— А так как доблестные мазкен выиграли битву при Сайларне, — чуть самодовольно улыбнулся первый жрец, — то, как мне кажется, стоит первым зажечь алтарь Отчаяния.

— С другой стороны, — поджав губы, зыркнул в его сторону жрец в алом, — если зажечь противоположный алтарь, то жители Нью-Шеота, наконец-то, смогут начать яркие празднества в честь возвращения Пламени!

— Празднества начнутся и при зажжении огня на стороне Деменции, — нахмурился жрец в зеленом.

— Ага, — едко усмехнулся алый. — Вот только эти “празднества” больше будут похожи на похоронный обряд! То ли нужно нашим прихожанам сейчас, преподобный Арктус?

— Но справедливость в данном случае на стороне Деменции, как ни посмотри, преподобный Дервенин! — совсем повернулся в сторону своего коллеги-соперника названный Арктусом жрец в зеленом.

— Справедливость в том, чтобы нести радость и эйфорию в темные времена!... — начал доказывать свою точку зрения жрец по имени Дервенин.

— Снова они за свое, — устало вздохнул кто-то рядом с Клиганом. Обернувшись, он обнаружил стоящего рядом Хаскилла, заложившего руки за спину и поджавшего губы. — Каждая вторая проповедь у этих двоих заканчивается теологическим спором, в просторечии именующимся дракой, — усмехнулся он. — Если бы они не забавляли лорда Шеогората, я бы давно их заменил.

— Мне-то что теперь делать? — буркнул недовольно Пес, поглядывая на все более громко спорящих “преподобных”.

— Зажечь один из алтарей, разумеется, — пожал плечами камердинер Шеогората. — И не беспокойтесь — ваш выбор между Манией и Деменцией мало на что повлияет. Ну разве что на очередность празднований в Блиссе и Крусибле.

Пожав плечами, Сандор двинулся в алтарную часть храма, минуя увлеченных перепалкой жрецов, которые уже начали хватать друг друга за грудки, видимо готовясь приступить к горячей фазе “теологического спора”.

Постояв на середине, он усмехнулся и решительно двинулся вправо.

— Ну ты, Пес, и горазд в политику, — хохотнул Мариус Телванни, принюхавшись к вину в своем стакане, прежде чем пригубить его. Они сидели в одном из кабаков Блисса, а потому такая предосторожность была не лишней, если конечно посетитель не хотел словить жесткий приход с галлюцинациями и припадками. — Деменция ликует после взятия Сайларна, в битве за который Великий Чемпион герцогства вышел один-на-один с командиром аурил и победил её! А в Блиссе объявлен всеобщий Фестиваль, в честь того, что некий Благородный Лорд зажег Пламя в храме Арден-Сула на стороне Мании! Как говорится: нашим-вашим, вместе спляшем, хе-хе, — усмехнулся он, ополовинив кружку.

Клиган лишь поморщился на это. Он просто угрюмо цедил собственное вино, то и дело подливая из кувшина.

Зои и Мариус весело смеялись, болтая о том, о сем. Джейрид Ледяные Нервы, что уже довольно прочно прописался в их компании, невозмутимо пил нордский мед, закусывая сладким рулетом.

С ними не было только Лейва Весельчака — слишком сильно этот человек устал от Мании и вообще не любил все связанное с этой частью Царства, чтобы даже ступить на территорию Блисса. Впрочем, с Сандором Клиганом они, по сути-то, уже рассчитались: Пес легализовал изуродованного барда в Крусибле, а тот взамен помог им в Корневой Норе и Сайларне, а также научил полулицего воина основам некромантии, которыми владел. По мнению Сандора — прекрасный пример деловых отношений. Ты мне, я тебе — и разошлись, как в море корабли.

Конечно, Лейв был бы не прочь и дальше постранствовать вместе с их компанией — тем более, что он хотел встретиться с легендарной Релминой Вереним! Но Псу хватало и стремного норда-свежевателя, чтобы так вот запросто таскать с собой еще одного безумца.

Фигуру в темном плаще в пол, прислонившейся к стене, Пес заметил с другого конца трактира. Такое ощущение, что этот человек — или не человек — специально показался на глаза заранее, обозначив свое присутствие и добрую волю.

Как только взгляд Пса — тут же налившийся даэдрической желтизной — встретился с темным провалом капюшона, на уровне глаз странного пришельца, тот наклонил голову и отсалютовал Клигану собственной кружкой. Чуть подумав, тот отсалютовал в ответ. Они выпили.

Ожидаемо, что странная личность тут же оттолкнулась от стены плечами и двинулась в сторону их столика. Пес напрягся: он не любил всякой это таинственности, секретов, плащей и кинжалов.

Странного чужака в дорогом темном одеянии как будто бы игнорировали все окружающие: и пьянствующие жители Блисса, и видневшиеся тут и там Золотые Святые, и трактирщик со слугами. А ведь даже герцога Тейдона, игравшегося в “инкогнито”, узнавали практически все. Просто делали вид, что верят в его маскарад.

При ближайшем рассмотрении плащ на странном пришельце оказался насыщенного темно-зеленого цвета с тонкой алой вышивкой по краям. Вышивкой в форме переплетающихся роз.

Когда же он откинул капюшон, сомнения в происхождении странной личности развеялись сами собой.

— Приветствую, милорд, — произнес с легким поклоном высокий дремора мужского пола. И, судя по выражению лица Зои, ей было известно, кто это. — Рад, что смог найти вас в этом многолюдном городе.

— Знаешь его? — вместо ответа коротко глянул на свою любовницу Клиган.

— Тайрус Керна Нораган, — представила она новое лицо, сама при этом непонятно хмурясь. — Кинвал Кулака Розы, армии Садов Несметного Наслаждения.

— Уже кинрив, если быть точным, — с тонкой улыбкой уточнил названный Тайрусом, демонстрируя такой же как у Зои браслет. После чего, не спрашивая разрешения, уселся на свободное место. — И, если наши дела на Дрожащих Островах увенчаются успехом, то возвышусь до кинмаршера.

— Ясно, — протянула Зои, а Клиган с усмешкой почувствовал, как от неё пахнуло самой настоящей завистью. — Здесь ты чего забыл? — не очень любезно буркнула она.

— А что забыл, я хотел бы обсудить уже с милордом, — кивнул он в сторону Сандора.

— Его Пьяное Высочество тебя послал, так? А чего сам не явился? — не так желчно, как Зои, но без особой вежливости спросил он.

— Даэдрические Принцы не очень любят, когда Владыки иных планов разгуливают по их территории, — пожал плечами Тайрус, как ни в чем не бывало махая официанту, чтобы тот принял заказ. — Но, тем не менее, лорд Сангвин посчитал, что вам понадобится помощь. В том числе и, — чуть прищурился он, — военная.

— Сколько? — сразу поняв суть, спросил Пес.

— Со мной сотня дремор и почти когорта мелких даэдра, — понизив голос и наклонившись в сторону Сандора, проговорил Тайрус. — До поры они сосредоточены в пограничных кластерах, но если на Островах станет жарко… — он выразительно усмехнулся и повернулся к подошедшему официанту, принимая у того еще один кувшин и стакан.

— И что, Шеогорат нихрена не в курсе, что на границах его Царства собираются отряды соседей? — недоверчиво нахмурился Клиган.

— Пока мы не вредим его Плану, Безумный Бог и пальцем не пошевелит, — фыркнул кинрив, игнорируя ревнивый взгляд Зои. — Главное не особо наглеть и постоянно демонстрировать, что это не армия вторжения, а экспедиционный корпус, направленный против сил Порядка.

— Сраная политика, — разочарованно скривился Пес. — Даже здесь от неё никуда не денешься!

— Так нам что, — вклинился в разговор Мариус Телванни, который все это время прислушивался к обсуждению, — готовиться к тому, что стоит власти Шеогората пошатнуться, сюда хлынут “экспедиции” из всех соседних планов?!

— Кстати, да, — нахмурился Сандор. — Основная наша проблема — это Мерунес Дагон, который вломился в Нирн и тянет из него силы. Что ему мешает вломиться и сюда? Или любому другому даэдрическому ублюдку? А то пеклов Сангвин предупреждал, что в Обливионе сейчас все бурлит: каждый мало-мальски заметный бугор тянет одеяло в свою сторону, пытаясь урвать лишний кусок в мире смертных и у соседей!

Зои самодовольно наблюдала, как на словосочетании про “даэдрическиих ублюдков” её старый знакомый поперхнулся. Видеть его замешательство от общения с Сандором Клиганом, его грубостью и бесцеремонностью, было приятно — сама-то она уже давно привыкла.