Первые отбитые заряды уходят «в молоко». Следующий отправляется точнехонько в дроида и задевает какой-то важный узел. Похожая на паука махина дергается в конвульсиях и заваливается под лапы собратьев. Минус один, осталось двое.

Пока дроиды перебираются через трупы, Толчок Силы сбивает равновесие правому. Второй не успевает среагировать и среляет в пустое место. Я уже несусь навстречу, отбивая случайные выстрелы и у цели с Рывком наношу быстрый рубящий удар. А затем, с помощью Телекинеза прикрываясь тушей от выстрелов подкреплений работорговцев, добиваю последнего. Без лишних финтов, пользуясь изящной простотой первой формы Шии-Чо.

В тот же момент очертания окружающего мира принимают былую четкость, и я понимаю, что неосознанно все это время поддерживал действие Вспышки. Сердце наполнилось щемящей радостью и гордостью за проделанную работу. Еще одна ступенька на пути джедая преодолена.

Тем временем бой не думал стихать, но инициатива перешла к нападавшим. Пока я занимался своими дроидами, выбежавший за мной следом мастер добил остальных четырех, отворяя доступ в ангар нашим войскам. Тяжелые пехотинцы сразу включили портативные энергетические рамы щитов во весь рост, прикрывая соратников от беглого огня и позволяя перегруппироваться для ответного удара. Заняв позиции, бойцы спец-подразделений «Шос» и «Шот» начали методично отстреливать живую силу противника, пока десантники в средней броне поливали из крупнокалиберных пулеметов дроидов и напольные турели.

— Еще раз вытворишь такое — месяц с полигона не вылезешь, — ровным тоном предупредил меня подошедший мастер, держащий в руке опущенный активированный меч. Я покаянно вжал голову в плечи, стараясь выглядеть маленьким и незаметным.

— Простите, мастер.

Нак Зиил отвернулся к подбежавшему командиру оцепления.

— Обстановка?

— Держимся. Правильно вы советовали командованию попридержать вторую волну. Тут ворсовое гнездо этих тварей, похоже, целую ячейку накрыли. Вот только тот другой джедай…

— Его не трогать, я сам с ним разберусь. Продолжайте наступление.

Я чуть воспрял духом, во все глаза смотря на не просто выглядевшего, но и ощущающегося иначе мастера. Передо мной стоял закаленный сражениями воин. Неприступная скала. Вдруг показались смешными все нелепые попытки хотя бы приблизительно измыслить суть происходящих странностей с заданием по поимке синдиката и вмешательством Файдиса Вастора. Тот Мастер, с большой буквы, которого я наблюдал сейчас, источал силу и уверенность полководца, разметившего поле боя на многие ходы вперед. И даже такая досадная мелочь, как незапланированное вмешательство другого джедая, не пошатнула решимости Нак Зиила довести дело до конца.

— Падаван.

«Сейчас пойдут репрессии», — подумал я, однако Нак Зиил поступил с точностью наоборот.

— Раз тебе не сидится на месте, присоединяйся к отряду «Шот». Зачистите верхние этажи и начинайте освобождать рабов.

— А вы, мастер?

— У меня имеются вопросы к джедаю Файдису. Не вмешивайся, пока я не позову. Ты меня понял?

— Да.

— Ступай. И да пребудет с тобой Сила.

Мастер кивнул командиру «Шос» и вместе с их отрядом протиснулся между тяжелых пехотинцев, сразу ввязавшись в самую гущу боя на нижних уровнях. Сияние зеленого клинка там уже исчезло, и мне оставалось только догадываться о судьбе безрассудного коруна.

— Неплохо сработал, падаван!

Я вздрогнул от мощного хлопка по плечу от того самого солдата, кто успокаивал меня перед вылетом на базу.

— Готов еще парочку дроидов порубать?

Оглядев его и подтянувшийся отряд «Шот» в полном составе, я ударил стиснутым кулаком в центр груди, копируя древнее воинское приветствие.

— До Победы или Смерти! Во Славу нашу!

— Во Славу!!! — взревели войны, потрясая в воздухе оружием. Наш громовой клич эхом разнесся по ангару, устрашив злодеев и влив новые силы в правых.

