- Ты взрастила в себе истинную Владычицу, - сказала Виэль Ветке, глядя той прямо в глаза.

- Это не я взрастила, - возразила Ветка. – Все-таки у меня был достаточно талантливый садовник, что бы им ни руководило. Но вообще говоря, я больше таких экспериментов не желаю ни в каком виде, уж простите… еда!

Эйтар распахнул двери зала…

Гномы, которые не стали переодеваться после боя на пустоши, эльфы свиты Трандуила, а также люди, часть из которых уже попадала под стол, заорали во все голоса. Ветка тронула шею – эреборская бляха на месте.

Бард подошел к Виэль, подал ей руку; пары медленно разошлись к двум концам стола. В одном торце стояли два резных кресла с высокими спинками для короля и королевы города Дейла, в другом – для Владыки и Владычицы леса.

Остановившись на секунду (Трандуил направлял движения Ветки прикосновением пальцев), пары сели; присутствующие, напротив, повскакивали с кубками и приветственными криками.

- Ты замечательно сказала в детской, - тихо выговорил Трандуил. – Я… я не могу не заметить, Ольва, что… куда ты смотришь?

- Еда!

Трандуил словно осекся, затем улыбнулся и кивнул.

- Эйтар?..

Эльф налил Ольве Льюэнь вина в бокал. Что до других услуг – они оказались излишними, так как Ветка уже успела накидать полную тарелку, не без помощи Фили, приключившегося неподалеку, разной еды, и теперь жадно всматривалась и внюхивалась, чуть подвернув ажурные рукава роскошного платья и отключившись от всего остального вокруг. Руки ее с вилочкой и ножом зависли над тарелкой.

- Эйтар, - негромко сказал Трандуил. – Напомни мне пригласить учителя этикета для повелительницы. С этим надо работать.

- Непременно, мой король, - отозвался лаиквенди и улыбнулся.

========== Глава 34. Владычица ==========

Ветка проснулась и подняла голову, отягощенную волной чуть волнистых волос, со сгиба руки Трандуила.

Владыка не спал – глядел на женщину и чему-то едва заметно улыбался. Глаза, затененные густыми ресницами, тихо сияли звездами. Эльф был совершенен даже сейчас – со сна, в неверном свете утра, едва пробивающемся через достаточно плотные шторы.

- Снова хочу… есть, - выговорила Ветка зачарованно.

- Я не сомневаюсь. Ольва, ты сможешь примириться с тем, что в то время, когда Солнце уходит с небосклона, я буду грустным и погруженным в себя?

- Смогу ли я отстать от тебя на полчаса, чтобы ты вспомнил свою жену-эльфийку? – прямо спросила Ветка. – Разумеется. Это как-то… правильно. Нормально. Я вот… ты сегодня… в общем, я… ты знаешь, я вот как-то поверила, что эльфы и люди – разные расы. Только точно пересказать, в чем отличие, не выходит.

- И не нужно. Но твоя фэа не вполне человеческая теперь, - задумчиво проговорил Трандуил. – В тебе больше силы и сияния, которое видно эльфам, и роднит тебя с нами. Сияние… – Владыка медленно провел пальцами по впалому животу Ветки, задел подушечками торчащие косточки таза. Глаза его опалово блеснули, а женщина заметно вздрогнула. – Сияние…

- Ну уж и сияние, - недоверчиво сказала Ветка, стыдливо натягивая на себя поплотнее простыню. – Я бы не сказала, что я такая же, как раньше, но и не сияющая.

- Я рад, что ты будешь со мной долго, - мягко сказал Трандуил. – Очень долго.

- По человеческим меркам, я буду с тобой всегда, - твердо выговорила женщина. – И не надейся от меня отделаться. Я не эльфийка, конечно, но я, эээ, консерватор. Вот.

- Так много надо проговорить, - прошептал Владыка. – У нас даже не было времени обсудить то, что ты сделала… что ты смогла сделать там, в своем мире. Понять то, что происходило там. А теперь еще понять бы, что происходило тут.

- Расскажи, как ты меня искал, - попросила Ветка и тут же покраснела, так как просьба показалась ей нескромной. Трандуил улыбнулся.

