Это сразу же привлекает внимание Баки, и он охотно следует за Стивом, совершенно забыв о своих ботинках. Он улыбается, как только видит большую фотографию Стива до сыворотки на стене.

— Это Стиви! О, это Стиви! — Восклицает он, указывая на нее.

Стив грустно улыбается.

— Да. Именно так выглядел Стиви, верно?

— Угу, — Баки нежно прикасается к лицу Стива на фотографии и даже проводит рукой по челке Стива, как будто смахивает ее, что Баки делал миллион раз. — Ты должен убирать волосы с лица, Стиви. Это–это–ты должен выглядеть круто.

— Давай. Позволь мне показать тебе, как изменилось лицо Стиви.

Баки хмурится, ему не нравится, как это звучит, но он следует за Стивом, когда они достигают стены с фотографиями, на которых изображены машина, облучающая вита-лучами, Говард Старк и доктор Эрскин. Когда Стив впервые увидел фотографию доктора, он с трудом сдерживал свое горе. Он знал этого человека недолго, но он был так добр к Стиву. Во время нахождения в тренировочном лагере он чувствовал себя так одиноко, и он очень скучал по Баки. Присутствие доктора Эрскина там в качестве поддержки и его компания значили для него очень многое. Его внезапная потеря причинила ему такую боль. Стив знает, что на его психическое состояние, после его физической трансформации, вероятно, негативно повлияла смерть доктора. Было бы замечательно иметь его поддержку после введения сыворотки.

Но ему нужно сосредоточиться на Баки. Стив показывает на фотографию, на которой он стоит в очереди с другими кандидатами на проект “Возрождение”: крошечная креветка среди толпы огромных мускулистых мужчин.

— Это было еще до сыворотки. Этот человек… — Стив показывает на фотографию доктора Эрскина, — …он сказал мне, что я смогу пойти в армию, если приму участие в эксперименте. Меня не пустили в армию, потому что я был слишком мал и болен, помнишь?

Баки хмурится.

— Ты–ты–ты из Парамуса? Выбери кого-нибудь своего–своего размера, — затем его хмурый взгляд проясняется, и он указывает на фотографию Говарда. — Я знаю–я знаю этого мужчину! У него был летающий автомобиль! Святая–святая корова!

Он ухмыляется Стиву, и Стив улыбается.

— Верно! Это было на Экспо. Но Говард уже помогал в эксперименте, на который я вызвался добровольно.

— Эксперимент?

— Угу. Я соревновался со всеми этими большими, сильными парнями, — говорит Стив, указывая снова на фотографию, где он с новобранцами. — А потом доктор Эрскин выбрал меня для эксперимента.

Баки снова хмурится, внимательно слушая. Стив надеется, что он сможет вспомнить, как Стив рассказывал ему об этом, но за исключением фотографии Говарда, он не узнает ни одной другой, что видно по лицу Баки, когда он изучает фото, на которые указывает Стив.

Стив рассказывает ему о том, что произошло во время эксперимента, показывая фотографию себя, пристегнутым к машине, затем фотографию закрытой машины и, наконец, фотографию открытой машины с большим Стивом внутри.

Глаза Баки расширяются, когда он видит фотографию Стива после сыворотки.

— Но…ты–ты вошел в машину!

— Да. Маленький я вошел и большой я вышел. Машина изменила мое тело. Вот почему мое лицо теперь выглядит по-другому. Но я все еще остаюсь собой. Я все еще Стив.

Баки ходит взад и вперед между фотографиями маленького Стива и большого Стива в машине, внимательно изучая их. Затем он останавливается и смотрит на пустое место на стене, вероятно, глубоко задумавшись. Он медленно поворачивается и пристально смотрит на Стива, внимательно изучая его лицо.

Стив молча смотрит на него в ответ. Он отчаянно надеется, что Баки сложит кусочки вместе, потому что у Стива больше нет идей.

Баки немного приоткрывает рот, поднимает дрожащую ладонь и нежно касается лица Стива. Он проводит ладонью по всему лицу, его пальцы нежно скользят по коже Стива. Затем он возвращается к фотографиям и снова изучает их, наклоняясь ближе и сосредоточенно хмурясь.

Наконец он поворачивается и снова смотрит на Стива.

— Стиви? — шепчет он.

Стив кивает.

— Да. Это я, Бак.

— Ты–ты действительно здесь, — у Баки огромные глаза, и он выглядит ошеломленным.

— Да. Да, я здесь.

