Не люблю просыпаться под вой сирены. Учебный год только начался, а я уже второй раз слышу это противное завывание. Кажется, мои соседки со мной солидарны. Саами, громко вздохнув, сонно пробормотала:

— Кого опять принесло в наш больничный корпус?

А Эжен просто закрылась с головой одеялом. Но сделать вид, что мы не слышим сирену не удалось: буквально через минуту по коридору с громким криком "Подъем!" прошествовала комендант, не забывая кулаком стучать в двери комнат. Тут и мертвый проснется.

Когда мы с девчонками в полном облачении целительниц подошли к больничному корпусу, там уже было настоящее столпотворение. Магистр Льюис, отобрав несколько старшекурсников магов, отбыл в Торон. Что происходит я никак не могла понять. Целительница Далила громко распределяла обязанности. Я понадеялась что на меня снова возложат нехитрые обязанности — полы протереть, постель перестелить. Но целительница, ухватив меня под локоть и окинув пристальным взглядом, решила иначе:

— Так, а ты иди в смотровую к целителю Истону. Ему потребуется помощница.

— Но я первокурсница и даже не маг! — меня с кем-то перепутали, не иначе.

— Ничего страшного.

— Но я не хочу работать с целителем Истоном! — знала бы целительница как не хочу.

Но Далила в ответ лишь рявкнула:

— Сейчас не до капризов! Иди работай!

В коридорах больничного корпуса царила суматоха. Тут и в обычный-то день не скучно, а сегодня просто день открытых дверей. Заглянув в одну из смотровых, хмуро убедилась, что мне именно сюда. Истон занимался пациентом и на мое появление отреагировал так как я и предполагала:

— Нашли кого прислать. Возьми перевязочный и не спи на ходу!

К моему счастью Истон не был настроен на словесную перепалку, а может нескончаемый поток больных не давал возможности поупражняться в остроумии. Истон отдавал четкие указания, я следовала им беспрекословно, лишь иногда ловя на себе его раздраженные взгляды. Да, я всего студентка первого курса и не постигла еще всей мудрости целительского мастерства.

Когда между пациентами образовалась небольшая передышка, я все-таки не сдержала любопытства:

— А что случилось? Почему уехал магистр Льюис?

— Случилось то, чего и следовало ожидать. Аргон решил устроить нам веселую жизнь. Магическая атака.

— Но… Корвейн говорил, что боевые маги не будут сражаться с мирным населением…

Истон посмотрел на меня как на неразумное дите:

— А они и не воюют. Достаточно наслать мор и всякую магическую заразу, а они уже сами все сделают.

Тут послышался топот в коридоре и в смотровую ворвалась запыхавшаяся Далила:

— Истон, я не знаю почему именно к нам. Но со всех окрестностей везут одержимых. Торон не принимает. Из сильных магов только ты и магистр Фэжж.

Истон испустил полувой полурык:

— Давай сюда крепких ребят, способных удержать одержимого.

Далилу как ветром сдуло, а Истон обратил свой взгляд на меня:

— Тебе лучше уйти отсюда.

Да я и сама не рвусь в бой с одержимыми, но приоткрыв дверь и выглянув в коридор, я отскочила назад в смотровую:

— Поздно, ведут.

Два крепких мужика вели скрученного веревками старика. С виду старик был хиленький и явно не стоило с ним так жестоко, но когда он увидел Истона, тут же его лицо исказила такая злобная гримаса, что я отшатнулась к окну. Старик завыл, брызгая слюной. В хилом теле вдруг появилась такая сила, что затрещали веревки. Мужики, по виду жители села, с трудом удерживали рвущегося одержимого.

— На кушетку!

Старика попытались уложить спиной на кушетку, но получалось плохо. Я подобралась поближе — пока мужики с целителем удерживали старика, надо пристегнуть его ремнями.

