толстый стебель, не свойственный обычным цветкам, был неровным и изогнутым, испещренным шипами, и венчался несколькими зазубренными выступами, образующими некую чашу. В которой, собственно, располагалось навершие жезла — та самая роза.

— Роза Сангвина, — ошарашенно прошептала Зои, зачарованно глядя на предмет на столе.

— Это к вопросу о том, как лорд Клиган будет нас вызывать, — ехидно фыркнул Тайрус, накидывая капюшон на голову. — А теперь позвольте откланяться. Конечно, одиночки-Кин в любом плане не редкость, но все же не хотелось бы лишний раз привлекать внимание аурил раньше времени.

— Погоди, мальчик, — прищурился Пес, глядя прямо на Тайруса Керна Норагана. — Что такое эта ваша Роза Сангвина? И не доставит ли она мне проблем?

— Сразу видно, что Вечно Юный вытащил тебя… издалека, — усмехнулся Тайрус, покосившись на удивленно вскинувшего брови Телванни. — Хочешь знать, что такое Роза — спроси своих соратников. А что касается неприятностей… — задумался он. — В мире смертных она бы, может, и привлекла чье-то внимание. Но в плане Обливиона на грани войны — вряд ли.

Дремора растворился в толпе почти так же ловко, как появился в трактире, оставив Пса и его соратников допивать вино. Впрочем, Розу Клиган почти сразу убрал прочь — несмотря на все увещевания их нового знакомца, светить подобной вещью в сердце столицы чужого плана не стоило.

— И что это только что было? — нарушил их молчание Мариус.

— Привет от босса, — проворчал Клиган, прислушиваясь к ощущениям. В обычном состоянии он вряд ли бы стал что-то брать у стрёмного незнакомца, но Метка Розы на душе…

Метка Розы как-то странно отозвалась на этого Тайруса, смутно сигнализируя о том, что стоящий перед Сандором даэдра носит точно такую же Метку. Отзвук был не так силен, как в случае с Зои, но чем-то похож. А Пес с некоторых пор начал куда пристальней прислушиваться к своим потусторонним чувствам.

Единственное, он с подозрением покосился на невозмутимо жующего свой рулет Джейрида Ледяные Нервы. Если с бывшим Нереварином и Зои было все ясно, то в преданности этого подданного Деменции возникали сомнения.

— Что ж, теперь у нас еще и армия есть, — покачал головой Мариус, не обращая внимания на сомнения главы отряда.

— Это хорошо, — внезапно подал голос Джейрид, утирая с подбородка крошки. — Если предатели, ведомые герцогами, и Рыцари Порядка полезут одновременно — сил аурил и мазкен не хватит, чтобы их сдержать.

— Хм, — тряхнул головой Сандор, глядя из-под упавших на лоб прядей на норда. А потом, тряхнув головой, решил отбросить сомнения. В конце концов: какая разница, как именно противостоять Серому Маршу? Если есть возможность подтянуть дополнительные несколько сотен солдат на помощь местным — это же на благо Островов. И Джейрид, по идее, должен это понимать.

Хотя Пекло его знает, какая жуткая каша варится в головах здешних обитателей, в том числе этого жутковатого норда!

Но в одном можно было не сомневаться: в случае, если им придется пойти против герцогини Сил, он будет совсем не против подобного. Особенно, если действительно окажется, что она служит Порядку.

Задавать вопросы на тему того, что такое Роза Сангвина, он тоже не стал, решив потом выстрясти эту информацию из Зои. И заодно расспросить её на тему того, откуда она знает этого Тайруса и что их связывает.

В этот раз Шеогората в тронном зале не оказалось. Зато на стуле у подножия трона сидел Хаскилл, делающий какие-то пометки стилусом на восковой дощечке.

— А, это вы, — кивнул он. — Прекрасно, прекрасно.

— Я думала, Шеогорат захочет лично услышать о том, что мы вернули Пламя Агнона, — удивленно вскинула брови Зои.

— Милорду… нездоровится, — поджал губы Хаскилл, явно не желая говорить на эту тему. — Впрочем, поверьте, он в курсе происходящего. Более того: дал добро на то, чтобы, цитирую, “наказать назойливых детишек и отдать их игрушки более послушным!”.

— И что это, нахрен, значит? — глубоко вздохнув, устало спросил Сандор.

— Вы принесли пламя Агнона, — пожал плечами камердинер Шеогората. — И в связи с этим мой лорд очень хотел обсудить с вами некоторые… мгм, тонкости по временной передаче управления Дрожащими Островами в руки, хм… вас, — кивок в сторону Сандора Клигана.

— Что?! — не удержался от возгласа Пес.

— Поверьте, меня это и самого несколько… удивило, — впервые на памяти Клигана Хаскилл однозначно хмурился и тщательно подбирал слова. — Лорд Шеогорат говорил, что, когда Серый Марш начнется, он не сможет остаться на Островах. Уже сейчас ему… нездоровится все чаще, — поправил воротник, будто тот его душил, плешивый камердинер. — И для временной его замены нужен достаточно сильный лорд даэдра, способный хотя бы временно занять трон Царства и сдержать натиск Порядка!

— Как мы и предполагали, — поморщился Мариус. — Мы изображаем из себя героев и стоим насмерть до тех пор, пока Джиггалаг не выдохнется и не свалит обратно во вневременье. А Шеогорат в это время будет прохлаждаться неведомо где, в последний момент вернувшись на все готовенькое!

— Не вам обсуждать волю Принца Даэдра, мастер Телванни! — жестко отрезал Хаскилл. — Но в целом… — тяжело вздохнув, он вынул шелковый платок и промокнул им свою залысину. — В целом я и сам несколько… в смятении, — всплеснул он руками. — Но следующий шаг мой лорд описал вполне четко. А значит, нам пора возвращаться в храм Арден-Сула. Эти два идиота, надеюсь, еще не успели поубивать друг друга, — поморщился камердинер. — И приготовили нужные нам записи.