Зиночка была яркой фигуристой брюнеткой, на вид немного старше Лёльки.

– Да. Позавчера, перед отправкой, я всё проверила, – ответила Полянская.

– Хорошо. Думаю, всем остальным понятны их задачи и сфера деятельности. Детали будем обсуждать по ходу дела, как обычно. Теперь перейдём к информации. На картине, которую вы прислали, – сказал он, обращаясь к Алексу, – Лейла аль-Таймур, королева Иордании. Портрет был нарисован в Амане, столице Иордании, неким французским художником Франсуа Монро в 2015 году. Он тогда написал портреты всей королевской семьи. Копия с этой картины сделана позднее, в 2017… Перевели так же арабскую надпись, оказалось, что это адрес художественной мастерской, где её рисовали, и находится эта мастерская в Абуди. Возможно, есть какая-то связь между ожерельем, Иорданией и Абуди… Сейчас для нас важно то, что жемчужина находится в Иордании. Там наблюдаются политические неурядицы и голод. Вероятно, чтобы укрепить экономическое положение страны, вывести её из кризиса, король решил расстаться с драгоценностью. В этом случае цена её взлетит, хотя она и до этого стоила немало… Вот как-то так… В общем, вы молодцы, – он посмотрел на Алекса с Лёлей, – все думают, что она в Абуди, а оно вон как оказалось.

Раздался телефонный звонок. Владислав Константинович взял трубку.

– Да… Очень интересно… Спасибо за информацию, – ответил он кому-то и продолжил: – От источника, приближенного к аукциону, стало известно, что жемчужина прибыла в Лондон. Её сопровождали 3 азиата. Вот адрес особняка, в котором они остановились: Риджент-стрит, 1229. До аукциона колье будет там. Остаётся 5 дней… Через четыре дня жемчужину оценит специалист. Вам желательно это сделать раньше. Алекс, – обратился он к Меньшову, – не в последний момент, как в прошлый раз, у меня сердце уже не то. – И продолжил: – …И не забывайте, за помощь нам хорошо платят. Клиент доверяет нам, и мы должны дать ему надёжную информацию. Для вас в специализированной мастерской изготовили колье, идентичное оригиналу. Стоимость его 0,5 миллиона долларов. Будьте с ним осторожнее. Использовать, если возникнет необходимость в замене. Приду вас проводить и тогда отдам вам колье и документы на него. Значит, наметим план действий. Задача первая – узнаёте, что за азиаты, затем – незаметно попадаете в дом… ну и наконец – оцениваете жемчужину. И всё! – сказал он с ударением. – Наша миссия будет выполнена. Вопросы есть? …Вопросов нет. Все свободны. Алекс, задержись.

Все вышли из кабинета, кроме Меньшова. Лопатин знал Алекса давно. С его отцом они когда-то работали в разных посольствах и были друзьями.

– Посмотрев сейчас на тебя, я понял, почему ты так хочешь взять помощником по внештатным именно эту свою знакомую… – начал он. – Но ты знаешь, что бывают всякие неожиданные ситуации. Разумно ли впутывать сюда девушку, пусть и столь очаровательную… Правильнее сказать, тем более такую очаровательную… Ставить её под удар… А если что-то пойдёт не так – ты никогда себе не простишь, да и я тоже… И даже если всё, что ты про неё сказал, правда, её не готовили для подобной работы. Помощник по внештатным ситуациям должен пройти спецподготовку, как ты и Стас. Её промах может помешать делу.

– Владислав Константинович, она справится. Это очень надёжный человек. Не волнуйтесь, я за неё ручаюсь, – сказал он горячо, – ну и прикрою если что.

– Если что… – повторил Лопатин. – …Да что с тобой? Ты разве не понимаешь, что можешь поставить под удар не только себя и её? Если вы попадётесь, это дорого обойдется и вызовет международный скандал. И вот ещё что… девушка очень мила – согласен, но не смотри на неё так, как будто ты её хочешь проглотить целиком… Помни, на работе запрещены личные отношения. Держи эмоции под контролем. Включи мозги! Ты меня беспокоишь… Холодный ум, слышишь меня? «Первым делом самолёты»… , а всё остальное потом. Если ты мне обещаешь быть в твёрдом уме, то я, так и быть, позволю вам ехать этим составом.

– Я всё понял. Обещаю.

– Очень на это надеюсь. Связь держать как обычно. Докладывать обо всём сразу, – закончил разговор Лопатин.

