– С покойницей проводишь времени больше, чем с той, что заменила тебе мать. Не стыдно?

– Мне не за что стыдиться. Я провожу время там, где лучше мне. Там, где я нужнее.

– Нужнее, говоришь? Приезжаешь раз в год, могла бы хоть окна помыть. Не дождешься помощи от тебя. Кормишь, даешь крышу над головой.

– Если дело в этом, то в следующий раз я предпочту остановиться в гостинице. Не думала, что это такая проблема – вернуться в место, которое долгое время считала домом. Видимо, напрасно.

Тетка молча дала Нике пощечину.

– Спасибо, тетушка. За все. Думаю, сегодняшняя ночь станет последней, что я проведу в этом доме.

Тетка Ники, единственная известная ей родственница, была далеко не подарком. Любимой фразой ее было: «Ты тупая, вырастешь – станешь техничкой».

Она не одобряла увлечений ребенка. «Твои сказки не помогут в жизни. Лучше займись математикой».

Оценки ниже пятерки карались ударом рожка по спине.

Личного пространства не было и в помине. Двери в комнату Ники не существовало никогда. А все шкафы и ящики подвергались тщательному досмотру.

Если тетке казалось, что что-то лежит не на своем месте, она просто скидывала все со стола и заставляла раскладывать по линейке. «Пока ты живешь в моем доме, будешь делать все так, как говорю я».

«Зачем ты все время проводишь у Кати? Все равно помрет скоро, пусть родители с ней возятся».

Не описать радость, с которой Ника вернулась в свое общежитие.

– Я побывала в аду. Снова. И думаю, что я ездила к тетке в последний раз.

– Напьемся сегодня? – мечтательно протянула Таня. – Сходим в клуб, я какое-нибудь видео для блога запишу.

– О том, как ты тупо проводишь свое время, хотя могла бы готовиться к последнему зачету? – отозвалась Наташа, читающая учебник.

Таня только набрала воздуха в грудь, чтобы ответить, но ее прервала Ника.

– Я к Денису поеду. Мы с ним позавчера не очень хорошо поговорили. Думаю, он на меня обижается.

– Что произошло? – Таня приблизилась к Нике и взяла ее за руку.

– Да сто процентов опять звал ее вместе жить, – Наташа закрыла книгу и, подняв бровь, уставилась на Нику.

– И я опять отказалась.

– Дура, – пожала плечами Наташа.

– Прекрати! Просто она не может решиться.

– Не хочет менять клопов на шикарную квартиру? Ах да, здесь же все друзья, а Денис, конечно же, запретит ей выходить на солнечный свет. Как же я забыла?

– Просто я боюсь, что он изменится.

– Бойся дальше, пока он себе другую не найдет. Ну, которая не испугается.

Купив по пути любимую пиццу Дениса, Ника приехала к нему.

– Ты уже вернулась? Я думал, останешься у тетки до конца недели.

– Это была очень сложная встреча.

Ника протянула пиццу Денису.

– Я просто хотела извиниться за наш последний разговор.

– Солнце, мы договорились решить все после праздников. Я не хочу давить на тебя.

Денис прижал Нику к себе и поцеловал ее.

– Ты так и не смога простить свою тетку?

Денис и Ника лежали в кровати, переплетя пальца на руках и смотря друг другу в глаза.

– Стоит ли об этом говорить сейчас?

– Каждый раз, возвращаясь оттуда, ты несколько дней сходишь с ума, пока не выплеснешь весь свой негатив, и не расскажешь мне все. Я просто хочу в этот раз ускорить процесс, чтобы не оставлять тебя в плохом настроении на новый год.

– Лучше расскажи, как продвигается организация твоей вечеринки.

– В зале навели порядок, если тебя это интересует. Я подготовил план украшения и начал закупать необходимые вещи. Осталось немного.

– Кто-то из знаменитостей будет присутствовать?

– Да, список гостей был составлен еще полгода назад. Но лучше тебе пока не знать, кто у нас будет, чтобы не портить сюрприз. Может быть, поедем завтра выбирать тебе платье?

– Мне нужно поработать. Я взяла пару курсовых, нужно закончить до конца недели.