— Не лезь! — рявкнул Истон, но я и не подумала его слушать. Ведь и младенцу понятно — нужна помощь. Я подлезла под рукой целителя и склонилась над стариком, затягивая ремень на креплении. Одержимый вдруг перестал рычать, а испуганно задергал ногами, захныкал и членораздельно запричитал:

— Уйди, уйди…

Я продолжала затягивать ремни, перемещаясь вокруг кушетки. И каждый раз старик пытался отползти от меня в другую сторону. Истон проверил надежность крепления и махнул рукой мужикам: свободны. Я отошла к окну, теперь могу только наблюдать.

Это было действительно интересно. Истон водил ладонями над телом старика. С ладоней струился мягкий желтоватый свет. Мне почему-то казалось, что он должен быть теплым, приятным на ощупь. Губы целителя беспрестанно шевелились, но я не могла разобрать ни слова. Лицо Истона преобразилось: когда он не кривит презрительно губы, он очень даже привлекательный. Несмотря на сходство с Эжен, его привлекательность нельзя было назвать слащавой. А сейчас вообще он представлял собой образец мужественности — никак не реагируя на рычание старика, он спокойно делал свое дело.

Через несколько минут старик успокоился. По его морщинистому лицу струйками стекал пот вперемешку со слезами.

— Подай магическую сферу.

Я достала из шкафа небольшой стеклянный шар с отверстием в виде круглой дырочки и приготовила пробку. Теоретически я знала что делать. Как только сфера наполнится чернотой, я должна заткнуть отверстие пробкой. Но получится ли у меня это на практике — вот вопрос.

Истон склонился над головой старика. Поднес сферу к его открытому рту и снова забормотал заклинания. Тело одержимого изогнулось, он застонал и из его рта потянулся в сферу черный дым. Это было зрелище не для слабонервных и у меня затряслись руки. Пробка упала в карман фартука и я торопливо полезла в карман. Вытаскивая пробку, я захватила и кулон гадалки, который так и оставался в кармане. Кулон упал на кушетку рядом с головой старика и черный дым с громким шипением втянулся в сферу. Я тут же вставила пробку на её место.

Старик лежал умиротворенный, будто ему пришлось пережить не мучительную процедуру, а что-то приятное и расслабляющее. Истон убрал наполненную сферу в простой деревянный ящик, стоящий под кушеткой.

Старика увели в одну из палат, а те двое мужиков притащили в смотровую еще одного одержимого. Точнее одну. Это была молодая женщина. Настолько красивая, что её не портил даже оскаленный рот и скрюченный пальцы с острыми когтями. Пока её пытались уложить на кушетку, она извивалась и хохотала. Вырез рубашки открывал молодую и упругую грудь, и я заметила что и мужиков и Истона отвлекают её соблазнительные формы. Чтобы не потерять кулон я надела его на шею и снова поднырнула под руку Истона, потянувшись за ремнем. Мой кулон оказался прямо над лицом женщины и та громко завизжала:

— Уберите от меня эту дрянь!!!

Я невольно отвлеклась:

— Что убрать?

— Уберите!!!

Я посмотрела на раскачивающийся кулон и указала на него пальцем:

— Эту дрянь?

Женщина быстро закивала и заскулила как побитая собака. Когда моя помощь больше была не нужна и Истон занялся одержимой, я с интересом стала рассматривать кулон. Припомнила что и в прошлый раз, когда одержимый бросился на меня и будто наткнулся на невидимую преграду, кулон был при мне. Интересно получается… А гадалка-то не простая старушка, раз такие магические вещички имеет. И что же она до сих пор за такой полезной вещицей не вернулась?

Когда женщину увели и вторая заполненная сфера заняла свое место в ящике, я решила поделиться своим открытием с Истоном.

— Ты не заметил, как странно одержимые реагируют на этот кулон? Будто боятся его?

Истон бросил на меня уничтожающий взгляд и бросил:

— Лучше принеси воды. Пить жутко хочется.

А, ну да, чего это я? Это же Истон!

Моя смена закончилась вечером. Я так устала, что просто с ног валилась. Саами выглядела не лучше. А вот Эжен можно сказать повезло — её дежурство начиналось ночью, и она весь день провела в свое удовольствие — занятия отменили.

Помывшись и кое-как приведя себя в человеческий вид, мы с Саами рухнули на постель.