— А-а-а! Спа-си… — прокричал я и ушёл под воду.

Море сжимало меня. Воздух вырывался из груди, хоть я и старался удержать его внутри. К сожалению, не помогли и мои натренированные мышцы — на глубине от них мало толка. Особенно когда тебя плющат «Посейдоновы» ладони.

Затем я увидел свечение… вода начала попадать в рот. После того, как давление выбило из меня остатки воздуха, я, сам того не заметив, вдохнул. Некое мутное вещество хлынуло в нос и рот, а затем и в лёгкие.

Какое-то время я вообще ничего не чувствовал. Не слышал ни шума, ни тишины. Не видел ни света, ни темноты… Мой умник-брат говорил, что человек — это лишь очень сложная нервная система, набор гормонов и прочая биологическая фигня, в которой я не особо разбираюсь. Так, если я ничего не чувствую, остаюсь ли я человеком? Хороший вопрос, но думать я всё же мог. Мыслю — значит существую. Эту фразу я тоже услышал от брата.

В какой-то момент перед глазами появились растянутые нити самых разных кислотных цветов. Как если бы я летел со скоростью света через… огромную радугу? Мысли в голове путались, но чувства не возвращались. Я нёсся по бесподобным и бескрайним тоннелям, ощущая себя лишь… Не существует нужных слов, чтобы передать те мысли вкупе с эмоциями.

А после я испытал удар, как если бы меня придавил Эверест. Страшнейшая боль пронзила всё тело. Клетки словно разобрали на атомы, а потом собрали заново, хорошенько взболтав и перемешав.

Разве у меня было тело? Думаю, в тот момент — нет, боль исчезла ещё быстрее, чем появилась. Может я распрощался с нервной системой? Никаких последствий я не ощутил. Разве что переливающиеся неописуемыми цветами узоры исчезли.

* * *

— Вы-х!

Я очнулся и резко вдохнул. От жуткой трупной вони меня едва не вырвало. Где я?! В спину упиралось нечто липкое и твёрдое. По ногам шаркала густая шерсть, по рукам и голове ползали тёмно-зелёные тараканы. Затем я будто подскочил на кочке. Меня везут с мёртвыми животными в грузовике?!

Открыв глаза, я ничего толком не увидел кроме частей тел животных и испачканных, лучше не думать в чём, досок. Прошло около минуты, прежде чем я понял, где нахожусь. Я валялся под трупами животных в телеге, а она куда-то ехала, причём быстро.

Сразу захотелось выбраться наружу, вдохнуть свежего воздуха и показать всем, что я жив. Но кому? Разве могут порядочные люди везти мёртвого человека с дохлыми животными? И вообще я вроде бы живой, правда температура явно понижена.

Я попытался выбраться, напряг все мышцы, а они будто ослабли до минимума. Какого-то чёрта я лишился всей прежней силы?!

«Притворись трупом… ты в чужом мире, не своём теле…»

Вау! Я услышал чужой голос, он словно звучал из ниоткуда. Да и сообщил он не самую приятную новость. Поверить не могу… Я правда утонул и переместился в другой мир? В пользу этого предположения сыграло моё новое хилое тело, которое, за слабость, я недолюбливал с первых секунд.

Неужели его обладатель настолько себя ненавидел, что так всё запустил? После я попытался успокоиться. Если уж я умер один раз, то второй точно не хочу. Посмотрим, поможет ли мне опыт прошло жизни в этой. Чуть отойдя от шока, я спросил шёпотом, надеясь услышать ответ от таинственного голоса:

— Что вообще происходит?

Ответа не услышал, решил, что лучше я буду прислушаться к совету. Что-то мне подсказывало, если уж меня везли с трупами животных, то скорее всего и добра особо не желали. Но больше меня волновало то, что я остался без сил. Я чувствовал себя жалким слабаком. Вонь всё усиливалась, телега не сбавляла хода.

— Гля на небо, — голос прозвучал впереди, наверное говорил мужик, что управлял телегой.

— Солнца невысоко, — послышалось совсем рядом.

Стоп. Я понимаю местный язык? Ладно-ладно, хорошо. Возможно, меня наполнили знаниями те странные тоннели. Я читал научную фантастику, поэтому и думал, что они могли запросто разобрать мой мозг, собрать его и сделать этим только лучше.

Что странно, я не мог припомнить ни единого нового слова, как если бы язык чужого мира был для меня родным. Но, лингвистикой можно заняться и в другой раз. Сейчас важнее собирать информацию, пусть и по крупинкам.