Денис, подняв бровь, смотрел на Нику.

– Я освобожусь к вечеру.

– Скажи мне, почему из всех девушек мне досталась та, что совершенно не интересуется нарядами и украшениями? Что с тобой не так?

– Я, порой, сама задаюсь этим вопросом.

Ника встала с кровати и стала одеваться.

– Снова не останешься? Брось, поздно уже. Я с утра тебя подброшу. Обещаю.

– Нет, я поеду к себе. Закажешь такси?

– К черту такси, я сам тебя увезу…

Попав домой, спать Ника так и не легла. Несмотря на усталость, сна не было ни в одном глазу. Убавив яркость монитора на минимум, чтобы не разбудить Наташу, она принялась работать над курсовыми.

Не желая зависеть от тети, Ника с первого курса перестала просить у нее деньги, едва сама смогла работать. Сначала она подрабатывала официанткой в кафе, но после того, как к ней несколько раз приставали подвыпившие посетители и серьезного разговора с Денисом, прекратила там работать, согласившись принимать помощь от него. Но сведя ее к минимуму.

Против написания платных курсовых и решения чужих контрольных Денис не возражал, отметив при этом, что свою учебу ради денег забрасывать не стоит. Но Ника успевала учиться и за себя и за «того парня».

Стук в дверь. В комнату вползла Таня.

– Я знала, что ты еще не спишь!

– Тише, Наташку разбудишь. Ты на часы смотрела? Половина третьего!

Хихикнув, Таня села на кровать рядом с Никой.

– Я только из клуба.

– Чувствую запах выпитых коктейлей.

– Тебе надо было идти со мной, там так круто было! Сегодня выступал Кирилл Уваров. Без предупреждения, предновогодний сюрприз. Он такой классный! Смотри, сколько я наснимала всего. Срочно нужно монтировать видео.

– Тебе выспаться сначала надо, блогер ты мой.

– Зря ты сарказ… сакраз… не издевайся, в общем. У меня уже полторы сотни подписчиков на YouTube.

– Это, конечно, достижение.

– Вот стану богатой и знаменитой, к себе на яхту не позову!

Громко топая, Таня вышла из комнаты, хлопнув за собой дверью.

– Нельзя нам к ней на яхту, – подала голос Наташа. – Я ее акулам сброшу.

«Всем привет! Это Таня Вишнева. Хочу поделиться с вами событиями моего вчерашнего вечера»

Именно так началось видео, залитое Таней на YouTube на следующий день. Рассказ о походе в клуб перемешивался с песнями Кирилла Уварова и фотографиями Тани возле сцены.

– И это кто-то смотрит? – спросила Наташа, глядя на ожидающую похвалу Таню.

– Уже двадцать один просмотр, между прочим. А если ты расскажешь о моем видео друзьям…

– Не расскажу.

– Танюш, ты молодец, – прервала перепалку Ника. – Один из просмотров мой. Еще я Лёне ссылку скинула. Не слушай Наташу, она далека от всего, что касается интернета.

– Да ну вас!

Бросив ноутбук на кровать, Наташа вышла из комнаты.

– Что с ней в последнее время? Конечно, характер у нее всегда был не подарок, но последние дни к ней вообще лучше не подходить.

– Наверное, обижается, что из-за меня неудачно защитила курсовую. Ну ту, что после концерта Мисспримы.

– Она же «отлично» получила?

– Ей пришлось, как она выражается, «пересдавать два раза». Не смогла ответить на вопрос, и преподаватель попросил выйти чуть позже. И для нее это позор.

– Мне бы такой позор. Тройка кое-как. Еще и зачет завтра сдавать. Везет тебе, автоматом получила. Даже Наташка не смогла.

– Я выбрала тему для доклада, очень уж волнующую нашу преподшу. И наши с ней взгляды на проблему совпали. Такое редко бывает.

– Зато скоро праздники. Можно отдохнуть хорошенько. Кстати, ты где отмечаешь?

– Денис устраивает праздник для своей компании в «Энтерпрайзе». Я с ним пойду.

– Серьезно? Это же будет вечеринка века! Их корпоративы всегда были на высоте! Еще явно кто-то из знаменитостей будет!