— Я не промахнусь, — с уверенностью ответил я.

— Да, мужики, вы бы видели его в деле! — Тихомир явно хотел меня поддержать.

* * *

— Бегут, — шепнул мужик, рассматривая облако пыли вдали, — будут секунд через тридцать.

— Готовьтесь.

Я увидел, как все перехватили копья. Но тетивы никто натягивать не спешил. Я тем временем сидел с несколькими ледяными копьями, их оставалось только запустить.

Позже мы увидели мужиков и пацанов, которые гнались за животными. Бронеголовые неслись как угорелые. Я и представить не мог, что они развивают такую скорость.

Охотники начали натягивать тетивы. Целиться из луков в том направлении, откуда бежали животные. Когда рогатые приблизились к нам меньше, чем на пятьдесят метров началось самое интересное, а вместе с тем опасное и ответственное.

Охотники с луками стали посылать в животных редкие, но чертовские точные стрелы. По начала я думал, что они выбирают случайные цели. Оказалось, что нет. Одна их часть била стрелами по самому правому животному, другая — по левому.

После первого шквала стрел одно животное упало на землю. Другой рогатый в которого целились совсем не пострадал. Явидел, как стрелы попадали в его жёлтую костную пластину и отлетали в сторону.

Звери добежали до наших кустов, некоторые наступали на лёд. Они с грохотом падали, громко рычали. Мужики стали метать копья и перебегать с одного места на другое. Они следили за всеми рогатыми сразу и занимали безопасное места. Конечно, если такой бронеголов протаранит куст, за которым спрятался охотник, то последнему придёт верная смерть.

— Маг! Бей! Чё ты ждёшь?!

Наконец, запускать копья начал и я. Целился в бронеголова, что был ближе всего. Пару раз я попал в жёлтый броню. Лёд разбился об неё, как об каменную скалу. Но третьим попаданием мне удалось ранить зверя.

— Молодец! — крикнул Тихомир и кинул своё копьё в раненного мною бронеголова.

Тот захромал и совсем замедлил шаг. Теперь в него попасть не составляло труда. Я подхватил копьё, зарядил его магией и запустил. Целился в шею, но попал чуть выше, прямо под панцирь. Рогатый свалился на землю и какое-то время дрыгался.

— Всё, для нас охота окончена, — сказал Тихомир.

— Поможем другим?

— Если сможем!

* * *

Пока я считал добычу всё стадо убежало очень далеко. В конце охоты выяснилось, что нам удалось добыть всего семь бронеголов на двадцать с лишним семей. Получается, что каждому охотнику достанется меньше половины от одной туши.

Мужики, не теряя времени, кинулись разделывать добычу. Я тоже пытался помочь, хотя и делал это крайне не умело. Кишки и ненужное горькое мясо скидывали в воду. Тот, кто это делал объяснил мне, что потом в этом месте будет хорошо ловиться змееголов.

Огромные костные пластины с рогами мы сложили в одно место. Шалашом, возможно в будущем нужно будет за ними вернуться. Пока такой нужды не было. Мы собрали всё нужно нам мясо, шкуры с передней нижней части зверя.

Мы вернулись домой лишь к вечеру, успели до темноты. На сегодня мы с Савой своё отработали, Энди пришлось тренироваться одному.

Уже к ужину Дарья и Рита успели приготовить мясо бронеголова. Я попробовал его и изумился. Не думал, что существует зверь, который бы напоминал на вкус говядину и хвост ящерицы одновременно. Не то чтобы я пробовал второе, но просто предполагал.

Перед сном ко мне зашла Рита и передала записку. Чего я только в тот момент не думал… А потом увидел буквы и подумал, что это вообще не женский почерк.

— Кирилл, не хочу, чтобы ты в этом участвовал, — после она закрыла дверь и ушла.

Я перевёл взгляд на записку и начал её читать. Снова удивился тому, что письменность чужого языка казалась мне абсолютно понятной. Я будто бы был знаком с этими буквами с самого рождения.

«Ты пабедил не чесна!!! Я не маг. А ты маг. Вызываю тибя на дуель. Можна драца только настаящем мечём. Встретемся в полудень возле руин. Если не предешь у коркиных буду праблемы. БАЛЬШИЕ ПРАБЛЕБЫ!!!» — внизу стояла подпись — «Тед»

Хоть своё имя правильно написал. Хе-хе. Я ещё никогда так не плевался от прочтения чего-либо. Столько ошибок, такие глупые построения предложений. Этот точно писал тот парень с немытой головой и замашками палача, а не его семилетний брат?

