Я пораскинул мозгами и предложил:

— Пойдём к тому дому. Может монстры ещё там?

— Точно!

— Да! Пошлите!

— Такой толпой мы их всех перебьём к чертям собачьим.

Мы отправились к тому самому убежищу. Спустились туда всей толпой и убили несколько больших демоном. После выбрались на поверхность, чтобы продолжить веселье.

Я собирал воду из луж и развлекал народ заклинаниями. Применял их против демонов-задохликов. Закидывал их ледяными стрелами, пробивал ледяными копьями… На самом деле это занятие надоело мне очень давно, но так я чувствовал в себе меньше тёмного начала.

Я думал, что, убивая демонов, я замедлю рост сил тьмы внутри себя. А ещё мне нравилось смотреть на улыбки мужчин и женщин, которые только сегодня выбрались из убежищ. Они пережили прорыв и хотели повеселиться.

К сожалению, пережили его не все. Кроме дома Игната опустел и ещё один. Тех людей я не знал, но и о них было кому сожалеть.

Фестиваль продолжался до рассвета. Потом мелкие монстры исчезли. Люди начали прощаться и расходиться по домам. Чёрт! Это была самая безумная и насыщенная на эмоции вечеринка из всех, на которых я бывал.

— Хорошо повеселились, — сонным голос проговорил Тихомир.

Следующий день мы отсыпались, делали что-то по дому. Готовились к охоте. С первыми лучами солнц Тихомир, я и Сава уже стояли над люком. Энди проводил нас и пошёл спать. А нам предстояло интересное приключение. По крайней мере, я таковым его считал.

— Так, я хочу, чтобы вы были серьёзными. Сава, ты уже бывал на охоте. А ты, Кирилл, слушайся иначе охота не состоится. И постарайтесь не опозорить меня перед мужиками, хотя я в вас верю, — он кивнул, и мы направились в место сбора.

— Отец, я не подведу.

* * *

Мы пришли в центр, к колодцу. Там нас уже ждала группа мужиков. У всех за спинами были небольшие самодельные рюкзаки. В руках они держали луки, копья. На их поясах болтались большие охотничьи ножи. Если обе их руки были свободны, то они будто сами тянулись к точильному камню и лезвию любого оружия.

Мы поздоровались с охотниками. Дождались появления ещё двух мужиков. Затем отправились в сторону реки. В пути разбились ещё на две группы, по возрасту. Парни и мужики. Мы с Савой оказались во второй группе.

Я познакомился к хорошими ребятами. Они совсем не были похожи на Теда. Каждый из них не выказывал злобы, не пытался доказать другим, что он лучше всех. Мы шли и болтали о разном.

Впереди двигались мужики, они, как я понял, пытались взять след. Некоторые из них оборачивались и спрашивали меня как я буду охотиться:

— Маг, что без воды-то можешь?

— Не много на самом деле.

— И какая от тебя будет польза, если рядом не окажется воды? — спросил другой бородатый мужик. Он был одним из не многих, что не очень радовались моему участию в охоте.

— Вы хотите, чтобы я всё сделал за вас? — ухмыльнулся я.

— Нет, — вмешался другой, — но ты маг и мы многое на тебя возлагаем.

— Цыц! — гаркнул худощавый мужик, что шёл самым первым, — я вижу следы бронеголовов. Они шли… хм… они двигалисьоттуда… идут к реке.

— Быстро нужно успеть, — сказал один из охотников и гордо поднял лук.

Мы ускорились. Я и Сава бежали в конце группы пацанов. Моя дыхалка, как и выносливость в целом до сих пор оставляла желать лучшего. Я уже немного жалел, что так настырно тренировал только магические способности, забив на мышцы.

Когда снова появится время на постоянные тренировки нужно будет соблюдать баланс. Половина тренировка посветить развитию магии, а вторую часть заниматься только с телом. Найти бы такие упражнения, чтобы развивать сразу обе силы. Пока я такое и вообразить не мог.

— Как он выследил животных? — я спросил у Савы.

— Не по следам. Он их чувствует, вот и узнал, что это бронеголовы.

— Одарённый что-ли?

— Ага.

— Я так понял, в городе только магов жалуют?

— Можно и так сказать, — в наш разговор вмешался рыжий парень с луком в руках, — зависит от способностей.

