— Старые аванпосты, как этот, почти не уступают по размерам подземельям Храма на Тайтоне.

«Значит, не менее трех уровней», — кивнул я, разглядывая выходы из зала и не переставая сканировать пространство поисковым ментощупом.

— Что вы хотите здесь отыскать, мастер?

— Надежду.

Я непонимающе обернулся к мастеру, от которого вдруг донеслись отголоски почти задавленного смущения. С той самой минуты, как Нак Зиил узнал о моих способностях, ощущать его поплотневшую ауру стало труднее. Правильно, кому понравится, что ему могут в любой момент в душу залезть. Но Сила не большой помощник от ментощупов, действующих на совершенно ином уровне.

Увы, ничего не могу с собой поделать. Все что я умею — результаты собственных измышлений и экспериментов. Постоянное блокирование собственного дара не входит в их число. Может теперь, когда Нак Зиил знает, он поможет мне с этим.

— Это личное, падаван. Но, если мне удастся найти то, что я хочу, обещаю: ты первым узнаешь об этом.

«Даже так? Заинтриговал, признаюсь», — я чуть поклонился, выражая признательность и благодарность. Мастер, чуть подумав, направился к ближайшему проходу по левую сторону зала. Я было последовал за ним, но услышал:

— Можешь пока осмотреться, если так опасаешься нападения. В конце зала прихожей должен быть спуск в наблюдательный пункт.

Понятно. Иначе говоря, гуляй Вася, и не мешай бате потрошить гараж в поисках потерянной заначки. Ладно, пусть развлекается.

— Фрисби, давай мухой на разведку. И далеко не лезь, понял?

— Понял, понял, чего начинаешь сразу…

— А то я не знаю тебя! Все, лети. И будь на связи. Отчет каждые пять минут.

Оставшись один, я неторопливо двинулся в обход по залу, разглядывая барельефы, изображающие тренировки и медитации древних джедаев. Особенно много среди фигурок было кел-доров, чуть ли не под ручку ходящих с людьми. Интересно, что же такое случилось между ними и Орденом, что нас стали встречать с такой «теплотой»?

Потратив еще немного времени на изучение истории, вырезанной в камне, я не обнаружил ничего, проливающего свет на давно минувшие события. Пожалуй, стоит посетить здешний архив, пока Фрисби потрошит консоли в наблюдательном пункте. Кстати, что-то он подозрительно притих. Пять минут уже прошло.

Коснувшись пальцами шлема на виске, я активировал внутреннюю связь.

«Фрисби, чего молчишь? Докладывай».

Тишина в ответ. Сердце кольнуло дурное предчувствие.

«Фрисби?»

Опять ничего.

Мысленно бурча на Нак Зиила, втянувшего меня в новую авантюру, я активировал меч и двинулся в сторону наблюдательного пункта, не забывая проверять путь впереди ментощупом.

«Оп, показалось? Кажется, нет».

На одном из шагов я замер, вдруг ощутив не чужое присутствие, но некое напряжение… Сложно объяснить. Не эмоции, но их отголосок, будто доносящийся с изнанки мира.

Решив больше не тянуть неизвестность за причиндалы, я применил технику Вспышки и на Рывке метнулся по следу Фрисби. Все десять метров зала пролетели буквально на одном дыхании. Выскочил в коридор, оттуда на лестницу и, наконец достиг наблюдательного пункта.

Пусто. Небольшой отсек с кучей экранов, показывающих отображение разных частей аванпоста и территории снаружи в реальном времени. И ни малейших признаков, что Фрисби успел тут побывать.

— Долго же тебя пришлось ждать, джедай.

Когда из-за плеча раздается чей-то хриплый мужской голос, как-то не до особых раздумий. Едва сдержав крик, я и отскочил в сторону, разворачиваясь на лету в первой защитной стойке Соресу. Но лучше бы этого не делал.

«Призрак!», — успел подумать я перед тем, как содрогнувшееся тело перестало подчиняться мозгу.

Что сделает любой нормальный человек, у которого не атрофировано чувство самосохранения, при встрече с потусторонним? Правильно. Я заорал и побежал. Прямо сквозь опешившего мужика в джедайской робе, светящегося призрачным голубым светом.

