Я сильнее сжала руку Кейва, но тот не оценил моего жеста и неожиданно выпустил, оставляя одну. Я даже оглянулась на него, но он только ободряюще кивнул и отступил еще на пару шагов.
– Мисс Мелори, добрый вечер, – запульсировал в солнечном сплетении голос этого «бога».
И желание опуститься перед ним на колени вдруг показалось таким правильным, что пришлось тряхнула головой, чтобы прийти в себя. Не отшатнуться стоило всех усилий.
– Добрый, мистер Дьюман, – ответила еле слышно, запуская пальцы в свой велюровый клатч.
– Прекрасно выглядите, – шагнул он ближе, но тут ноздри мужчины дрогнули, а приветливое выражение как корова языком слизала.
9
Темный взгляд нехорошо блеснул, и он в один шаг оказался рядом. Я и глазом не успела моргнуть, как он уже притянул меня к себе за шею и содрал с нее пластырь!
– Что вы… – пискнула, рванувшись.
Но тут уже подскочил Кейв:
– Мистер Дьюман… – начал было он, но осекся, бледнея на глазах, стоило увидеть мою шею: – Что это? – сурово потребовал. – Теа, мать твою, что с тобой произошло?!
– Оставьте нас, пожалуйста, – вдруг властно потребовал Дьюман.
Хоть просьба была странной, ни я, ни Кейв и не подумали возразить. Когда мой агент скрылся за дверью, Дьюман поднял на меня пугающий взгляд… с уже знакомыми мне бликами.
Ноги вмиг стали ватные. Я словно во сне силилась рвануться прочь и закричать, но будто в замедленной съемке следила за тем, как он обходит меня, так похожий на зверя, поймавшего жертву в ловушку.
– Я же сделал все, чтобы ты пришла ко мне сама, – теперь в голосе явно проступили рычащие нотки, а мое тело странно задрожало. Я прикрыла глаза, будто зрение не было нужно, и только мешало слушать эту странную дрожащую вибрацию. – Когда это произошло?
Теперь он говорил с нескрываемой неприязнью.
– Я не понимаю, о чем вы.
– Тебя пометил другой зверь, если ты не в курсе, – холодно объяснил он. – Когда?
Я тяжело сглотнула и облизала пересохшие губы:
– Я… – начала неуверенно, но он перебил:
– У меня был на тебя контракт, – повысил он голос, – который стоил больше, чем украшения для съемки, вместе взятые…
– Я не понимаю, – нахмурилась и посмотрела на мужчину в упор. – Какой контракт?
Он долго молчал, изучая меня и неприязненно морща нос. Готова была поклясться, что в глазах мужчины разгорался совершенно недобрый огонь.
– Кто тебя вчера трахнул? – наконец, процедил он.
Я шумно втянула воздух:
– Кто ты такой, чтобы спрашивать?
Меня изрядно достал его требовательный тон. Никогда не пасовала перед такими, как он, и не собиралась, будь он хоть трижды миллиардер! Но Дьюман неожиданно довольно оскалился:
– Зубастая, – и азартно облизал губы. – Что ты вообще здесь делаешь? Со свежей меткой…
– А где мне нужно быть? – все еще цедила я, несмотря на то, что тон мерзавца перестал сочиться неприязнью.
– С тем, кто пометил…
– Наверное, он у меня очень занятой, – процедила. – Между тем, как изображать из себя окровавленный труп и сбежать из реанимации, он нашел время только на то, чтобы зажать и поиметь меня в кладовке…
– Изображать из себя труп? – подался он вперед, хмурясь.
– Его привезли к нам в больницу всего в крови прошлой ночью.
Дьюман какое-то время задумчиво тер подбородок, глядя в пол.
– Время красивых ухаживаний прошло, – пожал, наконец, плечами. – А жаль… Приходится признать, что такую, как ты, лучше было бы действительно поиметь по-быстрому в кладовке…
Тут ему пришлось прерваться на мою звонкую пощечину, но, сделав эффектную паузу на убийственный взгляд, мужчина невозмутимо продолжил:
– …чтобы никому не досталась. – Он потрогал кончиком языка пострадавший уголок губы, не спуская с меня взгляда: – Ты не представляешь, как я сдерживаюсь, чтобы не наплевать на все и не заполучить тебя…
Я отшатнулась, хватаясь за горло, и это будто отрезвило мужчину. Он глубоко вздохнул, отступая:
– Хорошо. Тогда приступим к примерке…
10
– Что?! – воскликнула, дрожа. – Какой примерке?!
