— Анна, можешь что-нибудь сказать про тварей? Я вот лично ни одной особи не могу выявить на карте.

Девушка кивнула и с жаром сказала, чуть запинаясь:

— Командир, уже час, как их нет. Совсем нет, я их не чувствую. Ожиданий новой опасности сколько угодно, но тех засланных тварей больше нет.

— Это как? — удивился Алексей.

Американка пожала плечами, нахмурив при этом брови.

— Сама не понимаю. Опасности пока нет, но вскорости будет. Кто или что – понятия не имею, но пытаюсь узнать. Пока нули.

Услышав такое, стоявшие вокруг, сплотились еще больше.

— Как считаешь, какое-то время у нас есть? — продолжил спрашивать Феникс.

Анна без промедления легла ничком на землю рядом с Всполохом, резким жестом давая понять, чтоб ее не трогали и не шумели.

Минуты через три девушка встала, глаза закрыты, сама бледная как смерть, тихо сказала, словно выдохнув:

— Сутки… может, двое.

Алексей связался с главным искином «Темного Сияния».

— Давай-ка, дружище мой космический, выгоняй все, что можешь наружу. Всех дроидов, даже тех, что на консервации. Вообще все, что может передвигаться, выгоняй.

«Будет сделано, повелитель», — коротко ответил искин и тут же запросил карту Санкт-Петербурга и прилегающих территорий, на южной окраине города отметил две области, а прозорливый Джо уже запустил связь с Огненной плетью.

Алексей тотчас увидел о чем-то спорящих Грес и Татаки на фоне мигающих предупредительных огней, а за кадром голосом Смайлика отчитывались службы о своей готовности.

— Грес, что с высадкой? — Девушки сразу же преобразились, заулыбались и, словно близнецы, мимолетно похожими движениями пригладили волосы.

Глава клана не смог отказать себе в удовольствии потратить несколько секунд, дабы полюбоваться на эту яркую красоту, пока старшая по Огненной Плети не отчиталась по всей форме — четко и громко:

— Все штатно, лидер, мы почти готовы, через несколько минут начнем.

— Очень хорошо. Грес, обстоятельства изменились, высаживайтесь в аэропорту Пулково, занимайте всю эту территорию и возьмите все ближайшие высоты под контроль. Приказываю обратить особое внимание на кладбище. Вот карта местности, я там все отметил. И, Грес, поручи это кому-нибудь смышленому. Вас же с Татаки жду прямо сейчас, поспешите. Да, и еще, агрессивных тварей пока можете не опасаться, бестии генераторов словно испортились. Что доподлинно происходит, пока не выяснили. Но мой оракул утверждает, что у нас в запасе еще примерно двадцать четыре часа относительной безопасности. Все, конец связи, — в завершение сказал Алексей и свернул голограмму.

Приземление Грес на гоночном катере надо было видеть. Казалось, они проблеснувшим лучом выскочили из-под куполов Храма Спаса на Крови и по касательной снарядом просвистели к корпусу яхты, шумно приземлившись всего лишь в трех метрах. Для неспециалиста, при взгляде со стороны, такая посадка, скорее всего, была невероятно удачным аварийным падением. Алексей же не сдержался и навстречу выскочившим из кабины девушкам вытянул руки, оттопырив большие пальцы вверх.

— Браво! — крикнул Алексей. На этот раз его не снесли, не уронили и, главное, не причинили какого-либо ущерба, хотя вначале эти две молнии намеривались что-нибудь этакое учинить. Никаких загадок в этой нерешительности не наблюдалось. Еще бы, когда кругом не пойми что, волшебство везде, даже в самом воздухе, и не так укротишь свои желания. Вдобавок кругом полно раздетого народа, щеголяющего какими-то облачными неясностями на интимных местах. Да и сам Лидер не отстает от этого нового головокружительного дресс-кода. Смотрелось это как-то совершенно свежо, ново и даже дико, до колик в пятках, до ломоты в членах. Поэтому сорок вторые и не успокоились, пока все, что увидели, не смогли повторить сами.

И через некоторое время по самому центру Марсова поля под проливным дождем молча большим кругом выстроились люди. Если смотреть на это со стороны, становилось как-то не по себе от одного только этого жутковатого зрелища. А вот собравшиеся, похоже, совсем не ощущали какого-либо дискомфорта. Тела их слегка мерцали в этом клубящемся сиреневом мареве, на лицах блуждали улыбки. В центре же колдовского круга стоял молодой человек, сам по себе вызывающий оторопь. И не только из-за того, что вплотную к нему восседал огромный зверь, куда там белому медведю, нет, тут дело крылось в другом. Как-то сразу осознавалось, что из этих двоих хищников человек куда опасней. И не сказать, чтоб этот вывод зиждился лишь на интуиции, визуальных подтверждений находилось тоже в достатке.

