Я поднялась, подозвала Норда и, попрощавшись, отправилась домой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍-Похоже, он не плохой парень, — тихо произнесла я и посмотрела на Норда.

Пройдя несколько метров, я обернулась.

— Вадим. Приглашаю тебя сегодня в гости. Я приготовлю ужин.

Он махнул рукой и кивнул в знак согласия. Пора было прислушаться к совету подруги и приглядеться к нему поближе.

Добравшись до дома, я впервые осознала, что припаркованная машина у моей калитки больше не раздражает меня.

Мое блюдо томилось в духовке. Пора было привести себя в порядок для приема гостя. Я в нерешительности стояла перед раскрытым шкафом, решая, что одеть. Норд лежал на полу, положив морду на лапы, и наблюдал за мной. Можно было, конечно, подкрасить глаза, уложить волосы, одеть вот это трикотажное платье. Мое любимое. Оно хорошо на мне сидело и очень нравилось Пашке. А еще, оно было, как это сказать, несколько сексуальным что ли, короче, выгодно подчеркивало «прелести» моей фигуры. Да, но к нему надо было бы одеть туфли, а это уже перебор. Я закрыла шкаф. Натянула спортивный костюм, шерстяные носки. Стянула волосы в хвост резинкой. Немного парфюма. Критически осмотрела себя с ног до головы в зеркале. Вот так. Достаточно. Да он такой тип, что вообще может не прийти, а я буду сидеть разодетая, как дура.

Я накрыла стол и в ожидании удобно устроилась на диване с книгой и бокалом вина. Мое спокойствие нарушил стук в дверь. Я пошла открывать. На пороге стоял Вадим с бутылкой вина и коробкой конфет.

— Добрый вечер, — сказал он.

— Привет, ты немного рано, — я засмеялась, забирая у него из рук подарки.

— Могу уйти, если хочешь.

— Не валяй дурака, заходи. Просто придется подождать — мясо еще не готово.

Он прошел за мной в комнату, остановился и начал рассматривать окружающую обстановку.

— Контрольный визит владельца? — спросила я.

— Ничего подобного, просто я давно здесь не был.

Я сделала вид, что ничего не знаю, о трагедии, которая случилась много лет назад с его семьей в этом доме.

— Пожалуйста, чувствуй себя как дома.

— Не рискну.

— Вина выпьешь?

— С удовольствием.

Я налила вина и протянула ему бокал. Он потоптался некоторое время по комнате и молча сел в кресло. Тишина давила. Так, похоже с гостями я поторопилась. Он даже не пытается быть галантным, вечер — коту под хвост. На кухне спасительно звякнул таймер духовки.

Мы сели за стол, я принесла мясо, запеченное с овощами, разложила по тарелкам и мы в полном молчании принялись за еду. Надо было срочно найти тему для разговора и завязать беседу, но как? когда еще вчера я называла его своим мерзким соседом и мы отчаянно ненавидели друг друга.

— Сколько ты уже здесь живешь?

— В смысле — когда вернулся? — он отложил вилку.

Помолчал. Сделал большой глоток вина.

— Пять лет.

— А почему ты уехал из города?

— Это что, допрос?

— Нет…нет…

— Я уехал, потому что больше не мог выносить городскую жизнь.

— А Лиля говорила, что тебе там нравилось, и еще мне казалось, что тебе хочется быть рядом с ней. Как же ты ее оставил?

— Мне нужно было изменить свою жизнь.

Опять молчание. Он захлопнулся как устрица. Тарелки опустели.

— Спасибо, ты очень вкусно готовишь.

— Хорошо. Я старалась.

— Почему?

Почему? Хороший вопрос. Да, наверное, потому, что хотелось больше не быть наркоманкой и алкоголичкой в твоих глазах.

— Хотелось произвести впечатление, — сказала я вслух.

— Тебе это удалось.

Он улыбнулся и, напряжение и неловкость, которые сковывали нас в начале ужина, постепенно стали исчезать.

Нас как — будто прорвало: мы начали говорить и уже не могли остановиться. Вадим: как он провел эту неделю, и о своей чудесной сестре, и о беде, которая обрушилась на них в этом доме. Я вдруг рассказала все об аварии, и про мой прошедший год, который я с трудом помню и который я никогда не смогу забыть. Все в один миг изменилось. Мы наверстывали упущенное время, пытаясь в сжатой форме рассказать друг другу о себе. Как — будто мы были сейчас двое чужаков, барахтающихся в открытом море после кораблекрушения, и наше спасение зависело от того, как быстро мы узнаем все друг о друге.