– Той, на которую ты пришла, – невозмутимо заявил он и направился к столу. – Конечно, удовольствия мало – облизываться на тебя, не имея права дотронуться, но нам пока друг от друга никуда не деться. По договору ты – моя. Пока тебя не выкупит тот, кто оставил на тебе эту метку. Если выкупит…
И он злорадно усмехнулся, сразу переставая казаться мне привлекательным.
– А у вас больная фантазия…
В эту секунду раздался стук, и в кабинет впорхнула та самая птаха с подносом. Запахло кофе, возвращая меня в реальность.
– Садись, – приказал Дьюман, одной рукой ослабляя ворот рубашки.
Я с удовольствием повиновалась, потому что ноги уже едва держали. Пройдя к ближайшему креслу, уселась в него и без церемоний взяла с подноса чашку.
– Думаю, ты не захочешь расстраивать мистера Мальтера? Этот контракт важен как для его карьеры, так и для твоей.
– Вы сказали, что купили меня.
Еле подавила желание встать снова, потому что казалось, этот зверь на самом деле гиена в человеческом обличии – когда сажусь, становлюсь ниже его, переставая быть достойным собеседником.
– Все продается, – пожал он плечами.
– И что вы купили?
– Тебя всю.
– Если бы меня не… пометили, – не могла поверить, что несу этот бред, но, похоже, пора начинать, – что тогда?
– Все было бы, как у людей, – оскалился он. – Ужины, подарки…
– Укус на шее?
– К этому надо готовить, – перестал скалиться он. – Я бы подготовил, уж в этом можешь не сомневаться.
– Почему я? – задала главный волнующий вопрос, потому что складывалось впечатление, что на мне свет сошелся клином.
Он глубоко вздохнул, раздумывая несколько секунд.
– У нас не хватает женщин. Вернее, женщины, которые рождаются от мужчины и женщины нашего вида, стерильны. – Я удивленно вздернула брови. – Приходится искать таких, как ты.
– Каких?
– Которые подходят для создания пары. Не буду вдаваться в генетику, ладно? Таких, как ты, мало…
– Я что, продавалась на аукционе?
Он усмехнулся:
– Вроде того.
По спине прошел озноб.
11
– Почему же этот, – я коснулась пальцами шеи, – так поступил?
Дьюман глубоко вздохнул, щурясь на меня, будто на огонь:
– Потеря крови лишает контроля, – наконец, ответил он. – В таком состоянии услышать запах подходящей женщины у себя под носом – как наркоману в ломке ввести иглу с дозой. Шансов устоять и не нажать на поршень нет. Тебе просто не повезло.
– Я – не вещь, – обняла себя руками.
– Конечно, – его голос выцвел. – А теперь раздевайся, не переставая об этом помнить, – зло улыбнулся он. – Ты станешь звездой моей новой коллекции.
– Что потом? – прикрыла я глаза, зная, что не смогу отказаться.
– Буду ждать возмещения ущерба. И наслаждаться местью…
Встреча прошла неожиданно, но мне все еще предлагали съемку, о которой мечтала. А об остальном думать пока не хотелось. Я все равно не понимала новых правил, и выбора у меня не было. Все, что могла – отработать контракт так, чтобы этот Дьюман захлебнулся слюной.
* * *
Для того, чтобы организовать съемки, Кейву понадобился час. Настоящий профессионал в своем деле, он собрал всех, кто должен был участвовать в этом громком проекте. Тех, кто не смог все бросить, быстро заменили другими.
Кабинет Дьюмана превратился в мою личную гримерку, а съемку решено было делать в большом холле с диванами, который сам по себе был произведением искусства. Вокруг носились стилисты, пахло кофе и пиццей, постоянно что-то где-то падало, орали люди и звонили мобильники.
Банни примчался через тридцать минут.
– Что случилось, какая муха Дьюмана укусила?
– Скорее, бешеная гиена, – оглянулась я от окна.
– Так ему понравилась? – приблизился он к моему лицу, заглядывая в глаза.