Тут был Тенгель и Бард, и лорд Ривенделла…
Трандуил, видимо, ощутив на себе взгляд, поднял опаловые, сапфировые глаза наверх -и увидел Ветку.
Сердце ее, как и всегда под его взором, привычно выскочило в горло и ударилось о нёбо.
Девушка успела выйти от перил и стояла на самом верху лестницы, спускающейся в холл, выпрямившись во весь рост, расправив плечи. Подол платья широкой переливающейся волной тек вокруг нее, а на шее звездой горел бесценный камень.
Даже Элронд вскинул брови… но мгновенно взял себя в руки.
Ветка медленно, чуть подобрав юбки, пошла вниз. Но не утерпела, удерживать лицо долго у нее не получалось… ускорилась, промчалась последние ступени, бегом пересекла холл — юбки плыли лепестками шоколадной розы, и… замерла перед Трандуилом, не решившись преодолеть последние полтора метра прилюдно. Затем, не зная, есть ли такое у эльфов -на зимнем балу вроде не видела — присела в реверансе.
Секунда была невыносимо длинная.
— В зале накрыты столы. Владыка Трандуил, вам приготовлены покои, — прервал тишину Бард. — Прошу, отдохните после скачки, приведите себя в порядок. Лорд Элронд, у тебя и у твоих оруженосцев также отдельные комнаты. Всех эльфов разместят и позаботятся о них.
— Благодарю. Это не лишнее. Я рад, что ты добралась до Дейла невредимой, Ольва Льюэнь, — Трандуил сам шагнул вперед, преодолев расстояние, смутившее Ветку. Она невольно вытянулась в струнку.
— Трандуил… Герцег выжил, отдыхает на конюшне, — прошептала Ветка. Король медленно кивнул, и…
— Если кому-либо нужна моя помощь, я готова, — по лестнице спускалась Синувирстивиэль. — Владыка, — спокойно подошла, не то чтобы подвинув, но обогнув Ветку, подставила лоб. Трандуил с чувством огромного облегчения из-за прервавшейся неловкой паузы коснулся губами лба целительницы.
— Потребуется, Виэль. Для начала неплохо бы и верно отдохнуть с дороги. Вечер, в Сумеречье мы выступим завтра. Я с удовольствием воспользуюсь твоим гостеприимством, король Бард, -и Трандуил церемонно наклонил голову.
Ветка отошла и внутренне пригорюнилась, но заметила мимолетный взгляд лорда Ривенделла, который тот старался скрыть, и воспряла. Значит, даже платья были пошиты не зря. Знай нашу моду!
Если хорошо завернуть — вот и она сошла за красавицу.
Правда, никаких иллюзий Ветка не испытывала -видно было, что лорд Элронд вряд ли станет ее другом.
И не надо. У Ветки было все, что ей нужно.
Девушка перехватила веселый взгляд эорлинга — тот отправлял оруженосца в эоред, чтобы всадники выехали навстречу пешим эльфам. Тенгель, не приближаясь, чуть поклонился и фыркнул. Ветка подумала, в каком виде и при каких обстоятельствах светлобородый король рохиррим ее уже видел и слышал, и тоже чуть фыркнула. Да, в разнообразии вариантов имиджа ей, пожалуй, не откажешь.
Трандуил, не поворачивая головы, вздернул подбородок, уловив переглядки, и, прихватив Ветку за пальцы, отправился с Бардом в отведенные ему покои. На девушку он словно и не смотрел.
«Никто не смеет меня тащить, -подумала Ветка, мысленно улыбаясь, — никто».
Синувирстивиэль и Лантир вошли в покои вместе с лесным королем и Веткой. Тот повернулся:
— Виэль, я не ранен. Оставь мне мирувора, лембаса и трав для воскурения, и достаточно. А вот Лантиру помощь требуется. — Оруженосец, и верно, после схватки с драконом и удара электрическим гадом, после дозора у шатра и скачки через пустошь еле стоял на ногах, и тяжело прислонился к дверному косяку. — На страже встанет Мэглин, он уже отдохнул.
Виэль, одетая в тончайшие шелка, расшитые сверкающими камнями, тонкая и строгая, кивнула, соглашаясь. Поставила два флакона — с маслом для рук и с мазью для лица, которую уже применяла на Ветке несколькими часами ранее. Подняла руку Лантира себе на плечо — повела прочь, на ходу с интересом заглядывая в прорехи и разрезы его одежды, прикидывая ассортимент и характер травм.