Я убирала посуду, ставила чайник, расставляла чашки и всякий раз, взглянув на Вадима, я видела, что он смотрит на меня.

Когда он собрался уходить, было больше полуночи.

— До завтра, — попрощалась я.

Он отрицательно махнул головой.

— Думаю, мы вряд ли увидимся завтра. Я собираюсь в город по работе — приеду поздно, — сообщил он. — Спокойной ночи.

— А можно мне с тобой? — вдруг выпалила и удивилась. Слова как-то сами собой выскочили. Я становлюсь нахальной.

Он обернулся и, глядя мимо меня, молчал.

— Хочу повидать Лилю — она давно зовет в гости, тем более, что у нее завтра выходной. Нагряну с утра пораньше — будет сюрприз, — я тараторила, как бы оправдываясь.

— Хорошо. Только я еду рано … Короче, в восемь выезжаем.

Он быстро развернулся и ушел.

Мы «погуляли» быстренько с Нордом. И когда я уже лежа в постели, читала книгу, пришло сообщение:

«Туши свет, завтра проспишь»

Я удивленно смотрела на незнакомый номер. Вадим? Я подошла к окну. Его дом стоял в полной темноте. Пока я соображала, что ему написать, пришло еще одно:

«Хватит бродить»

Вот зануда!

Я с разбега прыгнула в кровать и погасила свет. Первый раз за долгое время я с нетерпением ждала следующий день.

Я повернулась в кровати и посмотрела на часы — 6.59. Еще минута и зазвонит будильник. Не смотря на то, что за окном была темно и рано — настроение было приподнятым в предвкушении хорошего дня. Я села и в темноте привычно потянулась рукой к стулу, где лежали, приготовленные с вечера джинсы и свитер. Рука зависла в воздухе. Нет, только не сегодня. Сегодня все должно быть по высшему разряду. Я вскочила и заметалась по дому — времени было в обрез. Первым делом выволокла из-за шкафа сумку с «питерскими» вещами, которую я даже не распаковывала. Вывернув все вещи на кровать, я на несколько минут замерла, парализованная запахами и воспоминаниями прошлой жизни, а затем быстро вытянула из кучи серые брюки и в тон блузку от Gucci. Дальше — утюг, душ, быстро сварить кофе и макияж.

Когда я вышла из дома, Вадим уже ждал возле машины и курил.

— Доброе утро, — я обошла машину и села на пассажирское сиденье.

Внутри была идеальная чистота! Торпеда и боковушки дверей сверкали, натертые воском. Коврики под ногами были с лужицами воды. Он что, ее утром драил?!

— Привет, — Вадим с размаху сел в машину и хлопнул дверцей, прихватив с собой в салон облако морозного воздуха. — Едем? — он повернулся и уставился на меня.

— Что-о? — протянула я, хотя сама прекрасно поняла причину этого взгляда.

Ничего не отвечая, он повернул ключ зажигания и мы не спеша покатили по поселку. Через несколько минут, когда мы выехали на трассу и набрали скорость он нарушил тишину:

— Хорошо выглядишь.

Я смотрела в темноту бокового окна и улыбалась. Поездка прошла в полном молчании. Я училась у него ничего не говорить, если сказать нечего.

— Ничего себе! Ленка, вот это сюрприз! — Лиля выскочила на лестничную площадку и повисла у меня на шее. — Когда ты позвонила — я думала — ты шутишь. Давай, проходи. Какими судьбами? — она затащила меня к себе в квартиру и, радостно суетясь, начала стягивать с меня куртку. — Боже мой, да тебя не узнать! Выглядишь шикарно! — она покрутила меня в прихожей, восторженно разглядывая. — Прям, как — будто не ты…

— Да я это, я, — успокоила я подругу, — просто ты меня такой не видела. Не всегда же я ходила в старых джинсах, вытянутом свитере и хвостом вместо прически — были в моей жизни и другие времена. Вот, решила тряхнуть стариной, — я многозначительно посмотрела на нее.