Лишний человек в группе — значило, что ресурсы и премии делятся не на пятерых, и даже не на шестерых, а на семерых. И поэтому идея избавиться от двух друзей-бандитов была как нельзя своевременной.
— Ну давайте посмотрим, кого там прислали, — я вывел изображение с камер на большой экран. — Хорошо бы оператора установки или инженера, но чувствую, подсунут нам свинью.
— Кого? — заинтересовалась Мо.
— Животное такое вредное, живёт на некоторых планетах, грязное, ленивое, целый день валяется в собственном дерьме и жрёт что попало, но — умное, поэтому — с плохой репутацией. А вот и оно, как чувствовал.
Створки раскрылись, и в наш ангар зашла синеволосая девушка. Уверенно, словно сто раз тут была, поднялась по пандусу на второй ярус, безошибочно определила пустую каюту, зашвырнула туда рюкзак и направилась прямо к нам.
Последнее, что я ожидал, так это то, что Чесси бросится мне на шею. Но она так и сделала. При всех плюхнулась мне на колени, крепко прижала к своей упругой груди, да ещё к губам присосалась.
— Дэн, — оторвавшись от меня, произнесла ангельским голосочком, — я сама попросила, чтобы меня сюда послали. Ты мой спаситель. Если бы не ты и вот она, то прыгуши растащили бы нас на мелкие кусочки. Я перед тобой в неоплатном долгу.
— Не таком уж и неоплатном, — напомнил я хакерше, если бы у меня в карманах лежали деньги, я бы их обязательно пересчитал два раза. — Триста штук.
— Мелочи, — Чесси потёрлась своим носом об мой, — идём, покажешь мне, что тут и как.
— Каюту ты нашла, через три часа выезжаем. Не маленькая, справишься.
Синевласка чмокнула меня в щеку и обещала быть как штык возле вездехода ровно через три часа.
В противоположном углу за столиком для двоих послышалось сдержанное хрюканье. Два разноцветных бандита веселились, но между собой, это потом они снова обнаглеют, и придётся новые медицинские счета оплачивать. А вот Мо ничего не сдерживало.
— Конкретное попадалово, командир, — перевёл внутренний ретранслятор ее слова. Сленг он освоил неплохо. — Вляпался ты по самые помидоры. Это ведь та сучка, что тебя на съедение крысолюдам бросила? В следующий раз не будь дураком, дай местным тварям доделать свои дела, такие твари ничего другого не заслуживают.
Эри ничего не сказала, но по ее виду было ясно, что она полностью с Мо согласна. Наверное, завидовала, ей бы тоже хотелось, чтобы тварь и сучка посидела у неё на коленях.
Хакерша стояла у вездехода за десять минут до выезда. Я хотел оставить ее на базе, но приказ тюремной администрации был однозначен — заключённая Чесси (длинный номер) едет с нами, и теперь она отвечает за работоспособность техники. Не дожидаясь приказов, девушка вместе с Эри проверила дронов, причём делала это едва ли не быстрее блондинки, я аж поёжился — спасение спасением, но настроенные благодарной девушкой электронные мозги паучков могут мне ещё аукнуться.
Если конфедераты и хотели со мной расправиться, то это никак не проявлялось. Первый выезд с Чесси прошел спокойно, даже слишком. Два дрона-уборщика с первой минуты поездки зафиксировали Лали и Калхи, так что те даже дёрнутся не могли.
— Конечно, я знаю, — в ответ на мой недоуменный взгляд фыркнула Чесси, — нас же в одном медблоке лечили, так что я в курсе твоей драки с этими милыми ребятами. С Лали так вообще в соседних капсулах лежали, это я сейчас кое-какие меры приняла, чтобы вы глупостей не наделали. И так вон каких дел наворотили.
— Слушай, — задал я давно мучивший меня вопрос, — а как так получилось, что я тебя по злачным местам повел без вопросов?
— Специальный молекулярный состав, дурак, — спокойно ответила хакерша. — Прямо в кровоток. Тебе не повезло, что блок на имплантате стоял, а то бы я тебя прям там взломала, отдал бы мне деньги и шлялся дальше живой, здоровый и бедный. Да и с молекулярным взломом слабый эффект получился, хорошо, что ты первый раз на базе был.
— А что ты использовала? — оживилась Эри.