Совершенное тело стоявшего не мерцало как у других, оно колдовски, завораживающе источало свет, переливаясь всеми оттенками меда, а широкие глаза предводителя грозно светились голубизной векового льда. Многих, кто пытался всмотреться в эти промораживающие омуты, тут же пробивал озноб. Но больше всего потрясало другое: при любом, даже мимолетном движении этого невероятного человека, от его конечностей исходили вполне различимые и ощущаемые шлейфы из снежинок и трескучей стужи. При этом сказанное этим человеком сразу воспринималось как безусловно правильное, хотелось вникать и вникать, слушать и слушать.

— Ну да! Прямо скажу, мы все тут круто смотримся, будто новые неандертальцы, —осклабился Алексей, осматривая своих соклановцев и продолжая. — Наша первейшая задача — как можно быстрей освоиться с этой новой реальностью и со всем тем, что теперь может представить нам обновленная Земля. А это уникальные ингредиенты и, скорей всего, способности и навыки. Вот посмотрите на скилы ранее обычной фиалки трехцветной, — и он вывел на всеобщее обозрение данные. — По логике происходящего нам позарез нужны друиды, алхимики, другие уникальные классы и, конечно все, что связано с космосом. В нашей Солнечной системе подзависло несколько десятков тысяч кораблей, доступ к которым есть только у нас. — И Алексей, видимо забывшись, похлопал по воображаемому карману, мол, информация надежно сокрыта. Затем сам удивился, почувствовав под ладонью плотную и почти не ощущаемую телом ткань. Посмотрел, брови взлетели, челюсть отвисла, он увидел туманное уплотнение почти аспидно-черное и обычный накладной карман с верхним клапаном и добротной серебряной застёжкой. Попробовал пальцем серебряный штырек.

«Экстаз какой-то… Это ведь что угодно, но только не металл. Убиться и не встать! Но пробуем», — пронеслось в сознании.

На глазах вставших вокруг Лидера клана, словно баррель нефти из бочки выплеснули. Народ даже ахнуть не успел, как эта жидкая чернота превратилась в неимоверно красивую офицерскую форму даже с белоснежным, словно подсвеченным, названием клана и стилизованной снежинкой-гербом.

— Прогресс, однако, — только и смог сказать обалдевший Алексей, убеждаясь, что живительная волшебная влага без задержек проникает в тело.

«Такое новшество требуется проверять тут же», — решил Феникс и достал бутылку водки из подпространственного кармана.

Открутил пробку и без сожаления вылил на грудь, выждал немного, проверил, получилось, ни одной капли не просочилось. Экспериментатору восхищенно подумалось: «Делаа…»

И Алексей, раскинув руки, подставив лицо дождю, про себя воззвав к Земле, старательно представил ее леса, ее равнины и моря.

«Благодарю, Матушка, мы сыны и дочери твои, помоги нам стать сильней и мудрей».

И ему вдруг показалось, что его услышали и благосклонно приняли его слова, а по его телу словно волна неги прошла.

— Ничего-се, — выдохнул Феникс, встав на колено, поцеловал ладонь и прижал к земле, склонив голову. Поразмыслить было над чем.

Все это время стоящие под дождем с напряжением, отразившимся на лицах, пытались повторить за своим лидером этот прорыв — одежда из ничего. Как ни старались, как ни пытались, ни у кого ничего не получилось. Алексей, заметив проблески разочарования, поднял руку и поддержал своих.

— Братва, тут нечего горевать и раздражаться, в ближайшее время, даже не сомневаюсь, у всех получится, образное мышление и усиленная прокачка вам в помощь. Я же с вашего позволения, продолжу. Повторяюсь, в Солнечной системе на данный момент находится несколько десятков тысяч межсистемных кораблей, доступ к которым есть только у нас. Так что, если у кого-то вдруг выскочит способность, связанная с космосом, хватайте и помните, тысячи межзвездных скитальцев ждут своих капитанов. Ну а по сегодняшнему дню у нас осталось самое приятное, это получение дивидендов, распределение и изучение биосферы Земли, — призвал Алексей и глянул, что там капнуло за Жнеца и уничтожение Высших. За минуточку не вышло. Сообщение, а в особенности скрытые исчисления призовых все же затянули время.