- Мы сражались и взяли Дол Гулдур. Оттуда Владыки Ривенделла и Лориена увели свои войска по домам, ушли и гномы, и часть лихолесских эльфов. Я передал правление Леголасу и с небольшим отрядом устремился к Мордору. Митрандир сказал, что посох его нашел верное направление к поющей щепке, которую он дал тебе. Мы… разнообразно… достигли Минас Моргула. Башня была разрушена пожаром, но комната, в которой Саурон держал тебя, оказалась цела. Там Торин отыскал бляху, а я – платье с щепкой в кружеве манжета. Мы долго пытались найти твои следы или следы Глорфиндейла, но время шло, а Сумеречье после большой войны нуждалось во мне. Я вернулся, сделал необходимое, и спустя ровно год устремился туда, где по моим надеждам был нанесен сокрушительный удар. Я ехал к Дол Гулдуру скорбеть о тебе, Ольва. А вместо этого нашел там великое счастье. Вас двоих. Эру… великие валар вели нас друг к другу, точно двух потерявшихся в лесу детей. И каждому из детей… было непросто, Ольва.

- А все-таки… тебя ни капли не смущает… ну… Нюкта? – осторожно спросила Ветка. – Это все-таки… так нереально… невозможно.

- Я говорил уже, нет. Древнее волшебство… великая ворожба, - задумчиво сказал король лесных эльфов. – Может, это самое могущественное колдовство Саурона… и самое светлое, так он хотел неискаженного эльфа. Наследника. Сына. И перехитрил сам себя. Тут достаточно тех, кто зрит как маг, Ольва. И никто не беспокоится. Печати огненного рока нет на принце. На нашем сыне, Ольва Льюэнь, нет такой печати, он чист. Но прибудут Галадриэль и Элронд, и члены Белого совета смогут сказать еще точнее.

- Ну… а если они скажут как-то не так?.. Элронд… он… – Ветка замялась.

Трандуил тонко усмехнулся.

- Я, кстати, понятия не имею, кто за кем поскакал. Точнее, за кем поскакал Лантир.

- Я сейчас, по здравому размышлению, не боюсь его, - задумчиво сказала женщина.

- И не нужно. Это преданное сердце, непреклонное в своем желании служить. Но если Лантир не изменит своего отношения к Владычице Сумеречья, то мне придется отослать его в Ривенделл или Лориен, куда он пожелает.

- Кстати о Владычице, - Ветка заерзала. – Ты говорил о… о браке, женитьбе…

- Вставай, одевайся, а я буду рассказывать, - с некоторым неудовольствием проговорил Владыка леса, скидывая с кровати длиннейшие ноги. Затем вдруг ринулся назад, и Ветку еще на несколько минут накрыли веером длинные белокурые волосы… и запахом, таким родным теперь - леса, неизвестных трав и цветов, смолы и меда… и мужчины.

- Мама дорогая… – выдохнула женщина, когда Владыка все же поднялся и принялся одеваться.

- Вставай. На самом деле почти полдень.

- Рассказывай… – Ветка ощупывала себя, острые ключицы, острые косточки таза, острые локти… впрочем, Трандуил не выглядел исколотым или недовольным. Женщина хмыкнула.

- После того, как наши тела впервые слились, мы стали супругами для любого из эльфов, - неспешно говорил Трандуил, застегивая кафтан. – То, что фэа моя принадлежит теперь тебе, очевидно каждому, кто сумеет внимательнее посмотреть на меня, проникнуть сквозь магическую защиту моей фэа. А такая защита требуется, но не от подданных. Множество семей складывались в походах или дальних лесах, на праздниках, и от них никто никогда не требовал большего. Как таковой свадьбы, похожей на свадьбу людей, у нас не было.

Ветка слушала внимательно.

- Но, поскольку я не обычный эльф, а предназначен быть защитником и опорой своему народу, - продолжал Владыка, застегивая кафтан, ладно обтянувший стройную фигуру, - поскольку я король, в честь нашего воссоединения и в честь нашего сына в Лихолесье будет дан пир. На него я приглашу именитых гостей из людских городов и стран, знатных гномов и волшебников, которых знаю.

Ветка кивнула, облекаясь в шуршащие расшитые ткани.

- Королева Эрин Галена могла быть единственная, - с грустью сказал Трандуил. – И потому, хоть эльфы и признают тебя моей супругой, Владычицей и правительницей Лихолесья, тебя не будут именовать королевой.

- Справедливо, - вздохнула Ветка с чуть заметным облегчением – титул королевы и ей мысленно «не лез», словно был скроен местными традициями не по ее плечу.