Алексей выдержал продолжительную паузу и, подняв руку, с нажимом завершил.

— На этом все, вступительная часть завершена. Предлагаю начинать. Мне тут, други, вспомнилось вот это, Сергея Михалкова, — и он продекламировал отрывок:

— На прививку! Первый класс!

— Вы слыхали? Это нас!

— Я прививки не боюсь!

Если надо — уколюсь!

Ну, подумаешь, укол!

Укололи и — пошел...

— Как же это здорово, в России столько всего интересного, такое великое литературное наследие, как вы говорите – головой пойдешь, — восхищенно высказалась Анна, едва ли в ладоши не захлопала от избытка чувств.

Алексей согласился с девушкой. Он расхаживал по кают-компании и совершенно спокойно выкладывал перед каждым ампулу с дозой интеллектума.

— Все верно, Анечка, все верно. Великое наследие. И нам всем придется очень постараться, чтоб оно окончательно не исчезло. Вкупе со всем остальным великим: Шекспиром,Джеймсом Джойсом, Уильямом Фолкнером…Да мало ли у нас на Земле величайших — тысячи. За них! — И Алексей прилюдно ввел себе один миллиграмм интеллектума, при этом дополнив: — Помним и понимаем, развиваемся только в сторону магии, и ничего более. И да здравствует праздник первого гиперскачка!.. Человеки! Предлагаю оторваться по полной, когда еще такое выпадет, — провозгласил Феникс. И его предложение утонуло в дружном и радостном вопле. — Да здравствует загул! Да здравствует.

Надо было, конечно, еще прокричать: «ура!» И все его последствия! Но таких предусмотрительных на «Звездном прыгуне» не нашлось. Да и вряд ли бы это изменило что-нибудь. Ведь рассчитывали, как всегда, на благоразумие и почти незыблемые природные стоп-краны прекрасной половины человечества. К сожалению, не помогла и эта суперзащита. Всегда так бывает, безудержное веселье в партнерстве с крепким алкоголем — хоровод коварный. Как пойти с ним под руку, каждый знает, а вот куда и к чему он приведет — нет таких провидцев в народах Земли.

«Вот демоны. Похоже, потеряли сутки, — первое, что подумал Алексей, просыпаясь. — Странно. И почему это меня совсем не расстраивает? Дело тут явно не в отсутствии головной боли и других симптомов похмелья. Не-е-е-т…» — Феникс резко открыл глаза, ответы нашлись сразу, причем сразу два.

— Жесть-то какая… Да я не глава клана, я какой-то исток порока, — тихо прошептал Алексей, дабы не разбудить девушек. Слева, уткнувшись ему в плечо, мирно посапывала Анна. Справа все виделось куда хуже, на его груди спала Софи, обнимая и, видимо, как дополнительный якорь, закинув на него ногу. Дальнейший осмотр ни на капельку не принес облегчения. Они все втроем бессовестно голые без каких-либо признаков силовой одежды. Кровать, нет, по размерам это скорей площадка для сквоша. Так вот, эта застеленная площадь напоминает место, где оттопталось стадо единорогов. Почему единорогов? Да черт его знает почему! Видимо, ассоциация такая от вида этих божественно красивых представителей человечества. Усугублялось все это непотребство невероятно приятными тактильными ощущениями, а попросту, его руки находились на таких местах, что и подумать страшно.

Как ни жалей, как ни сетуй на то, что ты не уж и даже не полоз, чтобы выползти из-под этих медовых пут незамеченным, делать что-то надо. На первой же попытке соскочить с этой деликатной ситуации, Алексей вначале получил тычок под ребра от брюнетки, затем подобное от блондинки уже в ягодицу.

— Спим, милый, спим, дело не волк, в лес не убежит, — проворковала София и, обхватив его еще покрепче, сразу же уснула. Анна на происходящее лишь весело хрюкнула и, добавив своих пут в виде прелестной ноги и руки, так же безмятежно убежала к Морфею.