— Да, охотники в городе не нужны, — сказал ещё кто-то.

— А вот у меня кузен был, одарённый. Он умел числа большие в уме складывать. Так о нём узнали, работает теперь в банке. Разбогател, наверное…

В городах этого мира уже есть банки? Полезные сведения.

— Кирилл, ты же аквамаг, — сказал рыжий, — почему сам не в городе живёшь? У тебя вообще семья есть?

— Эй, не донимай человека, — ответил ему Сава, — захочет расскажет.

— Да знаем мы, что он чуть в явление не помер, — пожав плечами, рыжий отвернулся.

Вскоре из-за холмов показалась река. Я хотел выплюнуть лёгкие, настолько мне было плохо от бега. Пот бежал ручьями, но я чертовски радовался, что больше из моих пор не выделялась чёрная жижа. Животных я увидел не сразу, они почти сливались с мутной водой.

Их выдавали огромные жёлтые костные пластины на головах. Она тянулись от верхней губы, до горба спины. Глаза животных располагались прямо в костной пластине. Выше носа рос огромный жёлтый рог.

Я видел, как эти звери паслись. Они точно травоядные, размером с лошадь или чуть больше. Но у них на лапах вместо копыт красовались пальцы и когти, почти как у ящериц. Большая часть тела животных — голая толстая кожа. Как у носорогов, только темнее.

— Маг, — обратился ко мне главный охотник, — насколько близко тебе надо к ним подобраться?

— Ледяное копья я запущу метров на двадцать, стрелу почти на тридцать пять. Но вода должна быть не дальше шести метров.

— Ясно.

Дальше мужик начал раздавать указания. Он приказал мне и ещё десятку мужиков быстро подниматься в верх по течению. Там мы должны были устроить засаду в кустах у воды. Одарённый особенное внимание уделил моим способностям и попросил, чтобы я выжал максимум.

— Я не буду жалеть сил.

— Бегите уже, бегите. Мы с молодыми погоним зверя на вас, готовьтесь. И помните детёнышей не бить.

Группа снова разделилась на две части. Я, Тихомир и все самые лучше охотники побежали в засаду. Парни остались с двумя менее опытными охотниками и под командованием одарённого.

По пути я задавал вопросы своей группе. Мне объяснили, что детёнышей нельзя бить не по моральным соображениям. Вовсе нет. Тогда я предположил, что они переживают за популяцию вида. Берегут животных, чтобы те не вымерли. Оказалось, что и это не так.

Детёнышей бронеголовов нельзя убивать из-за их родителей. Взрослые особи впадают в исступление, даже если их детёнышей просто припугнуть или начать преследовать. Мне ясно дали понять, что на пути несущегося на всей скорости бронеголовалучше не оказываться. Думаю, быть сбитым небольшой современной легковушкой и то не так страшно.

— Вижу кусты, идём туда.

Все последовали за более опытным охотником. Мы спускались с пологого склона очень быстро и скрытно. Тихомир всё время говорил мне шагать быстрее, наклоняться ниже, чтобы не спугнуть животных. Но ушли мы от них далеко, с такой дистанции я даже не мог их толком разглядеть.

Расположившись в кустах, мы начали перешёптываться. Обсуждать план. В итоге решили, как будем атаковать. Я рассказал какими заклинаниями владею и меня упросили сделать по берегу небольшие ледяные лужи. Я сказал, что могу сделать большой каток, сил на это мне хватит.

— Маг, ты сдурел?! — разгневался бородач с копьями, — они же лёд увидят и не побегут сюда.

— Кирилл, он верно говорит, — кивнул Тихомир, — а так может нам повезёт, да кто-то из них поскользнётся.

После того, как я подготовил скользкие «капканы», то сказал, что буду использовать ледяные копья. Или стрелы если животные побегут слишком далеко от берега. Наш охотничий план строился на там, что одна группа спугнёт зверей и погонит на нас.

Животные, по замыслу, должны будут бежать вдоль берега. Опытные охотники говорили, что они не станут поднимать по пологому склону. Из-за него им придётся замедлиться, а бегство вдоль берега лучший путь бегства.

— Бей метко, Кирилл, — заговорил кто-то из мужиков, — ты же знаешь, что догнать мы их не сможем? Это самые быстры зверюги!