— Стой? — раздалось робкое и немного обиженное предложение сзади. Ага, щас. Ноги только наддали ходу, несясь впереди туловища, панически размахивающего руками.

«Призрак! Натуральный говорящий дух, под два метра ростом и с рамой, как у борца-тяжелоатлета! — сердце панически колотилось о грудную клетку. — Всем пока, я сваливаю».

— Да стой же, дурак! Тебе не туда надо!

— А-а-а-!!!

Бородатый каспер пару раз возникал где-то сбоку, но тут же сносился встречным потоком вызванного мной ветра. Не того, о котором можно было подумать! Просто я несся так, что грозился потягаться в скорости со свупом на финальном этапе гонки.

Мимо проносились какие-то отсеки. Комнаты, освещенные и нет, открытые или наглухо заблокированные гермостворками. Впопыхах свернув в противоположную от выхода сторону, я стремительно опускался под землю, не сразу осознав сей печальный факт. А когда понял, путь к отступлению был отрезан. По пятам за мной плыл сурово сопящий неупокоенный дух.

— А-а-а!!!

О, мини-ангар. Даже пара экзотических корабликов стоит. Интересные какие, никогда таких форм не видел.

«Так, времени любоваться нет», — я одернул себя, тщетно озираясь в поисках выхода. Ангар казался целиком вырубленным в каменном теле подножия горы. На потолке шлюз, но как его открыть, непонятно. Да и высоковато, могу не допрыгнуть.

— Нравится?

«Ух ё, оно снова тут. Беги, Джове! Беги!»

Еще пара лестниц и длинных извилистых технических коридоров, с торчащими из стен связками энергетических кабелей, вывели меня в небольшое помещение, напоминающее логово чокнутого физика-изобретателя. Какие-то столы с непонятными перекрученными приборами, большие терминалы с громадными экранами во всю стену. Все это покрывал толстый слой пыли, но мне было не до праздного любопытства.

Немного пометавшись по кругу, я понял, что сам загнал себя в тупик. Выход из заброшенной мастерской доктора Франкенштейна был только один, и его уже перекрыл мой оживший кошмар.

«Хорошо, что хоть человек, а не родианец, — успел подумать я, вставая в обманчиво-расслабленную стойку Макаши. — Тогда бы точно обделался на месте».

Дыхание с хрипами вырывалось из груди. Я молчал, разглядывая призрака. Тот молчал, смотря в ответ с пониманием и сочувствием в призрачных глазах. Понемногу паника начала отступать, и я смог заставить себя мыслить рационально.

Что мы имеем? Несомненно, призрак. Визуально стоит на ногах, но может и парить над полом. Понять из-за плотно запахнутого джедайского плаща не получается. Сам призрак, как я уже и говорил, ростом метра под два. Здоровенный детина, примерно тридцати-тридцати пяти лет. Из-за густой бороды и усов выглядит на все сорок. Длинные волосы до плеч, на лице отпечаток бурной молодости в виде застарелого шрама, пересекающего переносицу и скрывающегося под залихватски зачесанной набок челкой.

— Налюбовался? — пару минут спустя, мирно спросил призрак. — Поговорим?

Я уже собирался согласиться, но тут плащ духа что-то всколыхнуло изнутри. Нечто жуткое, извиваясь и перебирая многочисленными лапками, добралось до шеи призрака, высунув любопытную мордочку из-под воротника. От существа исходил такой же голубоватый свет.

«Класс М, как же».

Клинок светового меча Гри вспорол воздух. Готовься сдохнуть второй раз, чудовище!

— Баффи-то чем тебе не угодила? — с укором спросил призрак, пока я сосредоточенно по всем правилам Макаши кромсал его призрачное тело световым мечом и пытался развеять боевыми техниками Силы. Толчок Силы, Притяжение, Силовая Волна, Телекинез. Ничего не работало.

«Баффи?!» — я покрылся холодным липким потом, с ужасом смотря, как мой давешний знакомец-паразит выбрался на плечо призрака и оттуда хищно зашевелил сенсорными усиками, торчащими из уродливой приплюснутой башки. Наяву существо выглядело не так омерзительно, как в ментальном плане, но все равно: кому взбредет в голову таскать у себя на теле метровую ядовитую многоножку? Еще и называть ее девчачьим именем.