Самолёт пошёл на посадку и, сделав два круга над аэродромом, благополучно приземлился. Все дружно захлопали в ладоши. В микрофоне прозвучал голос командира воздушного судна: «Уважаемые пассажиры! Наш самолёт совершил посадку в аэропорту Шереметьево города Москвы. Температура воздуха за бортом +11 градусов. Командир и экипаж прощаются с вами и желают вам всего самого наилучшего».

Алекс с Лелёй покинули авиалайнер и направились в отделение для получения багажа. Подождав положенные минут 30 и поймав свои сумки с ленточного транспортера, они наконец вышли из аэропорта.

– Сейчас уже 11:20, – сказал молодой человек, – поедем ко мне, оставим там вещи, потом к Владиславу Константиновичу. Ну, а после знакомства с группой – свободное время до вылета в Лондон, – и Алекс поставил вещи на асфальт.

– Во сколько вылетаем? – уточнила девушка.

– В 23:30, так что успеем даже немного Москву посмотреть.

Поймав такси, они приехали на квартиру к Алексу. Она оказалась большой и просторной. Кухонная зона была соединена с гостиной. Он приготовил бутерброды и налил чай.

– Это твоя квартира? Я имею в виду, ты её купил? – поинтересовалась Лёлька, отпивая из чашки.

– Нет. Но когда я в Москве – моя. Владислав Константинович отдал пока её мне.

– Понятно. Классная квартирка.

– Пойдём, я тебе кое-что покажу, – сказал он.

– Может, потом?

– Пойдём, тебе понравится.

Они зашли в комнату, на столе в углу стоял какой-то аппарат, напоминающий моноблок с клавиатурой. Посередине на полу лежал маленький чёрный предмет, похожий на сотовый телефон. Алекс включил аппарат – предмет на полу засветился неярким светом, и Лёлька увидела, что в комнате идёт дождь, сопровождающийся характерным шелестом, громом и молнией. Тем не менее, луж на полу не было, хотя картина была абсолютно реалистична. Потом появился второй Алекс, он постоял на месте и, повернувшись к окну, исчез. Теперь молодой человек направил аппарат на девушку. Постепенно перед ними возникла вторая Лёлька, которая покружилась на месте, засмеялась и тоже пропала. Меньшов выключил прибор.

– Голограмма? – спросила Смирнова.

– Да. Можно что угодно вывести на экран, будет выглядеть как настоящее.

– Слышала, что такое есть, но вижу впервые. Ты меня впечатлил.

– Тебя трудно удивить, рад, что мне удалось.

– Там прога специальная или компьютерная идёт?

– Есть небольшие отличия, но я думаю, и от компа пойдёт. У меня тут программка есть по созданию движущихся изображений. Она ещё работает и как скан, после считывания сразу делает изображение объемным и запускает в движение.

Он снова включил прибор. Сначала появился молодой человек, он постоял немного, словно кого-то ожидая. К нему подошла девушка, и они обнялись, затем свернули куда-то в сторону и пропали.

– Видишь, – сказал он ей, – объём охвата небольшой. Был бы объём больше, всё выглядело бы реалистичней.

– Если человек не перемещается и не уходит за область голографического изображения, то выглядит как живой.

– Смотри ещё.

Лелька увидела улицу, по которой медленно ехала машина. Вдали показался бегущий человек. Его преследовали какие-то люди. Затем раздались выстрелы. Мужчина упал, и из раны на его голове потекла кровь. Всё это было слишком реально, и Смирновой стало жутко.

Алекс выключил прибор.

– Однако, – только и смогла произнести Лёлька.

– А ты представь, как будет выглядеть фильм ужасов, – сказал Меньшов. – Мы как-то пробовали с ребятами. Ну, никто почти не досмотрел… Такой же прибор, только более портативный, будет у нас в Англии, возможно, понадобится… Пойдём, нам уже пора. Владислав Константинович не любит ждать.

Таксист их довёз до внушительного здания, расположенного в центре города. Войдя в него, они подошли к дежурному у турникетов. Алекс предъявил пропуск. Затем охранник куда-то позвонил, и Лёльку тоже пропустили. Они поднялись на второй этаж. Алекс приложил электронный ключ к замку. Дверь открылась, и они зашли в помещение, которое оказалось приёмной. Там сидела хорошенькая секретарша. Увидев Алекса, она улыбнулась.

– Александр Дмитриевич, рада вас видеть.

– Взаимно, – он тоже улыбнулся и подошёл к её столу.

