Вот тут и сам Многоликий посерел лицом, но в отличие от пилота, он не ставил информацию искана под сомнение. Почему-то в нем уже крепла уверенность, что это лишь дело времени, когда по их души придут эти исчадия — пятьдесят четвертые.

Портальный переход по остаточному следу прошел как-то уж очень буднично что ли, минутная невидимость по выходу из портала также не впечатлила. Никакого тебе радостного подъема, никого удовлетворения, ну это-то и так понятно. Он просто шел и шел, как робот-автомат к небольшому звездолёту, оплетенному магическими корнями. Конечно, не заметить, что этот космический объект, к которому он приближался, на порядки опережает то, что он видел ранее, было невозможно. Он вдруг даже почувствовал некое родство с этим небольшим межзвездным скитальцем с обворожительными обводами самой стремительности.

— Так даже легче, — отрешенным голосом сказал Алексей

А затем без сожаления произвел инфекцию интеллектума в черный бронированный корпус явно гоночного объекта. Затем придвинулся к корпусу, толкнул плечом и тихо, приветливо, как старому знакомому, сказал:

— Просыпайся, брат.

Корабль не ответил. Зато Алексей вдруг почувствовал, что рядом с ним не прожжённый атмосферами скиталец, а радостный маленький щенок, вовсю использующий свой хвостик в виде пропеллера. Похлопывая дружески по корпусу, Алексей из всех сил пытался пробиться к главному искину. Тщетно. Через корпус законтачить с исконном не получилось. И еще ему сходу стало понятно, что та защита на станции слежения — детские игрушки по сравнению с тем, что используется здесь. Алексей и не думал паниковать, он быстро связался с Темным Сиянием.

— Красавица, а теперь ты видишь этого веселого бронированного парня?

— Вижу, командир, это гончая древних, перестроенная в атмосферный бот. Изначальную маркировку пока считать не получается.

— Понял тебя. Работайте с чёрненьким. Все мощности на это в нем имеются, уже два миллиграмма интеллектума, так что он наш по определению. Сияние, мне нужен вход или контакт с главным искином, подойдет и слабое место корпуса с минимальным экранированием. Не прошло и двадцати секунд, как послышался воодушевленный голос Темного Сияния:

— Есть проход, командир!

— Великий, Великий, я окончательно потерял контакт с кораблем! Господин, вы знаете, что происходит? — истерично вопрошал капитан, обращаясь к Арху.

Капитану Звездного прыгуна, наверное, впервые было так страшно. Вдобавок он совершенно не понимал, что происходит. Корабль не выполнял ни одной его команды, все вспомогательные службы отключены, главный искин не отзывается. Да еще и этот сумасшедший Арх ржёт без остановки, как реально больной человек.

«Он что, наркотик принял?» — подумал капитан, еще больше ужасаясь.

А этот опасный умалишённый, словно мысли считал – интенсивно закивал головой, все также не переставая ржать.

— Что происходит?! — уже закричал капитан.

По непонятным причинам это словосочетание и вовсе повергло Арха в пучину безудержного безумства. Не снижая оборотов, он зачем-то стал поспешно вооружаться.

Герен шумно сглотнул и стал пятиться к технической нише, без шуток намереваясь там спрятаться. Жить хотелось больше, чем выяснять, что же всё-таки происходит. Далее он боковым зрением заметил, что рядом с ним что-то пронеслось. А потом, всё было как в тумане: шум, лязг, и великий Арх разлетелся на несколько перерубленных кусков, марая все ближайшее пространство своей кровью.

1 Филёр, уст. Ищейка, агент, сыщик.

Всякое уже бывало с Алексеем за всё, то страшное головокружительное время, прошедшее с того момента, когда земля подверглась жатве Админов.

Да-а… Чего только ни случалось, но вот таких вот жутких, диких эмоций ранее он никогда не испытывал. Создавалось впечатление, что он превратился в огромный черный каток, словно пущенный с высокой вершины без тормозов. Нестерпимо или даже болезненно хотелось только одного: рвать и убивать, рвать и убивать. Причем всем, чем только возможно – сталью, магией, клыками, когтями… Да всем тем, что попадется по пути! Когда Феникс увидел открывшийся зев прохода в корабль, его словно переключило, он мгновенно видоизменился и, рыча как зверь, ринулся туда. Перед глазами неназойливо промелькнуло оповещение, да кто ж его будет смотреть-то в такой-то момент.

Внимание, Феникс!

Спонтанная реализация боевой формы «темный призрак»

Задействованы следующие способности:

Улучшенный дубликат (кластер «темный призрак»)

Призрачный лучник (кластер «темный призрак»)

Меченосец — сын теней (кластер «темный призрак»)

Опомнился он от кровавого морока в глазах только тогда, когда завис над своим другом, едва и его не отправив на перерождение. Чуждый запах, другая внешность не обманули. «темный призрак» точно сначала учуял, а затем и ясно осознал, что вот это лежащее в капсуле — его собрат, его соратник. Эта неправдоподобная ситуация как-то быстро откатила его разум назад, к истокам, к привычным человеческим ощущениям.

В случившемся он разобрался сразу. Оказалось, что от эмоционального срыва самопроизвольно включилась первая боевая форма – «темный призрак». Это немного пугало, но способность он не стал отзывать, решив, что побудет пока так. И полезно, и для большего понимания хорошо. Да и понравилась ему эта легкость в движениях! Опят же скорбь, безжалостно снедающая нутро, как он понял, в таком состоянии почему-то значительно легче переносится или… как-то по-другому, что ли. Первым же делом он озаботился телом соратника. Глазом не успел моргнуть, как Док с Сияния предпринял целую эвакуационную операцию. При этом сверх лишь отстранённо и без какой-то конкретики доложил — все очень плохо, но отчаиваться пока нет причин, мол, сделаем все возможное.

Отправляя взглядом своего друга, окруженного суетящимися сверхами, Алексей уже понимал, что его соратник, скорее всего, навсегда останется с этой кричащей внешностью.

«Как еще воспримет это? Вот же беда! Пришла откуда не ждали, — с грустью и тревогой раздумывал Алексей. — Как же все сложно-то… Держись там, дружище, я отомстил за тебя».

Интуиция безапелляционно подсказывала ему, что очередного Арха он вновь упокоил навсегда. Получается, уже второго. Это обстоятельство немного воодушевляло и в то же время злило. Скорей всего, из-за полной неясности и правдоподобия. Вот как это у него получается, а? Версий срабатывания этакого убийственного скила пока у него набралось немного, всего лишь парочка. Это психическое состояние на пределе, или, возможно, быстрые многократные удары его лезвий из праны, а может, и то и другое сильно именно в объединении.

— Что ж, пока зачтем и то, что есть, как убедительное, — тихо пробурчал озадаченный Феникс.

Было и еще одно неясное в происходящем прямо сейчас.

— Все интересней и интересней, и где же система? Где же эта радость вездесущая — СКИБ? Почему нет никакой реакции на свершенное? Где же все это уже привычное? Коварно убит Высший Арх! Пятое-десятое, бла-бла-бла… и все такое, и тому подобное. Спрашивается, неужели враз пропала пропадом вся эта бюрократическая хрень-красота? Даже как-то обидно, честное слово. Эй! Мне уже недостает этого цирка! Хочу продолжения банкета, и шапито тоже верните.

Пара приседаний и махов руками привели к более серьезным мыслям.

«Блин, а может, это реальная помощь? И правда, надо бы поспешить раз так», — прикидывал Алексей, наблюдая за прозрачной переборкой в медбоксе, где уже началось возрождение одного из убитых. Кулаком слегка стукнул в переборку.