— Мои чувства к тебе всегда были очень сильны. Они никогда по-настоящему не менялись, но я не знал, что они означают. Я знал, что люблю тебя как брата и друга, и ты был самым важным человеком в моей жизни. Но я понятия не имел, люблю ли я тебя по-другому. Я также не знал, передумает ли мой мозг в один прекрасный день. Вот почему я ничего не сказал раньше. Я хотел дать себе и своему мозгу время разобраться во всем.

— Что твой мозг говорит тебе сейчас?

— Он говорит мне, что я люблю тебя. Не просто как друга, а гораздо глубже.

Улыбка расплывается по лицу Стива, но он поджимает губы и сурово говорит себе успокоиться. То, что Баки испытывает подобные чувства, еще не значит, что он готов что-то с ними делать. Это также не означает, что он действительно хочет что-то с ними делать.

— Ну так…что думаешь?

Баки поднимает взгляд с колен и одаривает Стива мягкой улыбкой.

— Я думаю, что мне действительно хотелось бы поцеловать тебя. Но только если ты тоже этого хочешь.

Сердце Стива замирает, и он позволяет своей улыбке расплыться на лице.

— Мне бы очень этого хотелось.

— Да?

В голосе Баки слышится робость, к которой Стив не привык. Повернувшись на диване, он смотрит на Баки.

— Но сначала я хочу обнять тебя. Прошло уже несколько часов с тех пор, как я в последний раз обнимал тебя, и это неправильно.

На лице Баки расплывается улыбка облегчения.

— Иди сюда, Роджерс.

Придвинувшись ближе к Баки, Стив обхватывает его руками, чувствуя, как обе руки Баки крепко прижимаются к его спине. Он прижимается лицом к шее Баки и чувствует, как Баки делает то же самое, его дыхание согревает шею Стива.

— У нас все будет хорошо, Бак, — шепчет Стив в шею Баки и потирает его спину. — Между нами ничего не изменится, если тебе это не нравится.

— Я действительно хочу, чтобы все изменилось. Но я боюсь, что все испорчу.

Отпустив Баки, Стив прижимается лбом к его лбу и обхватывает руками шею Баки, рисуя успокаивающие круги большими пальцами.

— Это не тест, который ты должен пройти. Это всего лишь я. Если мы наткнемся на кочку по дороге, мы отряхнем друг с друга пыль и пойдем дальше, не так ли? Это то, что мы делали всю свою жизнь. Это не будет отличаться. Но если ты не готов, то все в порядке.

— Я нервничаю, — бормочет Баки.

— Я тоже. Но я также и счастлив.

Легкая улыбка трогает уголки губ Баки.

— Я тоже счастлив. Но я боюсь, что не смогу сделать тебя счастливым.

— Неправда. Ты самый важный человек в моей жизни. Ты всегда делал меня счастливым, просто оставаясь собой. Я обещаю, единственное, что изменится между нами, это то, что в нашем будущем будет много поцелуев, если мы захотим пойти дальше. Больше ничего не изменится.

Сделав глубокий вдох, Баки, кажется, собирается с духом, прежде чем мягко кладет ладони на щеки Стива, — одна ладонь теплая, а другая холодная — наклоняет голову в его объятиях и нежно прижимается губами к его губам в мягком, дрожащем поцелуе.

— Видишь? — Шепчет Стив. — Ничего не изменилось.

Баки не отстраняется далеко, и они все еще дышат одним воздухом, что позволяет Стиву немного приподнять подбородок и прижаться к губам Баки в таком же нежном поцелуе.

Улыбаясь и пыхтя, Баки издает смешок.

— Все такое же, — его нервы, кажется, успокаиваются, и Баки целует Стива немного жестче на этот раз, его губы задерживаются на губах Стива.

Это так восхитительно, что Стив уверен, что тает на диване, пока нежно прижимается губами к губам Баки, целуя его в ответ.

Баки издает тихий гортанный звук, и его ладони сжимаются на лице Стива, когда их поцелуи становятся более уверенными. Они медленные, мягкие и абсолютно идеальные.

— Мне действительно нравится, как проходят мои первые поцелуи, — бормочет Баки.

Улыбаясь ему в губы, Стив снова целует его.

— Им лучше оказаться на самом верху списка твоих любимых поцелуев, Барнс. Иначе я обижусь.