Алекс вышел из кабинета. Все члены команды ждали его в приёмной.

– Так-так, молодой человек, во сколько же нам надо быть в аэропорту? – спросил Соломон Феликсович.

– В половине десятого встречаемся на первом этаже у стойки регистрации. Стас, никаких подпольных фляжек с коньяком. Не хочу в этот раз с этим проблем.

Станислав Конев был опытным бойцом, имел очень хорошую военную подготовку, несколько лет служил в отряде «Альфа». Но потом сам ушёл оттуда после ранения. Как он говорил: «Здоровье уже не то, пусть теперь другие послужат». Но здоровье у него было такое, что другие могли бы позавидовать. Выражение его лица было несколько суровым, но умные серые глаза смягчали это впечатление.

– Какие проблемы?.. Я и не собирался ничего брать, хотя… коньяк стимулирует мозговую деятельность, – ответил Конев, стараясь незаметно рассмотреть Лёлю. Новый человек в команде всегда привлекал внимание.

– Угу… У тебя после него прямо мозговой штурм начинается, – с иронией сказал Меньшов и обратился к Полянской: – Зиночка, оденься так, чтобы сильно не выделяться. В прошлый раз мне запомнился твой камуфляж и армейские ботинки на каблуках.

– Поняла, надену не камуфляж и армейские ботинки без каблуков, – при этом Зина почему-то посмотрела на свою обувь.

– Нет. Вообще не армейские ботинки, – пояснил старший группы.

– А мне как одеться? – спросил Соломон Феликсович, поправляя и рассматривая на себе серое пальто.

– У вас всё хорошо с этим, – сказал Меньшов и, посмотрев на Лёльку, добавил: – У тебя тоже. Ну всё… Всем до вечера.

Алекс с Лёлей вышли из здания позднее остальных. Поймав такси, молодой человек сказал водителю:

– Отель «Националь». – И добавил, обращаясь к своей спутнице: – Сейчас пообедаем и, если хочешь, погуляем по Москве. В отеле «Националь» отличный ресторан «Dr. Живаго». Тебе должно там понравиться, это один из лучших ресторанов города.

– Может, что-нибудь попроще? Там очень дорого.

– Позволь мне решать, – сказал он твёрдо и доброжелательно.

Таксист высадил их у входа в гостиницу. Пройдя на второй этаж, они оказались в ресторане. Из окна открывался прекрасный вид на Кремль. Интерьер ресторана был оформлен в красно-белой гамме, украшенной работами советских художников.

Изучив меню, Леля поняла, что названия блюд ей в основном незнакомы. Когда Меньшов поинтересовался, что она будет есть, девушка ответила:

– Ростбиф, блинчики с дичью и брусникой. Ну, ещё коктейль.

– Это всё? – улыбнулся он.

– Разве этого мало?

– Нет. Но сейчас нам надо хорошо поесть, учитывая, что мы не завтракали.

Когда подошёл официант, Алекс сказал:

– Нам 2 ростбифа, 2 пшёнки с раковыми шейками в сливочном соусе, 2 тельного из карпа со щукой, блинчики с дичью и брусникой, 2 коктейля и 2 чёрных чая.

После того как официант ушёл, Лёля спросила:

– Ты взял себе чай?

– Слишком много пью кофе, надо переходить на чай.

Вскоре принесли еду. Алекс умело орудовал разными ложками, вилками и ножами. Лёля взяла наиболее понравившиеся вилку и нож и, не нагружая себя ненужной информацией, благополучно расправилась с раковыми шейками и ростбифом. Потом с трудом одолела блинчик с дичью, ну и наконец – коктейль. Он насмешливо посмотрел на неё.

– Не смотри так, сам-то ты съел ещё больше, – сказала она.

– Я, наоборот, доволен. Бледная была, теперь порозовела… Какое блюдо больше понравилось?

– Ты же знаешь, я непривередливая, мне всё вкусно. Но, наверно, ростбиф, хотя блинчик тоже ничего. Ну и конечно, ничто не сравнится с клубнично-сливочным коктейлем.

– Не сомневался, что он тебе понравится больше всего.

– Я не очень люблю ресторанную еду, больше предпочитаю домашнюю. Мне нравится готовить, когда есть время. Я тебе как-нибудь сготовлю. Например, мясо запеку в духовке или блинчики сделаю. Выберешь, чего больше захочется.