— А мы точно успеем до темноты?

— Должны-ть! Ты лучше думай о денежках, которые нам пообещали.

— Точно, точно говоришь.

Очевидно, что они куда-то торопились. Вероятно, побаивались темноты.

— Всё равно страхотно, у нас же даже солнечного камня нет.

— Да заткнись же ты! Наверно, тебе по душе целыми днями в выгребных ямах рыться. Да нам, твою мать, заплотят, как за год рытья в дерьме! — злобно произнёс мужик и послышался щелчок.

— Ай! — воскликнул другой, — да, да… я понял, молчу.

— Ну, а камень нам брать не разрешили. Сам знаешь, большие стоят дохренища…

Интересно, я попал в некое подобие нашего средневековья или же совсем нецивилизованную глушь, но современного мира? Выяснить это можно и позже.

Меня больше интересовало, за что мужикам могли столько заплатить и как это связано со мной. Полагаю, что за разлагающиеся туши вряд ли кто-то заплатит, тем более много. Но играть в детектива сложно в моём положение.

Мы ехали ещё какое-то время. Я не мог его объективно оценить, слишком мучительно оно для меня тянулось. Я запросто мог спутать минуту и все десять. В какой-то момент я услышал, как мужик приказал лошадям остановиться.

— Слазай, давай! — после он обратился к напарнику, — поможешь телеху направить.

— Сдурел?! Там же жерла, — отнекивался второй.

Какие ещё жерла? Звучит не очень дружелюбно, ещё и мужик их боится. Зачем мы вообще сюда приехали? Прислушавшись к голосу, я старался изображать труп из всех сил. Оказалось, что лежать и не двигаться очень легко. Однако тело уже мёрзло, а значит нагрелось. Ещё грудная клетка ходила вверх и вниз, я не мог не нервничать. И задержать дыхание на долго не получится.

— Не полезу и всё! Сам давай!

— Слышь?! Время не тяни, слазь, не ссы. Монстры только ночью выползают.

Какие ещё монстры? Вопросов становилось только больше. Новый мир с каждой проведённой в нём минутой казался менее гостеприимным. Если монстры появляются каждую ночь, то вообще непонятно, как местные тут выживают. И причём тут дорогущие солнечные камни?

— Нет! Нет и нет! — вопил мужик, он явно не хотел приближаться к неким жерлам.

— Тогда я возьму себе больше денех, — наконец, второй подобрал убедительный аргумент.

— Вот гнилая требуха! Убедил, — трусливый спрыгнул с телеги, толчок я ощутил всем телом и услышал, как он приземлился, — но тогда моя половина больше твоёй.

— Хрена тебе! Я и так пацана сам волок. Пополам или брошу тебя здеся.

— Эх… хитрый, скотина…

Он волок какого-то пацана. Уж не про меня ли идёт речь?

— Пфру-прфу-пр-пр, — мужик на телеге, остановил лошадей, которые «сдавали назад», — ну, выгружай.

— Помогай! Ох, собака, как бы успеть-то!

— Шевелись и успеем!

Судя по звуку задний борт открыли и выпало несколько трупиков. Затем я услышал и почувствовал, как стали выгружать и остальные туши животных. Сам же лежал, стараясь дышать грудью и животом одновременно, ведь так движения менее заметны.

— Вон он, миленький, денюжки наши, — ухмыльнулся тот, что первым слез с телеги.

— Не тыкай его своими вилами погаными! — рявкнул другой, — прояви уважение.

Это он меня вилами ткнуть хотел?!

— Да, братан, плохое дело над мертвецами издеваться. Особеноть детьми.

Так я ещё и ребёнок теперь? Что же, замечательно. Придётся хорошенько себя воспитать.

Вдруг тот, что сидел в телеги пошёл по трупам животных. Он ругался во всё горло, затем раздвинул мертвечину, что укрывала меня. Я задержал дыхание. Мужик схватил меня за руку, и я легко выскользнул из-под дохлятины. Глаза я не открывал, боялся, что заметят движение зрачков.

После он подхватил меня под мышки и передал другому мужику:

— Держи, тёпленький ещё.

Так его, то есть меня, убили? Если так, то я воскрес… Вот чудеса! Второй мужик куда-то потащил меня. Я рисковал, но чуть приоткрыл правый глаз. Увидел, и телегу, и дохлых животных, и другого мужика с бородой и вилами. И вообще я увидел новый мир впервые.