Похоже, что да. Наверное, грамотность в Погребках большая редкость. Что-то я ещё не слышал, чтобы хоть кто-то здесь упоминал школу или детский сад. А дети всё время проводили дома или за какой-нибудь работой.

Тед хочет честную дуэль. Разве я могу ему отказать? Отказать себе в удовольствие победить его снова? Вот только нужно где-то раздобыть меч.

Утром я проснулся лишь с одной мыслью в голове. К счастью для себя я думал не о тьме внутри, не о том, как меняюсь или как мне через два года придётся снова встретиться с демоном Азра. Нет. Я думал о том, где бы мне достать хороший меч.

Тот, что я позаимствовал у Савы в роковой день уже не вернуть. Я просто не смогу найти его на пустошах, прошёл я тогда много и даже не представляю в каком направлении. Искать его всё равно, что иголку в стоге сена.

Жаль, что тот меч уже не удастся найти. Он пришёлся мне в самый раз. Рукоятка, обмотанная мягкой кожей, идеально лежала в руке. Само оружие не слишком длинное, в меру тяжёлое.

Я знал к кому можно обратиться за помощью. Разумеется, Тихомир выручит меня, только бы у него оказалось необходимое оружие. А в этом я сомневался, Сава ведь ходил с нами к убежищу мертвецов без нового меча.

Поднявшись с кровати. Я вытащил магией из ведра струйку воды. Умылся, почистил зубы маленькой щёткой из веточки. Потом сделал упражнения на растяжку. Размявшись, потаскал немного железа. Настоящая тренировка у нас с парнями после обеда.

* * *

— Уходи-уходи, давай-ка, — сказала Дарья.

Она вышла из родительской комнаты. Её лицо было перевязано толстые слоем тряпок, лишь глаза торчали из щелочки. Она вся вспотела, а пахло от неё душистыми травами.

— Что случилось?

— Тихомир заболел, — печально ответила она и посмотрела на свои руки в перчатках.

— Это серьёзно? — спросил я и услышал зверский кашель из комнаты.

— Без городского лекаря да… Нельзя шоб зараза перешла на всех, — женщина вытащила из кармана красную тряпку и привязала к двери, — все знаю, что это значит.

— Я видел, как ваш муж привязал такую к люку, под которым не пережили прорыв.

— Ты чаво говоришь такое?! Кирилл! — она взглянула не меня и вспомнила про мои проблемы с памятью, — нет… ты всё не так понял. Лента только говорит: не входи, опасно.

— Ясно. Мне можно с ним поговорить?

— Если б ты был моим сыном, я бы тебя скорее кочергой огрела, но к Тихомиру не пустила. Сложно в Погребках с болезнями.

— Но лекарка Зоя вылечила меня, — возразил я.

— Это какое-то чудо… Но Риту уже пошла за ней. Придётся снова раскошелиться…

— Да у нас много сгустков! — я подбодрил Дарью, — если надо я найду ещё солнечники.

— Спасибо, Кирилл. Найди, если будет нечем заняться… я не могу настаивать.

* * *

Поговорить с Тихомиром не вышло, не хотелось подхватить заразу. Но можно пойти обходным путём. Я направился в гостиную, где уже давно не горел камин. Подошёл к шкафу и открыл его.

Топор стоял здесь во главе всего. Рядом лежали ножи, стояли копья. А места под мечи пустовали. Кто-то остроумный поместил туда деревянный меч, сильно потрёпанный. Оригинально, только проблему мою не решит.

Задача становилась всё сложнее. Но я почувствовал неудобства быть низшим не впервые. Как-нибудь справлюсь, нужно только что-нибудь придумать. А ледяной меч сойдёт за обычный, если я после создания не буду применять к нему магию? Хороший вопрос, да только вряд ли мне на него кто-то ответит.

Чёртов Тед запросто может сказать, что это против правил. И частично будет прав. Оспорить это будет трудно. Да и, наверное, никто кроме меня не заметит, если я начну уплотнять лёд и прикладывать к мечу магические усилия, чтобы удары стали мощнее.