— Ну, Сава, завтра ты на охоту не идешь, — басистый голос.

— Отец, я не виноват!

— Да?! А чё же вы устроили?!

— Ладно… хоть в следующий раз-то возьмёшь меня с собой?

— Я подумаю, — ответил Тихомир, — а завтра весь день будешь собирать солнечную пыль.

— Ну отец… — пискнул Сава.

— Так! Два дня. Мне ещё из-за вас идиотов к Ольгерду идти договариваться…

В ответ я не услышал ничего. Наверное, Сава молча согласился. Потом я отчётливо расслышал шаги, и это точно, шёл это не Тихомир или Дарья. За своё время пребывания в комнате я научался различать по шагам каждого из семьи Коркиных. Только иногда путал Риту и Энди.

— Ты же знаешь наших законников… зачем ты так, Тихомир? — спросила Дарья.

— Цыц, женщина, детей надо воспитывать. Хватит уже этому ерундой маяться. Два метра лоб! В армию городскую отправлю, вот будет знать. Энди порастёт за ним следом пойдёт!

— Нет! Нет… — я впервые слышал, как кричала Дарья, — убьют.

— Да не ори ты! Не отправлю, конечно.

— Ты чё забыл про сына Ивановых?

— Да не забыл я…

— Больше так не говори, — всхлипывая сказала Дарья.

— Не буду.

* * *

Перед сном ко мне зашли Рита и Сава. Вид у них был взволнованный, мягко сказать. Они места себе не находили. Девчонка нервно теребила волосы и без конца их поправляла. Парень же всё время потирал ладоши об одежду, видно они здорово потели.

— Мы тут подумали, — заговорила Рита, — как же теперь отцу выкручиваться?

— Мужик он у вас взрослый и неглупый. Как-нибудь с Ольгердом разберётся, в смысле уладит конфликт, — серьёзно ответил я.

— Кирилл… наверно, не надо было этого делать…

— Рита, очнись. Тебе нравится жить с диктатором у штурвала?

— Какого ещё штурвала?

— Не знаю о чём ты говоришь, но я ненавижу Ольгерда.

— Сав, да много кто ненавидит… только ничего не могут сделать. Он сильнее всех.

— Ладно я пойду, то отец будет ругаться, — сказал Сава.

Он поднялся и ушёл. На прощанье он даже извинился за своё поведение. За те самые укоры в мою сторону. Я больше не сомневался, что сегодняшнее событие или скорее происшествие заставило его пересмотреть отношение ко мне. Это в любом случае хорошо, чем больше будет у меня союзников, тем проще будет чего-то добиться в этом мире.

Рита осталась, она видно никуда не торопилась.

— Саве вроде бы не сильно досталось. Пропустит охоту, пособирает солнечную пыль и всё.

— Ты хоть раз её собирал? — она развела руками в разные стороны.

— Нет.

— Повезло тебе.

— А это сложно? Мучительно?

— Представь, что тебе надо найти одну особенною песчинку в целой куче…

Я внимательно слушал её и запоминал. Оказалось, что сбор солнечной пыли не просто сложная задача, а невероятно изматывающая и практически бесполезная. За день упорной работы можно насобирать всего несколько граммов. Это мне очень напомнило о золотодобыче.

В своём прошлом я любил смотреть ретро-документалку «Золотая Лихорадка» и читать бессмертного классика Джека Лондона. Правда ритм жизни был не тот, чтобы смаковать буковки запечатлённые на бумаге. А бесконечные описания дуба и прочей природы… скука смертная. Мне всё быстро наскучило, кроме научной фантастики.

Так же я узнал, что вместо сбора солнечной пыли можно заняться поиском солнечных камней. Для этого правда придётся уйти очень далеко от деревни. За долгие годы люди, конечно, уже успели собрать девяносто девять процентов магических камней в округе.

И поэтому, чем дальше уходишь от поселения, тем больше вероятность найти самый большой солнечный самородок. Вполне логично. Но я до сих пор не до конца понимал, что такое солнечные камни. Спросил Риту о них, она и рассказала.

Существовало несколько теорий появления магических камней. Первая гласила, что раньше это были самые обычные камни. От булыжников, что валяются на дороге до драгоценных минералов. Но в один прекрасный миг со светилами что-то случилось, они облучили пустоши.