— А ну его… и то правда, мессии тоже иногда требуется полениться и побезобразничать, — тихо сказал Алексей и улыбнулся своим шутливым и озорным словам и мыслям.

Часовая пробежка и благодатные воды земли в шикарном главном стометровом бассейне «Звездного прыгуна» окончательно привели его в чувство. Оставив за собой смущённость и неловкость от произошедшего.

«Разберемся как-нибудь, главное же сейчас — всеми силами приступить к реализации задуманого», — подумал Алексей, взращивая в себе уверенность.

Он придирчиво осмотрел себя и остался доволен. Почти два часа напряженной работы дали неплохой результат, даже отличный, решил Феникс, разглядывая со всех сторон свою голограмму. Созданный им слегка угловатым черный силовой китель с небольшим клановым значком на груди смотрелся по-военному лаконично и неприступно, словно крепость из черного гранита, и в то же время потрясающе гармонично с его положением и окружающей обстановкой.

«Надо будет в свободное время посерьезней поработать над разнообразием на все случаи жизни раз, уж так все у нас сложилось. Мода теперь такая, силовая».

— Древний! Я готов! — уверенно сказал Феникс и тут же появился в кают-компании. — Время, — сказал он всем присутствующим. — Посмотрим, сколько мы там выдержим в снегах и льдах с офицерскими пайками Содружества. Скажу сразу, за холод и какой-то дискомфорт не переживайте, выглядит сурово, но для нас там тот же холод — лучший друг и помощник. К тому же каждый сразу и навсегда получит иммунитет к холоду в нашей реальности.

Услышав такое, собравшиеся заметно ободрились и воодушевились, глаза заискрились от задора и готовности. Между тем глава клана невозмутимо продолжал:

— Древний, ты на контроле полета, если что, сигналь по малейшему поводу отхода от графика или изменения обстановки. У тебя теперь полный доступ в нашу тренировочную лакуну. Всем остальным выйти из-за столов и собраться в центре кают-компании как можно плотней.

— Спасибо, господин капитан, за доверие, оказание мне, — высказался сверх.

Алексей кивнул, ему пока все нравилось.

— Отлично, что ж, вижу, все готовы, — громко сказал глава клана и задействовал Иглу, зрительно пытаясь захватить с собой всех построившихся.

Хотя заранее он и прописал всю свою команду в интерфейсе ледяной лакуны, страх и неуверенность, как он ни старался, как ни бился над этим, результат один и тот же: эти подлые, извечные гости присутствовали. Бояться, по правде, было отчего. Все же такого большого количества он раньше не переносил. Хотя его надежда зиждилась на том, что неоднократно перемещенный Всполох весил куда больше, чем все они вместе взятые.

«Получилось. Хорошее начало», — про себя подумал Алексей, вдыхая морозный и такой живительный воздух ледяной лакуны.

Вся его команда стояла и пучила глаза на игру снежной поземки, на простирающийся до горизонта во всех направлениях белый ледяной простор. Да и сам Алексей оглядывался с немалым изумлением на неимоверно увеличившиеся размеры лакуны. Такого выверта он никак не ожидал. Не скажешь, нож в спину, но все же.

«Ничего себе, сколько же здесь пространства, сотни, тысячи километров?» — задавался он вопросом.

Теперь со всех сторон по горизонту их окружали здоровенные величественные горы с вершинами в белых папахах. Вдобавок ко всему этому белоснежному очумелому пространству он слышал шум реки и, похоже, видел кромку леса. Для подстраховки посмотрел, задрав голову, нет, все как раньше — беспроглядное белое марево.

— Иглу, задействовать максимальное ускорение локального времени, — с какой-то нервной интонацией в голосе сказал Алексей, почему-то думая, а вдруг все пропало, и теперь эта опция не работает.

Послушное же эхо лакуны, видимо, соскучившееся без работы, исполнило, усилило и разнесло по горам прогремевшие слова, вызвав снежные лавины.

А людям, пошедшим за своим лидером, показалось, что сама пурга им в ответ пророкотала:

— Слушаюсь, хозяин, запущенно ускорение двенадцать к одному.