Баки посмеивается.

— Учитывая, что это единственные поцелуи во всем моем списке поцелуев, они по умолчанию находятся на самом верху.

Пораженный, Стив отстраняется и смотрит на него.

— Ты это серьезно?!

Кивнув, Баки пожимает плечами и выглядит немного смущенным.

— Да. Я, возможно, и побывал на множестве свиданий в прошлом, но я всегда был привязан именно к одному парню. Я не хотел целоваться с другими людьми.

Усмехнувшись, Стив качает головой и снова целует его, прежде чем отстраниться.

— Кто бы мог подумать, что я целовал больше людей, чем ты?

— Эта дурацкая секретарша не в счет. Она набросилась на тебя и практически заставила тебя сделать это.

— Да, но я определенно целовал Пегги. О, и Наташа тоже поцеловала меня, хотя это был ненастоящий поцелуй.

Баки ухмыляется и трется носом о нос Стива.

— Мне действительно все равно, кого ты целовал раньше, пока тебе нравится целовать меня сейчас.

— О, это определенно мои самые любимые поцелуи всех времен. Они останутся на вершине моего списка навсегда.

Баки лучезарно улыбается.

— Да?

— О, да. Но на всякий случай давай продолжим целоваться, чтобы заполнить все места в моем списке.

— Господи, что ты заставляешь меня делать, Роджерс. Не знаю, как я тебя терплю.

Стив смеется.

— Позволь мне напомнить тебе, почему ты терпишь меня, Барнс, — крепче сжимая лицо Баки, Стив крепко целует его, заглушая смех Баки.

========== Часть 25. ==========

Проведя целую вечность, целуясь на диване, они, наконец, отрываются друг от друга и решают продолжить обустраивать квартиру Баки и выйти на прогулку, чтобы купить продукты. Как и обещал Стив, в результате их признаний и поцелуев абсолютно ничего не меняется.

Прежде чем они уходят, Стив незаметно кладет подарок Баки в свой карман, зная, что это будет прекрасная возможность подарить его.

Они гуляют по городу, и Стив очень гордится Баки, когда он узнает многих из тех, кого встречает. Даже если он не помнит их имен, люди, кажется, понимают его и говорят свое имя, когда приветствуют Баки, в то время как Стив представляется как друг Баки. К счастью, никто, кажется, не узнает его, и это расслабляет; они спокойно могут прогуляться по знакомым городским улицам.

Когда они готовы направиться домой, они останавливаются в маленьком универсальном магазине, чтобы купить продукты. Это место, где Стив покупал сотни завернутых в пластик сэндвичей, пока жил здесь, и хотя он не слишком любит это место, Баки любит его. Он знаком с большинством сотрудников, и Стив знает, что Вэн приводил его сюда много раз, чтобы Баки чувствовал себя более комфортно во внутренней планировке магазина и при общении с людьми, работающими здесь. Баки принес с собой список покупок, и Стив следует за ним, неся корзину, пока Баки находит то, что ему нужно. Прежде чем они направляются к кассе, Баки достает из кармана пачку банкнот, готовясь расплатиться, что является прекрасной возможностью для Стива вручить Баки подарок.

— Подожди секунду, Бак, — говорит Стив, опуская корзину с покупками и залезая в карман куртки. — У меня есть для тебя подарок, и сейчас самое время вручить его.

Баки ухмыляется.

— Еще один подарок? Ты уже испек мне тот торт.

— Есть предел подарков, которые я могу тебе подарить?

Фыркнув от смеха, Баки качает головой, выглядя заинтересованно.

— Нет, слава Богу. Что это?

Стив достает коричневый кожаный бумажник и протягивает его Баки.

— Вот. Когда ты будешь опять оплачивать покупки самостоятельно, у тебя должен быть бумажник, чтобы хранить в нем наличные, не так ли?

Глаза Баки становятся круглыми, и он расплывается в улыбке, пока берет бумажник и трет его между пальцами.

— О, он прекрасен! Он такой мягкий.

— Открой его и посмотрим, понравится ли он тебе внутри.

Стив наблюдает за лицом Баки, когда тот открывает его, и он знает, что в этот момент Баки видит фотографию, которую Стив распечатал и положил в пластиковое отделение бумажника.