========== Глава 31. Искры ==========

Выйдя из ступора, Ветка отыскала себе одежду – добротную гномскую рубаху, кажется, мужскую; напялила штаны, чуть сырые внутри сапоги, зашнуровала колет. Кафтана не было – да и ладно. Выскочила из комнаты.

Грохотало множество ног – Эребор отправлялся на битву с драконами.

Воины эльфы и гномы образовали защитные кордоны на балконах, стараясь не выходить на край. Большой отряд гномов, защищенных щитами, оборонял проломленные чудовищами и наспех восстановленные ворота.

Ветка, посмотрев на суету, на суровые лица военачальников, зарысила к покоям Фили. Как она и ожидала, ему, передвигающемуся пока с трудом и на опорах, похожих на костыли, было не втянуться в общую военную суету.

Ветка вошла, мысленно чертыхнулась, что без стука – вот ведь заразительные привычки! - но рыжий гном был рад ей.

- Торин запретил мне выходить! Представляешь, запретил!

- Фили, - сказала Ветка, - во-первых, я очень хочу подобрать себе доспехи и вооружиться.

- Ну, эльфийских-то доспехов, да еще и по размеру…

- Но ты знаешь, где оружейные? Мы туда доберемся? Может, мне что-то гномское подойдет?

- А во-вторых? – коварно спросил молодой гном.

- Тебе не понравится.

- Скажи!

- Не понравится! У меня есть еще два желания, которые я хотела бы осуществить, пока нормальные бойцы будут стрелять по змею.

- Какие?

- Ох и наглая у тебя физиономия, Фили! Наглая рыжая морда… итак. Первая идея. Мне не нравится, что третье яйцо завалили так, что его нельзя… проверить. Ты в курсе, где оно? У тебя нет идей, как туда можно попасть? И посмотреть, что там с ним?

- Вот ты задачи задаешь! Если десять гномов всеми силами заваливали туда проход… но, - хитро сказал Фили, - я, как и все, кто имеет отношение к Эребору, хоть и не родился здесь, знаю другую важную вещь.

- Расскажи?

- Как ты знаешь, во многих покоях Эребора есть проточная вода, - начал Фили. – Берется она в источниках, сила которых особой системой труб и насосов направляется вверх, и по множеству желобов расходится по помещениям. Вода эта не смешивается с нечистотами уборных – тебе ведь объясняли, да? Но ее много, и в итоге она…

- Превращается в водопад у входа в Эребор, и рекой Келдуин течет к Долгому озеру, в которое упал поверженный Смауг, - сказала Ветка.

- Не только. Воды в Эреборе великое изобилие – иначе здесь не смог бы жить столь многочисленный народ, да еще и заниматься своими ремеслами. А Эребор не просто гора-город, это гора-государство. Ты и десятой доли еще не видела! Махал, мне нравится – я чувствую себя учителем на лекции! А я ведь их так ненавидел!

- Ты давай рассказывай.

- Так вот. Вода образует под Эребором гигантское море пресной воды. Там низкие своды, все покрытые искристыми аметистами, и даже не слишком холодно – туда же стекают и воды термального целебного источника Эребора. Там, говорила мама, можно купаться при свете факелов. Это очень глубоко под землей, и гномы туда ходят по особому поводу. Скажем, романтическое путешествие внутри Эребора.

- Так.

- Дядя решил по твоему совету положить третье яйцо в воду. Но использовал не подземное море, а сифон, через который только холодная вода сверху горы сливается, и оттуда уже вторым рукавом вытекает через особую пещеру, вымывая нечистоты, которые собираются отдельно, и соединяется с основным руслом Келдуина примерно в лиге от горы. Мы называем тот рукав устья серым. Кто в курсе – не пьют из него, и не купаются там, но к соединению вода успевает очиститься.

- Так!

- Подземные сифоны в горе проделаны водой в исключительно твердом камне, и они невелики. Путь наверх завален в самом деле на славу, но, если животное все-же победит своим жаром холод камня, оно, возможно, - особенно если будет мало, намного меньше тех, что мы упустили! – сумеет пробиться через сифоны подгорными водяными тропами или в канализацию, и оттуда выползти в русло Келдуина, или – может быть, я не знаю! - в наше подгорное море. Но Ветка, мне не одолеть этой дороги. Пока что никто из гномов не бросит свои посты, и не пойдет туда. Дядя полностью отвергал саму возможность, что дракон пробьет сифоны. Сама шахта, по которой спускали яйцо, целиком завалена. А все подходы к морю перекрыты вратами. На случай наводнения, они мощны и непроницаемы.

