-То есть в целом… снижение либидо? У целого народа? -Ветке вдруг нестерпимо страшно стало, но она затолкала мысли о Трандуиле поглубже. Нет, не может быть. Не он, не сейчас, никогда. Это мы отменим, это надо отменить.
В животе потеплело.
-Что?
-Неважно… ну, а гномы?
-У нас все нормально, -сказала Бус. -Если семья, то рождается много детей. Но обычно пять-шесть мальчиков, и одна-две девочки. За наши двести пятьдесят -триста лет мы успеваем вырастить всех.
-Тоже не очень нормально, -решительно сказала Ветка. -В общем, девчонки, выход один -поднимать рождаемость в Средиземье путем смешанных браков. Ага? Выпьем?
-Давай, -улыбнулась вдруг Тауриэль, -и правда, что это я… я ведь сама. И когда Владыка сказал, что желает отвезти меня… это было так неожиданно.
-Ольва…
-Бус?
-А что же ты за Торина не идешь, раз так за смешанные браки? -спросила Бус.
-Ой, давайте не про меня… этот стон у нас песней зовется…
-Не хочешь рассказывать? А-а?
-Я не могу… не знаю, что тут рассказать, -Ветка с радостью увидела, что Тауриэль заулыбалась, и, успокоившись, чуть отодвинулась от нее. -Тауриэль, расскажи, что было там, в Сумеречье?.. Ты сказала?..
-Хочешь услышать про Владыку? Пока довезли, мы с Синувирстивиэль с трудом сдержали в нем жизнь. Во дворце собрались лучшие знахари Сумеречья. Каждый вдох разорванным горлом ему давался как на поле боя, с неимоверным страданием. Не думали, что Владыка останется здесь, никто не думал. Леголас… правил. Эти дни. Но на восьмой день прибыли лорд Элронд, и леди Галадриэль, которая ожидает сейчас там, в Сумеречье. Великие пели… и Трандуил очнулся. Ему стало легче дышать. Он написал несколько рун. И затем снова то впадал в беспамятство, то приходил в себя. Постепенно… начали поить с ложки, мирувором, травами, чистой водой, посылали всадников к лучшему ключу Сумеречья. А на лошадь он сел, Ольва, за пять или шесть дней до того, как отправился сюда. Тогда же начал понемногу глотать пищу. Лорд Элронд не особенно желал к гномам, но и не рискнул пускать его одного.
-Король Торин тоже был ранен в предыдущей битве, и долго выздоравливал, -сказала Бус.
-Это я также видела, -прошептала Тауриэль. -И также помогала удержать в теле короля жизнь. Но Торин встал быстрее.
-Гномы созданы из камня! -гордо сказала Бус.
-Да и ранения были разные… Торин был ранен тяжко, а все же не драконом, не драконом…
Ветка знала этого дракона. В груди привычно захолодило, но одновременно девушка непроизвольно зевнула. Пожалуй, было уже очень, очень поздно.
-Тауриэль…
Эльфийка кивнула, улыбнулась, всхлипнула, придвинулась к Ветке и обняла ее за шею сильными тонкими руками.
-Спасибо, Ольва… вправду, самое главное -рунный камень у Дис, а я с Кили… -и поцеловала Ветку прямо в губы.
Ветка чуть проснулась и ответила, погладив Тауриэль по волосам. Потом девушки отстранились и обе рассмеялись.
-Сколько же вам волосы сушить, -гордо сказала Ветка, -а я свои три пера сейчас…
В дверь постучали.
Пока три барышни, вдруг всполошившись, бестолково метались по купели, дверь приоткрылась, и голос Фили сказал:
-А ну быстро оделись все! И по домам!
-Кили? -нежно выдохнула Тауриэль… и голос младшего брата отозвался:
-Я здесь…
Ветка с легкой завистью наблюдала, как обе невесты молниеносно влетели в платья. Пылающие, подобрали волосы -отжали, откинули, причесали… вроде и недолго, но сборы заняли некотрое время -и вот эльфийка и гномка бросились к любимым.
-Ольва, -сказал голос Фили, -я знаю, что ты тут! И не тихарись! Мне зайти и вынуть тебя?
-Вы девчонок забирайте, я чуть позже, -сказала Ветка.
-Имей в виду, уж почти светает.
-Ага…
В пустых купальнях ушел и азарт.
Веткино настроение переменилось. Между бровями легла короткая вертикальная черточка, обычно указывающая на работу мозга.
Она выпила еще полбокала -но организм сказал, что праздник удался… и закончился.