Чуть позже, продвигаясь по главе отряда по верхним уровням, я прикрывал людей завесой взмахов Соресу, пока те перекрывали пути отступления работорговцам и выводили гражданских. Люди, экзоты. Все были измучены и истощены, облачены в жалкие обноски. У многих шоковые ошейники на шеях. Таких солдаты усыпляли и выносили на руках, потому как снять рабские удавки без специального оборудования проблематично.

Единственное — я так и не увидел среди пленников детей кел-доров. Это настораживало и заставляло не в первый раз задуматься о личностях и целях работорговцев. Впрочем, за этим дело не станет. Парочку я уже успел оглушить. Одного Толчком Силы в стену впечатал, а на второго Телекинезом обрушил укрепления баррикады. Остальные сдаваться не желали, с остервенением диких зверей бросаясь под меч и выстрелы солдат. К чести последних замечу, что никто не позволил уродам добраться до меня, вынуждая отнимать чужие жизни, чтобы остаться в живых. Спасибо, братцы. Без вас я бы не справился.

Постепенно операция по зачистке подошла к своему логическому концу. Разыгранное мастером и командиров спецподразделений представление для Файдиса не соответствовало действительности. Кел-доры стянули к логову синдиката все силы с региона, постоянно пополняя ангар новыми волнами прибывающих солдат.

В какой-то момент, уже почти закончив зачистку первого этажа, я получил сигнал от Фрисби. Все это время дроид не терял даром времени, следуя плану и потроша закрома работорговцев.

«Джове, все готово».

«Получилось?»

«Ты не поверишь…»

«Не надо. От этих денег нет радости, только боль. Скажешь точную сумму дома. И Фрисби…»

«Да?»

«Спасибо тебе, друг».

«С тебя еще пара информационных чипов дли игры, друг».

«Заметано. Давай возвращайся, герой. Впереди еще много дел».

***

Нак Зиил опустился на колени перед взахлеб плачущим мужчиной, прижимающим к груди безвольно откинувшуюся голову молодой обнаженной девушки. Его трясущиеся руки гладили растрепанные русые волосы. Слезы неудержимым потоком катились по щекам.

Несчастная жертва работорговцев несла на себе явные следы насилия, с головы до ног покрытая синяками и кровоподтеками. В ее широко открытых глазах застыла вечная безмолвная мука. Она уже не дышала.

— За что, Сильви… Только не ты, пожалуйста… Очнись, умоляю… милая моя… нет, нет, нет…

Кел-дор выжидал, хотя у него самого разрывалось сердце от происходящего. В помещении смердело от запаха гниющей плоти. Женских трупов людей и близких к ним рас было столько, что мутнел рассудок. Тварь во главе синдиката забавлялась, наслаждаясь их муками. Впрочем, не только. Среди тел встречались и кел-дорианки.

«На месте этой девушки могла оказаться моя Эсс».

И еще дети. Их уже успели эвакуировать из соседних камер. Они были живы, но то, что с ними сделали, сломало слишком многих. Безвозвратно. Нак Зиил не мог поверить, что это сотворил один из его расы. Такой же кел-дор, как и он сам. Но это не помешало ему, закаленному ветерану трех войн, исполнить свой долг.

Нак Зиил обнаружил главаря работорговцев с очередной жертвой. Даже в разгар битвы психопат не смог изменить своим скотским желаниям. Увы, отнять дважды одну и ту же жизнь невозможно… Хотя очень хотелось. Световой меч мастера Ордена джедаев не дрогнул, снося голову безумно смеющемуся животному, потерявшему последний разумный облик. Но едва дышащую девушку уже было не спасти. Как и освобожденного им Файдиса, которого работорговцы задавили числом и, скрутив, притащили посмотреть на развлечения босса.

Прошло много времени, прежде чем рыдания человека, потерявшего все, стихли. Файдис Вастор поднял голову. Нак Зиил увидел потухший, мертвый взгляд и сразу все понял. Не все джедаи, пережив нечто подобное, обращаются на Темную Сторону. Некоторые просто… закачиваются. Отпускают жизнь по своей воле, чтобы забыть. Не чувствовать.

«Не быть».

— Они найдут твою слабость, как нашли мою. И используют ее, чтобы добиться своего. Ты ничего не сможешь…