- Как основные врата Эребора?

- Мощнее, они делались предками, и так, что подобную работу нам не повторить. Так что можно будет попробовать спуститься к морю, но позже. И, наверное, все же надо организовать наблюдение за вторым рукавом Келдуина. Это можно сделать, например, эльфам на Вороньей высоте. Они увидят, если выползший зверь поплывет по руслу. Я удовлетворил твой каприз узнать, что с яйцом и где оно?

- А как ты думаешь, Торин не попросил о таком наблюдении?

- Я считаю, что опасность крайне мала. Ведь здоровый зверь с крыльями – как он вылезет через крошечные сифоны? А они в такой мощной скальной породе, которую даже орудия гномов уже не берут. Это настоящие корни Эребора.

- Понимаешь, Фили, - сказала Ветка, - если это магическая живность, что мешает ему под воздействием холодной воды мутировать? Ну, преобразиться во что-то тонкое и длинное? Так что я бы… того. Наблюдала. Надо сказать королям.

- Дяде!

- Ну, они теперь друзья.

- Да не может быть! А что ты хотела еще? – Фили и Ветка уже продвигались к оружейным палатам. Ветка в очередной раз умилилась – отойди от гнома на пару шагов, он прекрасен и могуч. А когда рядом – замечаешь, что его макушка у мочки твоего уха.

- А ты не кичись ростом, - уловил ее взгляд Фили. – Ох, не в росте дело!

- Опять пошлить сейчас начнешь?..

- Хитрая рыжая морда – моя. Хочу, и пошлю. Ладно. Вот смотри. Кольчуги, оплечья, наручи, давай подбирать…

- Это с какой же стати ты раздаешь наше оружие? – сурово спросила, появившись откуда-то из глубины оружейной палаты, давешняя гномка. Она держала несколько мечей в ножнах и тяжелый щит, но сама была без доспехов.

- Мам… это Ольва.

- Мам?.. – прошептала Ветка. Не слишком ловко отвесила гибрид реверанса и поклона. – Здравствуйте, принцесса Дис.

- Я уже поняла. Это ее в нижнем белье эльфийского короля водили по коридорам Эребора. И что, ты решил подарить ей нашего металла, чтобы она была… лучше укрыта?

- Мам, Ольва наверняка полезет опять в сражение, - сказал Фили. – Она мой друг, и я хочу, чтобы она была защищена. В конце концов, я подарю ей доспехи как принц.

- Вспомнил! Вспоминал бы лучше, когда…

- Мам!

- Ладно, - сказала гномка. – Раз она тут всем, кто не в юбке, друг, подбирай. И подбирай на славу, раз взялся. Что велико будет – подгони. А с клинками – я сама разберусь. Ей нужен легкий. Какой-нибудь ножик для бумаги…

- Я не такая уж дохлая, - сказала Ветка.

- Такая, такая, - уверенно ответствовала Дис. – И не пробуй сказать, что сильна и несгибаема. И вот еще что. Ты не сможешь быть с Торином. У тебя такие узкие бедра и тоненькие ножки, что ты просто не выдержишь мужчину-гнома. Его силу и его плоть. Некоторые человеческие женщины еще могли бы, но не ты.

Ветка искоса посмотрела на гномку, но решила не вступать в полемику. В конце концов, доказать свою состоятельность как любовницы каменного сына Ауле ей и впрямь пока не удалось. А если вспомнить… нет, лучше не надо.

Фили ехидно улыбался, отчего-то совершенно довольный этим разговором.

- Чресла наших мужчин таковы, что ни один другой народ с ними не сравнится, тела неутомимы, руки могучи. Он разорвет тебя изнутри, - Дис пошла к стеллажу с оружием, и начала там рыться.

- Отлично, - буркнула Ветка, - рекламная кампания прошла успешно, беру, заверните.

Фили скис от беззвучного хохота. Прошептал: «Я говорил, не в росте дело! Спроси Тауриэль…»

Дис глянула на старшего сына как на законченного балбеса, и вернулась, легко поворачивая в руке сверкающий клинок.

- Вот, попробуй. Тебе должно быть и по весу, и по балансу. Может, и сумеешь себя защитить.