И здесь не обошлось без нескольких предположений. Одни люди полагали, что на солнцах произошёл взрыв. Выброс магической бури, которая и наполнила камни энергией.

Другие отрицали взрыв и верили, что камни напитались энергией из-за того, что одно светило полностью закрыло другое. В астрономии, а тем более в астрофизики я не был силён. Да и в этом мире существует магия, так что всё только усложняется.

Третья теория мне понравилась больше всех. Согласное ей, никакого грандиозного события не происходило.

Редкие драгоценные ископаемые оказывались на поверхности, где просто впитывали солнечные лучи. Со временем они поглощали всё больше излучения. Энергии, не знаю научное название, становилось всё больше и больше. В какой-то момент она преодолевала рубеж и камень превращался в магический.

Он начинал светиться по ночам. Отпугивать и ранить ночных тварей. Люди, как мне объяснила Рита, знали о магических свойствах таких камней с самых давних времён. Она даже рассказала мне легенду про пещерного человека, который сделал себе дубину с солнечным камнем на конце. Если верить мифу, то благодаря тому первому «человеку» обезьяноподобные существа и вылезли из пещер, чтобы дать отпор ночным тварям и больше не прятаться.

Про появление жерл ходило много легенд. Рита заявила, что о них мне бы лучше расспросить Саву. Но и она знала одну из самых известных и достоверных. Если это правда, то монстры не всегда были монстрами. Когда-то на материке царила тьма и эти создания спокойно существовали, не вели бесконечных войн и не пытались уничтожить всё живое. Но потом появился свет и первым в мире существам пришлось рыть норы. Прятаться под землёй, лишь бы их только не убили яркие лучи. Верилось в это с трудом, но раскрывать тайну жерл я и не спешил. У меня стояли цели поважнее.

После я попросил более подробно рассказать о поисках солнечной пыли. Хотелось знать, что предстоит Славе. Всё-таки я чувствовал свою ответственно за то, что с нами приключилось. Если бы я только тогда знал, что Энди учудит…

Оказалось, что собирать солнечную пыль — это целая наука. Не каждый сможет этим заниматься. Во-первых, практически никому не хватит терпения столько времени возиться в земле. Во-вторых, зрение нужно не просто хорошее, а орлиное. Да и это всё необходимо лишь затем, чтобы начать — сделать первый шаг. А дальше самое интересное.

Просто так солнечную пылинку от обычной не отличишь. На взгляд она практически не отличается от обычной. Единственное её отличие — это свечение. Но, если солнечная пылинка среди обычных совсем одна, то даже ночью её будет совсем незаметно. Да и ветер никто не отменял, лёгкий слой пыли запросто может усыпать солнечную пылинку и тогда не поможет и специальное увеличительное линза в стальной оправе.

Существуют способы, чтобы безошибочно определить магическую песчинку. Надо бросить её на сгусток или смолу из жерла. Если всё сделать правильно и не ошибиться с пропорциями, то чёрная дрянь начнёт едва заметно шипеть. Тогда пылинку можно будет смело хватать щипчиками и закидывать в стеклянную баночку. Только делать это нужно очень осторожно. Выдох запросто сдует её с пальца и придётся делать всё заново. Не говоря о том, что избыток тьмы запросто может расщепить солнечную частичку.

Просто кучу пыли в чёрную дрянь или на сгусток высыпать не получится. Вернее получится, но толку от этого не будет никакого. Почва сыплется. Если и будет шипение, то его нельзя будет услышать из-за трения частичек друг об друга. Если же каким-то чудом его и удастся расслышать, то это всё равно ничего не даст. Придётся снова проверять все подозрительные пылинки.

Я хотел завалить Риту ещё целой горой вопросов, но увидел, что она утомилась. Хватит на сегодня знаний про новый мир, я поблагодарил Риту, и она ушла. Я же остался наедине со своими мыслями.

Больше всего меня злило то, что я скрыл от Тихомира свои способности. Наверное, не надо было слушать эту девчонку. Где вся моя хладнокровная расчётливость? Я будто бы потерял её, когда попал в новое тело. Наверняка ведь оно на меня влияет.