— Ты позволил себя побить? Забыл, что ты законник? Забыл, что ты мой сын?! — гневался Ольгерд. Казалось, что его каменная кожа хрустела от напряжения.

— Отец! Это всё маг!

— Чем он владеет? Стихийник?

— Это был аквамаг, отец. С ним были Коркины, старшие дети.

— Про Коркиных позже. Рассказывай про мага! Всё что знаешь.

— Он ещё пацан, на вид лет семнадцать. Весь в шрамах. Говорит не как ребёнок, слишком самоуверенный, но очень худой. Если бы не его магия, я бы его одной рукой так отделал!

— Сейчас я тебя отделаю, если не прекратишь, — гаркнул отец, — Что ещё ты знаешь? Как его зовут, откуда пришёл? Из чьего он рода?

— Кирилл, так его называла девчонка. Больше ничего не знаю, отец.

— И давно он у нас живёт?

— Слухов о нём никаких, а то мы бы уже знали.

— Верно, — кивнул Ольгерд.

— Я его только сегодня увидел. Больше я ничего не знаю, отец.

— Нет, знаешь! Из-за чего вы напали?

— Их мелкий… из-за него Винс сломал руку. Я просто хотел их наказать, по закону… ну а там слово за слово, маг не согласился с наказанием и началась драка.

— Коркины тоже участвовали?

— Да, отец.

После небольшой паузы Ольгерд снова заговорил.

— Меня волнуют две вещи. Первая, что чёртов маг посмел выступить против законников. То есть против власти, фактически чёртов засранец плюнул мне в лицо! Вторая, что нельзя тебе идиоту портить отношение с Коркиными! Лучше, чем Одарённая Рита в нашем селе ты жены не найдёшь! Подводишь ты меня, Тед, ох… подводишь.

— Но они нарушили закон! — парень повысил голос, высказался в своё оправдание.

— Умолкни! Ещё раз крикнешь, я тебе устрою.

— … — он молча склонил голову.

— Многие видели драку?

— Никто… всё произошло возле руин.

— Хоть на что-то у тебя мозгов хватило… Мага у нас в селе отродясь не было, — старик немного подумал, похрустел пальцами и сказал, — иди отмойся. И как ты думаешь, Рита тебя теперь ненавидит?

— Ну… Риту и её брата я не бил. Немного нагрубил, но дрался я только с магом.

— Особо с ней никто церемониться не буде. Но лучше бы жениться на той, кто не захочет ночью вонзить тебе в горло нож, — после старик молча указал рукой на дверь.

— Отец, а что ты сделаешь с магом?

— Никуда он не денется. Скоро тут будут кочевники! Сперва нужно решить, что делать с ними: дать бой или откупиться, — Ольгерд устало задумался и жестом приказал сыну выйти.

Тот молча кивнул и вышел. В коридоре, возле свой комнаты, он увидел совсем свежую паутинку. В её центре сидел паук и закручивал мушку в шёлковые сети.

— Молодец, паучок, — с улыбкой произнёс Тед, — сожри всех мерзких мух, я хоть спать спокойно буду.

Но внутри Тед злился. Он думал, что отец сразу возьмётся за мага и сурово накажет его. Но в дело вмешались кочевники, которые наверняка представляют для Погребков большую угрозу, нежели один единственный молодой аквамаг.

— Кирилл, вставай! — я услышал крик Тихомира, а потом громкий стук в дверь.

Вскочил с постели и оделся раньше, чем глава семейства открыл дверь и вошёл. Я проспал утренний подъём на охоту? Только не это.

— Я готов. Мне бежать за копьями?

— Что ты твою мать вчера устроил?! — он полностью проигнорировал мои слова и сел на ящик возле столика.

— Подрался с законниками, которые совсем оборзели.

— Да, ты молодец! Дай-ка я тебя поклажу, — он чуть ли не рычал на меня.

— А что мне оставалось?

— Не знаю. Но ни на какую охоту ты не идешь, — сказал, как отрезал, а после он достал кольцевидную штуковину из кармана.

— Но почему? Я не ваш сын, я должен отработать долг… да и собирать солнечную пыль, в качестве наказания, можно в любой другой день.

— Солнечную пыль ты собирать не будешь. Бесполезная трата времени, а ты должен отрабатывать долг. Значит так ещё раз случится что-то подобное и я накажу тебя монетой.

