– Что же ты, Агиша? - переспрашивает женщина. - Боишься?
– Да, мама, - слышу свой и, в тоже время, не свой голос. - А вдруг я разобьюсь?
– Может быть и так, - кивает женщина. - Ты можешь разбиться, а можешь полететь. Но чтобы узнать, тебе придется сделать шаг.
Я хмурю темные аккуратные бровки, морщу курносый носик, мну пальчиками подол коротенького розового платьица и смотрю, смотрю на пропасть под ногами.
Взлететь или разбиться… Всего один шаг…
– Ты можешь сейчас повернуться и уйти, - слышу голос женщины. - И тогда всю оставшуюся жизнь ты проживешь обычным нормальным человеком. Ты вырастешь, выйдешь замуж, и у тебя будут свои дети. Скорее всего, ты будешь счастлива, но… Всю оставшуюся жизнь тебя будет преследовать вопрос: а что было бы, если бы ты шагнула?
– Что было бы… - эхом откликаюсь я. - А если я полечу? Что будет, если я все-таки шагну и не разобьюсь, а полечу? Я перестану быть человеком? Не вырасту, не выйду замуж и не буду счастлива?
Мать молчит и только смотрит с улыбкой. И тогда я делаю шаг в пропасть…
* * *
– Прекрати!!! Брайан!!! Немедленно прекрати!!!
Ошалело вскидываюсь, плюхаюсь на пол, больно ударяясь локтем о край стола, и вижу дикие глаза Ирэн. Она зажимает голову руками и с ужасом смотрит на меня.
– Что?… Что случилось? - спрашиваю, сидя на полу возле ее дивана.
– Ты псих, да? Чертов сдвинутый маньяк? - почему-то шепотом спрашивает Ирэн.
– Ты про наручники и ошейник, - догадываюсь. - Нет, я не псих, я все тебе сейчас объясню…
– Причем здесь ошейник? - перебивает она. - Хотя это, конечно, тоже, но… Ты что тут сейчас вытворял?! И как тебе это удалось? Это какой-то фокус, да? Но мне было страшно!
– Что-то я не въезжаю. Ты о чем, Ирэн? - Потираю ушибленный локоть и пытаюсь пересесть с пола на край ее дивана.
– Не подходи ко мне, лунатик! - взвизгивает она.
– Хорошо, хорошо. - Успокаивающе поднимаю руки и отхожу в сторонку. - Я напугал тебя, вот только не пойму чем? Я, что, разговаривал во сне?
– Ты и вправду не понимаешь? - после паузы недоверчиво переспрашивает она.
– Абсолютно! А что было-то, Ирэн?
– Что… - Она издает истерический смешок. - Начать с того, что я заснула в привычном месте, в клинике, а проснулась в незнакомой комнате от звуков детского голоса - девочки лет пяти-восьми. Открыла глаза и вижу, что ты стоишь по стойке смирно на спинке дивана…
Мы с Ирэн оба переводим взгляды на указанный предмет, и у меня глаза лезут на лоб: спинка, конечно, широкая, но ее торец сильно скошен вниз, так что устоять на ней может разве что эквилибрист.
– Ты стоишь и говоришь детским девчоночьим голоском: "Мама", - продолжает Ирэн. - И выражение лица у тебя такое…
– Какое?
– Ну… детское что ли… Испуганное, будто ты сейчас заплачешь… И ты говоришь: "Мама, а вдруг я разобьюсь?". А потом еще что-то, дескать, если не разобьюсь, то выйду ли замуж, и буду ли счастлива. Короче, бред какой-то. А потом ты вдруг бросаешься вперед и зависаешь в воздухе. Весишь плашмя лицом вниз, раскинув руки и ноги так, словно лежишь на воде. А потом начинаешь двигаться прямо ко мне… Вернее пролетаешь надо мной… И лицо у тебя такое жуткое становится - блаженное и обреченное одновременно… Брр!
Ирэн передергивает, а я не могу удержаться от счастливой улыбки: значит, девочка по имени Агиша все-таки не разбилась, а полетела. Я искренне рад за нее, я почему-то уверен, что для нее это очень-очень важно…
– Брайан! - орет Ирэн и начинает плакать. - Ты опять! Прекрати! Выпусти меня! Мне страшно! Я хочу уйти!!!
– Ну, не надо, - прошу. - Ну, успокойся. Я больше не буду тебя пугать. Вот честное слово не буду!
– Отпусти меня! - всхлипывает Ирэн. - Где я? Почему на мне наручники?
– Ты у меня дома, в моей квартире в районе "Преданье Старины". Слышала, наверное? Это очень престижный район. И квартира у меня хорошая… большая… с зимним садом и мини-бассейном… Тебе здесь понравится, вот увидишь… - Я бормочу первое, что приходит в голову. - Ты, может, хочешь пить? Или есть? Давай я закажу для нас роскошный обед с икрой и лакриниями. И обязательно клубнику со сливками. Уверен, ты любишь клубнику. Все девушки ее любят…
Ирэн слушает весь этот бред и немного успокаивается, по крайней мере, плакать перестает. Я все жду, что она начнет смотреть на меня враждебно - с ненавистью и болью, подчиняясь заложенной гипноизлучателем программе, но пока вроде в этом смысле все в порядке. Впрочем, док предупреждал, что сильный стресс может на время ослабить действие гипноза. Но только на время. Что ж, своими "полетами" во сне я обеспечил Ирэн стресс, да еще какой, так что осталось закрепить успех.
– А как насчет омаров? Ты любишь омаров, Ирэн?
– Не знаю, никогда их не ела, - признается она. - А ты что, пробовал и омаров, и лакринии, и клубнику?
– Было дело. Хотя, честно скажу, клубнику я терпеть не могу, а вот лакринии очень даже ничего… Знаешь что, а мы сейчас закажем все подряд. И шампанского, и вина всякого. Это же наше первое официальное свидание все-таки.
– Так это свидание?! - ошарашено переспрашивает Ирэн и машинально бросает взгляд на цепь, а потом на свою пижаму.
– Да, конечно, это свидание. А чем же еще это может быть? - уверенно говорю я, словно на всех свиданиях так и принято - цеплять девушкам ошейники и приковывать к диванам наручниками.
Ирэн неуверенно пожимает плечами, а я набираю на коммуникаторе код и начинаю заказывать разные деликатесы - все, какие только могу вспомнить, и при этом постоянно тереблю ее, спрашивая, любит она это или нет. Затем та же процедура повторяется с напитками. Напоследок, я набираю код цветочной лавки и заказываю целое море цветов. Похоже, моя активная деятельность очень нравится Ирэн, по крайней мере, она кокетливо улыбается, называет меня дурачком и сумасшедшим, а потом игриво спрашивает:
– А что, наручники и ошейник тоже входят в разряд деликатесов?
– Нет, - в тон ей отвечаю я. - Наручники и ошейник это потому, что я тебя похитил.
– Похитил?!
– Ага. Похитил. Украл. Как злой разбойник красавицу принцессу.
Ирэн недоверчиво улыбается, а я снова осторожно подсаживаюсь к ней на диван. На этот раз она не возражает. Я размыкаю замок и снимаю с нее наручники. Она трет запястье и спрашивает:
