– Господа эльфы, – обратилась я к своим спутникам, но ни одно ухо не повернулось в мою сторону.

Собственно, а зачем? Место для ночлега было давно выбрано и обустроено совместными усилиями, ужин, с такой нелюбовью приготовленный мной, съеден, и моя помощь больше никому не требовалась, так? Как бы не так.

– Тут, говорят, нечисть в озере водится, эльфами питается… Как думаете, вы для неё слишком легкая пища или вашим высокомерием любой подавится?

– Зато тебя ни одна нежить есть не станет в принципе – настолько ты горькая и колючая, – Лориан вальяжно разложился на расстеленном одеяле и, смакуя во рту какую-то травинку, походил на довольную жизнью лесную кошку- А за нас не переживай, эльфа убить не так-то просто.

Мы с Эллом как бы невзначай переглянулись, словно спрашивая друг у друга: «А не послышалось ли?». Нет, ладно я, но, чтобы эльфу с его слухом послышалось. У меня, наверно, отвисла челюсть, потому что Лориан смотрел на меня с явной насмешкой.

– Ты ставишь своей задачей меня удивить? Если да, то выбрал правильную тактику.

– Не льсти себе, – эльф сверкнул глазами. – Не хочется доставлять тебя к твоему наставнику по кусочкам.

Ну и ладно, мне не жалко. В конце – концов, начало относительно мирным отношениям положено. Я встала и медленно подошла к Лориану, протягивая руку. Эльф, немного подумал, скривился, но руку мне всё-таки пожал. Не знаю, что так рассмешило Элла, но он чуть ли не катался по земле, пытаясь сдержать смех… Готова поспорить, что только лишь эльфийское достоинство не позволяло ему «так низко пасть» в глазах человека.

– Приношу свои извинения за недостойное поведение, – лицо Лориана вытянулось, как только я произнесла извинения на старшем наречии светлого народа. А что такого, собственно? С эльфом общаюсь, как-никак. Лориан выдал ответную фразу, после пробурчал что-то малопонятное и скрылся в тени.

– Старшая речь не такая сложная, чтобы никому, кроме эльфов не дано было её выучить. Я …– повернувшись в Эллу и увидев на его лице точно такой же румянец, до меня начало доходить, что произошло здесь и сейчас.

Дело в том, что каждый раз, когда я доводила Лориана до красных чёртиков, он переключался на родной язык и во всех красках описывал Лайонеллу, чтобы он со мной сделал, если бы не данное Нортреду слово. Как повесил бы моё хилое тело на высоком дереве, как скормил бы меня самой прожорливой нежити, как удушил бы меня ночью подушкой и прочее, прочее… А когда нелестные эпитеты про меня заканчивались, и тема разговора иссякала, эльфы вдвоём и с наслаждением обсуждали всевозможные женские прелести. И ладно, если бы только своих тощих эльфиек… нет, надо было всем расам косточки перемыть. Из понятого мной выходило, что эльфийки у них такие прекрасные – распрекрасные, а женщины других рас и не женщины вовсе. Ну ладно бы ещё так, но затем эти ценители женской красоты принялись подробно, не стесняясь в выражениях и красочных эпитетах, рисовать своей бурной фантазией ночи в объятиях прекрасных эльфийских барышень. Именно во множественном числе, потому что одна эльфийка – это «несерьёзно», как выразился Лориан. в такие моменты я старалась ехать сзади, чтобы никто не заметил мой с трудом сдерживаемый, рвущийся наружу смех. А ведь ни одному из них и в голову не могло прийти, что какой-то человечке будет понятен столь сложный и недоступный язык.

Н-да, а теперь я сидела и думала – нафига оно мне надо было, тащиться в такую даль с этими извращенцами.

– Очень жаль, что я больше не смогу слышать ваши оды о ночах, проведенных в объятиях прекраснейших из прекрасных, – я, конечно, попыталась оставаться серьёзной, но тут даже эльфов пробрало на такой неконтролируемый смех, что Лориан свалился в дерева, на которое непонятно, когда успел забраться.

Некоторое время спустя, я пошла попудрить носик, и, как назло, место, которое мы выбрали для стоянки, находилось на ровной поляне, поэтому пришлось уйти подальше. Когда я более-менее разложила мысли по полочкам, уже совсем стемнело, поэтому пришлось зажечь небольшой световой пульсар, чтобы он освещал дорогу.

Вдруг рядом в кустах что-то зашевелилось, послышался злобный рык и в одно мгновение передо мной вырос огромный волк-оборотень. Как известно, оборотнями могут быть не только волки. Иногда можно встретить оборотня с лисьей, кроличьей или медвежью ипостасью, да с какой угодно, однако самыми опасными были именно волки.

Я устало вздохнула. Три дня безумной скачки, а теперь ещё своей прямой работой заниматься – истреблять нежить, причем забесплатно.

– Ну и чего мы ждем? Жрать охота? – раздражённо посмотрев на противника, я с хрустом размяла пальцы и приготовилась. Интеллекта у неразумных оборотней не было и быть не могло, но существо напротив всё же сообразило, что жертва должна вопить и убегать, а не ждать нападения. Правда, жертвой была не я.

Всего несколько мгновений – оборотень опомнился и начал приближаться, оскалив огромные острые клыки. Он бросился молниеносно и попытался оторвать от меня кусок побольше, но сумел только слегка зацепить рубашку – уж слишком я устала, чтобы достаточно быстро передвигаться, да и бегать в мои планы не входило. Пробормотав заклинание «Огненного молота», я сложила ладони лодочкой, затем развела руки и направила их в сторону зверюги. Тут же запахло горелым, а оборотень даже взвыть не успел – передо мной лежала теплая горстка пепла. Удовлетворившись делом рук своих, я, наконец, смогла спокойно возвратиться обратно, прихватив левитацией собранные дрова.

– Ты чем там занималась? – Лайонелл приподнялся на локтях, разглядывая меня.

– Новая мода? – подавливая смешок, поинтересовался Лориан, – Наши фантазии натолкнули на идею?

– Да что не так?!– я сбросила деревяшки возле костра и принялась неистово себя осматривать, и тут же поняла, о чем говорили эльфы: моя рубашка оказалась распорота от самого горла до середины ребер – видимо, это оборотень так задел меня. Надо же было так! Я быстро прикрылась, но фантазия эльфов уже далеко улетела, поэтому диалог между ними возник следующий:

Элл:

– Знаешь, Лориан, всё же, тут есть на что посмотреть. И ведь не эльфийка.

Лориан:

– Согласен, посмотреть есть на что. Только я бы ещё во-о-он там срезал.

Элл:

– Да. Ты прав. Тогда бы обзор вышел…

Лориан:

– А неплохо бы ещё в…

Боюсь, если бы я продолжила слушать дальше, от эльфов не осталось бы и мокрого места, поэтому, собрав все силы в кулак, ограничилась лишь несколькими молниями в места да помягче. Пусть знают: насмехаться над женщиной-магом – себе дороже. И больнее.

Лигмир- элитный отряд воинов Ворцигена. Подчиняется он только королю или королеве. Лигмиру всегда поручаются задания только особой секретности, либо государственной важности.

Дым огромных городов

Вуалью солнце закрывает,

Звон молотов и рёв толпы

Покой их улиц нарушают…

(Авт.)

Майдинг – относительно небольшой городок, наполненный дружелюбными соседями, чистотой и порядком, но первое впечатление, как показал опыт, очень часто бывает обманчивым. Тем более, что этот город я посещала уже дважды, и даже тогда, почти две недели назад, мне он показался не таким дружелюбным, как это выставлялось. Вот и теперь, выйдя под вечер подышать воздухом, я наблюдала кардинальные изменения относительно шумного дня – торговцы спешно собирали свои товары и спешили исчезнуть с площади как можно скорее, их покупатели и просто прогуливающиеся жители спешили по домам – никто не желал задерживаться на улицах с наступлением темноты. Вскоре площадь, на которой я находилась, опустела совсем, а вместе с этим, казалось, и весь город вымер – ни шороха, ни шума, только гул летнего ветра, оглаживающего каменные стены домов.

А мне так было даже удобней осматривать город – всё же не очень приятно, когда тебя пихают локтями на каждом шагу. Ничего особенного и выдающегося в Майдинге, конечно, не было, но возвращаться в трактир, в котором мы остановились с остроухими, я всё равно не спешила. То ли они меня за эти дни так достали, то ли… Было у меня странное предчувствие, словно какая-то сила заставляла идти вперед по улицам и закоулкам, а, когда, вопреки всем ощущениям, собиралась повернуть обратно, я оказалась вдруг перед огромным особняком.