И они начали что-то бурно обсуждать, от меня и от дороги отвлеклись напрочь. У хакерши и мошенницы оказалось очень много общего, в том числе и знакомых, так что к концу поездки они были не разлей вода. Ко всему Чесси вовремя вспомнила, что Эри ее тоже спасала, а те, кого мы спасли — они в чём-то как домашние животные, и выбросить жалко, даже если нагадит на ковёр или в тапок нассыт, и ответственность чувствуешь. Пользуются этим.
После этой поездки жизнь потихоньку вернулась в привычное русло. Лали и его долговязый приятель меня больше не задирали, а через какое-то время мы даже помирились, больше для вида, и напились. Спиртовые растворы тут внутрь не употребляли, ограничиваясь специальными препаратами, проще говоря синтетической дурью и прочими галлюциногенами, против всего этого у меня был иммунитет, спасибо Эри и ее припискам. А вот против бормотухи, которую я сделал, набрав каких-то малиновых плодов возле охраняемой территории — защиты организма ни у кого не было. Правда, сначала я протестировал один из волосатых шариков через пищевой автомат, там анализатор был загружаемых исходников. После подтверждения безопасности химического состава порезал их, и оставил бродить в подогреваемом контейнере. Потом Эри, не понимая, нафига мне это нужно, собрала простенький ускоритель биореакций и элементарный дистиллятор на мембранах повышенной проницаемости — можно было просто отделить молекулы спирта от остальных, слегка потом разведя дистиллированной водой, но я не врач такие вещи пить. Через три дня из десяти килограммов сладковатых шариков у меня получился литр самогона. Конечно, не аутентичный чангаа, но кик я на всякий случай туда добавил — чуть-чуть концентрата сока крагги, щепотку порошка из системы очистки стоков и немного технологической жидкости для промывки реактора, так что получилось что-то очень похожее на то бухло, которым в моем детстве на местном рынке торговали ребята одного из племён рунди, что поблизости нефтяные составы обчищало.
Вот этим пойлом мы и мирились. Бандиты потеряли сознание после первого же шота, ферментов, расщепляющих спирт в сочетании со всем остальным, у них не было, а скудная колония нанитов, которой хватало только на штопку небольших повреждений, перед народным африканским напитком спасовала.
Толстую Мо хватило на половину стакана, а две подруженьки понюхали и сказали, что в рот такое не возьмут. И Гниллс не пил, он вообще этими напитками не увлекался, хоть для остальных и протаскивал откуда-то выпивку регулярно.
Оборудование конфедераты конфисковали через десять минут после того, как получили отчёт медицинского отсека, при мне уничтожили, и пригрозили удвоением срока, если такое повторится. Подумаешь, напугали, я уже практически как в американской тюрьме здесь сидел, восемь пожизненных.
Бандиты свои привычки выезжать на вездеходе якобы на охоту не оставили, но клятвенно обещали, во-первых, далеко не уезжать, и во-вторых, при необходимости тут же вспомнить, что работают в команде. Гниллс, бедняга, совместных поездок избежать не мог, и возвращался недовольный и потрёпанный. Но все это скорее было в плюс, чем в минус, и душу они там свою отводили куда-то, и добычу привозили — пищеблок получал своих кузнечиков, сколько мог переработать, а остальное продавали другим группам, особенно — копателям, у тех возможности поохотиться не было.
Идиллия продолжалась две декады, за которые две симпатичные девушки довели наш штурмовик до ума. Настолько, что теперь он был гораздо умнее нас всех взятых. Это стоило еще некоторых денежных вливаний, которые Чесси взяла на себя. Да, мы проголосовали, я был против, Эри — за, но подняла две руки, так что у предприятия появился новый компаньон. И хотя я твёрдо знал, что нельзя доверять человеку, который пусть даже один раз, но бросил тебя на съедение маленьким мутантам в технологическом коридоре космической станции, но постепенно общественное мнение шаг за шагом переместилось с моей стороны на сторону синеволосой гадины.
По новой официальной версии, вышедшей за пределы нашего ангара и разошедшейся по всей базе, это я соблазнил бедную девушку, заставил отвести себя в станционную глухомань, а потом чуть ли не сам обглодал своё лицо и откусил себе пальцы. За три недели Чесси умудрилась понравиться всем, даже Толстая Мо, самый разумный человек в нашей команде, и та иногда вставляла словечко в ее поддержку, особенно когда хакерша ей позволила зажать себя в углу.