Черноволосый красавец нолдо почти повис на целительнице, точно зная — ей не впервой.
========== Глава 24. Приятного аппетита ==========
Дверь наконец плотно закрылась.
Ветка не успела даже вздохнуть — оказалась сидящей на мраморном столе в середине комнаты, а Трандуил скидывал в полушаге от нее плащ и кольчугу. Владыка на долю секунды застрял в плетении металла, и Ветка, приоткрыв рот, любовалась бурей противодействующих упрямой стальной одежде мышц и разлетом белокурых прядей.
Отбросил; прогрохотало. Рванулся к ней. И замер, уперев ладони в стол слева и справа, прибив запястьями к Веткиным бедрам облака коричневого шелка.
— Надо признать, умеешь удивлять…
Ветка на секунду прижмурилась; дышала часто и резко. Шея Владыки манила ее постоянно и неудержимо, и девушка потянула руки — обнять, но…
Король лесных эльфов схватил обе ее руки и прижал своими — к столу. Ветка дернула плечами — видно, получилось не то, что она ожидала, так как Трандуил чуть прикусил губу, не отрывая от нее немного ироничный и в то же время совершенно сумасшедший взор. Ну да — дергаясь, она выкручивалась из декольте, которое спустилось ниже.
Не давая свободы, лесной король потянулся к ее шее… поцеловал, требовательно, остановив твердые, чувственные губы на биении пульса. Пошел губами, языком ниже… по ключицам, по плечам. Ветка дернулась снова, ее тело рвалось изнутри — таким жаром и такой жаждой, что это попросту нельзя было вообразить, не ощутив… но король не отпускал. Ему нравилось, что откровенный вырез становится еще откровеннее. О, ему несомненно нравилось…
Ветка ухватилась за какую-то спасительную мыслишку вроде уточнить, хорошо ли доехал, но мыслишка отправилась в дальние дали, когда Трандуил коленом отбросил ее ногу в сторону — одну, затем другую, и, как был, в походной, пропахшей металлом и снегом одежде, прижался к ее бедрам, к животу. Девушка истово уверовала, что случившееся сегодня — о, только лишь сегодня! — на рассвете и на самом деле было, и застонала, и снова забилась, пытаясь освободить руки.
Владыка нагнулся снова, провел губами по цепочке, на которой висел бриллиант, влажно касаясь кожи; прихватил камень… видно было, что изумительное сокровище тоже ласкает его взор и чувства, добавив моменту дополнительной остроты.
За дверью, возле которой на страже стоял Мэглин, послышалось какое-то движение, шум — словно пытались стучать.
— Я занят! — рявкнул Владыка; Ветка вздрогнула и рывком откинулась назад, уже не пытаясь освободить руки, потому что сила из них куда-то ушла, бесследно ушла, совсем ушла… Она часто дышала, а глаза норовили закрыться; смежить ресницы мешало одно — невероятное, поглощающее всю девушку желание — видеть его. Не только ощущать, но и видеть… видеть.
Повелитель Сумеречья, Владыка лесных эльфов произвел короткую манипуляцию со своей одеждой — не снимая замшевой куртки, и, лишь на секунду выпустив руку девушки, взбил все ее юбки. Ветка вскрикнула, подаваясь бедрами вперед, откинув голову — раскрыла ноги шире, и приняла в себя своего короля.
И снова это было слишком жарко, слишком, для того, чтобы быть долго; Ветка все же закричала, а затем Владыка в момент своего наслаждения стиснул ее руками до боли, до потери дыхания… пять или шесть коротких резких вздохов, обнявшись; к Ветке вернулась способность думать, а Трандуил отступил. Шоколадные, коричневые, льющиеся золотом юбки упали на место, скрыв случившееся, распустившись целомудренными роскошными складками. Владыка так быстро и непринужденно оправил собственную одежду, что Ветка даже не успела осмыслить этот жест.
Она выпрямила спинку, как гимназистка, дышала короткими толчками, теперь уже сама упираясь руками в стол. Опомнилась… подняла подбородок, попробовала проследить за осанкой, как того требовало платье. Растерянно разгладила край декольте.
Трандуил стоял в шаге от нее и рассматривал.
Ветка еще раз облизала губы и подумала, что, что бы она ни сказала, выйдет хрипло.