— Больше не повторится, обещаю. Но почему я не могу пойти на охоту?

— Лишний риск, а я люблю надёжность и стабильность, — отчеканил Тихомир.

— Я буду тиши воды, ниже травы. Охоту не испорчу у меня есть опыт.

— Ты не понял. Есть риск, что ты умрёшь.

— Да разве я вам дорог? — буркнул я.

— С чего ты это взял?! — он серьёзно взглянул на меня, — мне дорог твой долг.

— А… я всё понял. Вы боитесь, что мертвец не сможет отработать долг.

— Ты посмотри, — он едва заметно улыбнулся, — какой догадливый. Пока я не пойму, что ты достаточно силён, будешь отрабатывать долг по-другому.

— Это как же? С Дарьей и Ритой дичь разделывать?

— Нет-нет-нет, — он замотал головой в разные стороны. Потом положил некую круглую штуковину на стол. Она напоминала замысловатый большой браслет, — для начала ты будешь рыбаком!

— Ясно… — нахмурившись фыркнул я. А потом, когда до меня дошло, что где рыба, там и вода, то я едва сдерживал восторг. Слегка улыбнулся.

— Вижу тебя всё устраивает. А ладно, я бы спрашивать не стал. Но, Кирилл, доверия всё ещё нет. Я одену тебе на ногу браслет с механизмом.

— Чтобы отслеживать?

— Отслеживать? Каким это хреном я смогу тебя отслеживать?

И правда, вот я сказанул.

— Ну, там магия… все дела. Не знаю.

— Нет. Давай ногу.

Я поднял штанину, оголив десятки шрамов. Тихомир надел на ногу браслет и начал объяснять, как тот работает.

— Я заведу механизм, — он достал ключик с замысловатым секретом и кривоватой профильной нарезкой. Сунул его в механизм и начал вращать, — чтобы он остановился понадобится ключ. Он, как ты уже понял, будет у меня. Вернешься сегодня до полуночи и всё будет хорошо. Но лучше темноты не жди.

— А если я не вернусь до полуночи?

— То механизм сработает и тебе, — он вытянул большой палец и провёл им по своей бычьей шеи, — хана! Поминай как звали.

— Умру значит, а как именно?

— В твою ногу воткнётся игла. Потом тебя парализует, как после укуса гремучки. Собственно, в механизме её яд и есть.

— Последний вопрос: как мне доказать силу?

— Через несколько дней устрою тебе тренировку. Если ты плохо себя покажешь, то на серьёзной, — он особенно выделил это слово интонацией, — охоте тебе делать нечего. Отправлю, к чёртовой матери, малых колючников собирать.

— Но ещё вчера вы же не сомневались, что возьмёте меня с собой.

— Знаешь, я тоже ошибаюсь. Скажи спасибо, что кое-кто подсказал мне тебя оставить. Скоро придёт Энди, он поможет тебе подготовиться к рыбалке, — после этих слов Тихомир поднялся и направился к выходу.

— А кто подсказал?

— Не твоё дело, — бросил он, — тот, кто любит людей поболее, чем я. Бывай!

Хлопок двери.

Я сразу подумал на Риту. Скорее всего это именно она не захотела, чтобы я рисковал своей жизнью. Я уже знал, что девчонка помогала всем, кому только могла. А судя по всему, я ей ещё и нравился. Конечно, она не хотела, чтобы я шёл на охоту.

А может всё-таки Дарья? Вряд ли. Я долго об этом думал, но так и не смог найти причину зачем бы женщина подсказала Тихомиру не брать меня на опасный промысел. Я для неё ничего хорошего не делал, она просто не имела мотивации беречь меня. Но может она, как и дочь, старалась оберегать всех?

* * *

Сидя под замком мне ничего не оставалось кроме как сделать разминку. Стандартная процедура, правда пока не для этого мира. Но это я собирался исправить. Начал разминать тело с шеи, потом перешёл на плечи, дальше руки, затем спина, пояс, ноги. Отдохнув чуть меньше минуты, я продолжил.

Сделал приседания. Три подхода по двадцать раз. В конце последнего подхода я едва терпел боль в ногах. Мышцы выли, но я прекрасно знал, что по-настоящему они заноют лишь наследующий день после первой тренировки. Так бывает всегда, когда нагрузку получает нетренированное тело. Именно таким я сейчас и был — нетренированным.