Глаза Баки бегают по сторонам, он, кажется, пытается собраться с мыслями.

— Я всегда желал, чтобы ты пришел. Я–я был так напуган и–и одинок, и я всегда–я всегда надеялся, что ты придешь. Пожалуйста, найди меня, Стиви. Мне нужна помощь, Стиви. Пожалуйста, поторопись, Стиви. Я так–так сильно этого желал. Но ты не пришел. Потом появился другой Стив, но на самом он не был настоящим Стивом. Я знаю, что это был ненастоящий Стив, но я хотел–я хотел верить–я просто хотел верить. Но ты наконец-то нашел меня. Пожалуйста, найди меня, Стиви. Я так сильно хотел, и ты нашел меня.

В горле Стива вырос комок, и он моргает изо всех сил, чтобы сдержать слезы.

— Да, это я, — шепчет он.

— Ты–ты нашел меня. Ты нашел меня.

— Мне просто жаль, что я не нашел тебя раньше.

Баки грустно улыбается ему.

— Мне тоже.

И тут у Стива начинают капать слезы, он вытирает их и сжимает челюсти, пытаясь взять себя в руки.

— Ты снова собираешься уйти? — Спрашивает Баки очень слабым голосом.

Это заставляет Стива заледенеть.

— Уйти? Нет, никогда! Я обещаю.

— Потому что мне–потому что мне нужно. Это моя работа – заботиться о тебе, но мне нужно–мне нужно–моя голова работает не так хорошо. Я думаю–мне нужна–мне нужна помощь.

Стив отчаянно кивает, слезы все еще катятся по его лицу.

— Я позабочусь о тебе, обещаю.

Баки улыбается, но это усталая улыбка.

— Хорошо. Я рад, потому что устал. Я так устал.

— Я знаю, это. Ты можешь отдохнуть. Я обо всем позабочусь, обещаю.

— Я устал быть усталым, — бормочет он.

— Я знаю и помогу тебе. Это моя обязанность, не так ли? Мы заботимся друг о друге.

Баки кивает. Его глаза медленно блуждают по телу Стива, и он хмурится.

— Это–это новое… — он машет рукой, указывая на Стива, — …это новое тело совсем другое. Мне нравилось обнимать старое тело. То–то, что поменьше. Но–это большое.

Стив с трудом сглатывает и делает прерывистый вдох.

— Это новое тело, тоже хорошо обнимается. Если ты хочешь, можешь обнять его.

Баки обдумывает предложение, затем медленно подходит к Стиву и осторожно обнимает его правой рукой за талию. Он придвигается ближе к Стиву и наклоняет голову так, что его нос прижимается к шее Стива, вдыхая его запах.

— Это новое тело–оно пока не очень хорошо обнимается.

Стив улыбается.

— Я еще не показал тебе, как хорошо оно обнимается.

— Тогда покажи мне.

Он звучит так похоже на самого себя, что Стив крепко обхватывает его руками, притягивает ближе и утыкается лицом в шею Баки.

Впервые с той ночи, когда они отправились ловить Золу, Стив держит Баки в руках. Баки жив и невредим, и Стив никогда больше не допустит, чтобы с ним случилось что-то плохое, чего бы это ни стоило. Стив выпускает вдох, который он задержал с тех пор, как узнал Баки во время их ссоры на дороге.

Баки счастливо вздыхает, уткнувшись в шею Стива.

— Это новое тело хорошо–хорошо обнимается, приятель, — бормочет он.

— Ты в порядке?

— Мм, угу. Я…

А потом Баки обмякает в объятиях Стива. Дерьмо. У него припадок. Осторожно кладя Баки на покрытый ковром пол выставки, Стив надеется, что он закончится, прежде чем они привлекут слишком много внимания. Он немного расслабляет руки, не зная, вспомнит ли Баки их разговор, когда придет в себя. Но оказалось, что беспокоиться не о чем.

Когда Баки моргает, открывая глаза, он немного оглядывается вокруг и ловит взгляд Стива, смотрящего на него. Его лицо начинает сиять.

— Привет, Стиви.

Стив ухмыляется ему сверху вниз.

— Привет, Бак.

— Ты нашел меня.

— Совершенно верно.

Баки радостно прижимается лицом к животу Стива, и тот крепче обнимает его. Баки издает горлом довольный звук. Вероятно, у него болит голова, но, кажется, он чувствует себя достаточно хорошо, чтобы не беспокиться.