– Как отдохнули? – спросила она.

– Хорошо… Уже все собрались?

– Нет. Ждут ещё ювелира… А с вами кто? – Секретарша, поправив красивые светло-золотистые волосы, окинула взглядом Лёлю.

– Помощник по внештатным ситуациям. Познакомьтесь, Лёля Михайловна Смирнова, а это – Алла Сергеевна, секретарь нашего начальника.

– Можно Лёля, – сказала Смирнова.

– А меня можно Алла, – ответила секретарь и уже неофициально обратилась к Меньшову: – Алекс, мне нужно обсудить с тобой одно дело, давай поужинаем вместе?

Она положила свою ладонь на его. Молодой человек аккуратно убрал свою руку и ответил:

– Я бы с удовольствием, но ты же знаешь, сегодня никак, улетаю в Лондон.

– Это я знаю. Но ты улетаешь ночью, а я говорю часиков про шесть вечера в китайском ресторанчике. Как тебе?

– Думаю, не получится. Мы можем сейчас обсудить, или, если хочешь, я могу дать тебе телефон к кому обратиться.

– Нет, я доверяю только тебе. Ты ведь знаешь, я в долгу не останусь, – она ласково посмотрела на него.

– Нет, не могу. Мы только с самолёта. Нам надо отдохнуть и собраться с мыслями.

Алла смерила Лёльку не очень доброжелательным взглядом.

– Нам? А-а, так вы вместе будете собираться с мыслями? – спросила она Меньшова, презрительно улыбнувшись, – тогда понятно.

Лёля, вздохнув, посмотрела на него, словно говоря: «Н-да, Меньшов, ты не меняешься». Она справедливо думала, что большей частью он сам провоцирует подобное поведение девушек с ним. Раздался звонок по внутренней связи. Секретарь взяла трубку.

– Да, Владислав Константинович. Недавно пришли. Хорошо. – Она положила трубку и сказала, обращаясь к Меньшову: – Проходите, он ждёт.

Они прошли в кабинет, на котором висела табличка «Лопатин В.К.».

Во главе стола сидел пожилой мужчина лет 60, довольно грузный, с умным, проницательным взглядом и волевым подбородком. По выражению его лица было видно, что он привык повелевать. Поздоровавшись, вошедшие сели за стол вместе с остальными.

Лёлька почувствовала, что Владислав Константинович её внимательно изучает. Тогда она открыто и смело посмотрела ему в глаза, словно бросая вызов. Он не отвёл взгляд, а лишь улыбнулся сам себе, будто составил о ней мнение.

– Алекс, я так понимаю, это твой помощник по внештатным? – спросил начальник.

Меньшов ответил утвердительно.

– Может, познакомишь?

– Смирнова Лёля Михайловна, – сказал Алекс. Начальник протянул Лёльке руку, и она, привстав, пожала её. Молодой человек продолжил: – Программист, изучала историю жемчужины Пелегрина, писала по ней работу. Владеет двумя языками. Кандидат в мастера по большому теннису, занималась скалолазанием, владеет основными навыками рукопашного боя. Неплохо танцует и поёт. Стрессоустойчива, не раз проявляла смекалку и твёрдость характера в различных ситуациях. Нам она будет полезна.

– Пусть так. Что ты имеешь в виду под твёрдостью характера в различных ситуациях?

– Поступает разумно, не позволяет эмоциям одержать верх, планомерно идёт к намеченной цели.

– Понятно. Не девушка, а прям Шварценеггер какой-то… И это всё правда? – спросил он у Лёли.

Она еле уловимо улыбнулась:

– Почти.

– Так и думал, что не всё… Ну что же, начнём, – сказал он.

В этот момент дверь открылась и зашёл старичок, на вид ему было около 70 лет.

– Проходите, проходите, Соломон Феликсович, – любезно встав и пожав вошедшему руку, сказал Владислав Константинович, – присаживайтесь вместе с нами. Ну вот, теперь все в сборе… Это наш ювелир – Коган Соломон Феликсович, а это, – он показал на Алекса, – руководитель группы или, как мы говорим, старший группы – Меньшов Александр Дмитриевич, его помощница – Смирнова Лёля Михайловна, технический специалист – Полянская Зинаида Степановна и главный по охране или, как мы его называем, «ангел-хранитель» – Конев Станислав Сергеевич… Ну, теперь перейдём к делу. Что у вас, Зиночка? Всю аппаратуру отправили, которая может понадобиться?