Две невесты. Точнее так, невеста -и жена. По тутошним традициям, по факту. Всегда ли так? Со всеми ли? Охохо.
Напевая «короли ночной Вероны, вам не писаны законы», вылезла. Неспешно вытерлась, оделась. Купальня отполаскивала тело до скрипа. И вышла.
Эребор, наконец, угомонился. В галереях было тихо и пусто, но Ветка знала -у приоткрытых ворот стоит Ранк и несколько его суровых стражников. Можно вылезти на пустошь, погулять. Покататься. Зевнула…
Уснуть там под кустиком.
От стены отделилась серебристая тень, блеснули глаза, мифриловый венец с крупным сапфиром… Ветка подпрыгнула и мгновенно проснулась.
-Славная ночь, не так ли, Ольва Льюэнь? -голос Владыки звучал отчего-то гневно. -Ты совсем не торопилась!
-А-а-а… я должна была? -промямлила Ветка.
Трандуил пошел по коридору, и девушка засеменила за ним, подстраиваясь под широкие беззвучные шаги. Взгляд упал на изящный носок сапога -размер у него, наверное, сорок пятый. Помотала головой.
-Торин Дубощит закрывает Эребор, -медленно сказал Трандуил. -Он послал стражу перечесть, сколько еще иноземцев под сводами, и ожидает, что с рассветом они покинут город-под-горой. Все. Врата будут заперты.
-Но они же отпираются!
-Столетиями Эребор был скрыт от посторонних глаз. Сюда вводили под надежной стражей и лишь по особому приглашению. Равно как и выпускали нечасто и ненадолго. Наугрим -подгорный народ, и зовутся так не зря. Все возвращается на круги своя, Ольва Льюэнь. А я возвращаюсь в Сумеречный Лес.
-Но… погоди… так же все было хорошо… Владыка, ты меня пугаешь!
-Это неплохо, -медленно сказал Трандуил, -потому что в страхе ты действуешь лучше и быстрее. Итак. Я ощущаю, что рассвет близок. Врата Эребора будут закрыты. Я полагаю, Ольва, нам есть, о чем говорить. Я приглашаю тебя в свой шатер, гостьей, -и Трандуил чуть поклонился, -а затем в Сумеречные чертоги, и решить ты должна сейчас.
-Ты думаешь, Торин не выпустит меня?..
-Я не думаю, я знаю. Он потомок суровых правителей и сам таков. Я читал решение в его глазах. И мне пришлось совершить удивительный поступок -дожидаться тебя у купален… ну и положение… чтобы сказать, что у нас есть еще десять минут, чтобы покинуть Эребор, не вступая в переговоры и пререкания с его властителем. Покинуть, почти не оскорбив обычаев наугрим и почти не нарушив приличий.
Ветка ощутила, как в голове взвыл процессор.
-Зима? Шмотки? Я быстро!
Трандуил нагнулся к ней, и его опаловые глаза засияли.
-Не просто быстро… бегом!
Ветка и не знала, что в таком длинном кафтане такой высокий мужчина может передвигаться с такой скоростью. Белокурые волосы взлетали на поворотах, а полы одежды не мешали ничуть. Ветка не смогла бы его догнать -но Трандуил ухватил ее за руку, помогая шевелить ногами, и девушка бежала вприпрыжку, ощущая под пальцами твердые завитки колец. Эребор был пуст; гномы не выдержали обрушившейся на них радости, и наконец-то разошлись.
После спиртного и парилки Ветке казалось, что она ватная, и попросту висит на руке эльфа.
Сборы не заняли много времени - накидка на меху, в котомку несколько вещиц, и - бежать дальше. Пустая голова слегка гудела. Около анфилад Владыка отпустил ее руку - Ветка ринулась в конюшни. Прихватила там Зиму за гриву, повела.
По Трандуилу нельзя было понять, что он только что несся по галереям Эребора, причем весьма резво -Владыка остановился чуть дальше от анфилад, где держали лошадей, и мгновенно принял вид скучающий и исполненный достоинства.
Перед вратами Ветка остановилась. Трандуил подходил медленно и словно сам по себе.
Тут были Ранк и стражники. Торин. Двалин. Полурослик. И еще несколько гномов. Двалин, сложив на груди руки, неодобрительно покачивал головой.
Из глубины Эребора златой тенью скользнул Глорфиндейл. Тут же стояли одетые и вооруженные Лантир и Мэглин, Эллениль. Трандуил чуть кивнул -эльфы вышли из подгорного королевства, церемонно кланяясь Торину.
Глорфиндейл задержался.
