– Спасибо, конечно, за заботу… Но не стоит будить уснувшее зло. Ребята, вы уже забыли? Не надо геройствовать. Просто живите. Тихо, спокойно, не высовываясь…

– Но эти убийства…

– Марко, ты серьезно думаешь, что я не знаю то, о чем сплетничает весь город? И не вижу, что мне показывают окна?

В кафе воцарилось молчание. А потом Анна махнула рукой:

– Ладно, куда я лезу. Вы взрослые люди, делайте что хотите. Только потом не жалуйтесь. Кстати, уже четверть девятого, а мы еще закрыты! Крис, смени табличку. Марко, ты распечатал меню?

В суете рабочего дня тревог отошли на второй план, напоминая о себе лишь червяком обиды. Крису казалось, что он вернулся в прошлое, в Орден, где требовалось выполнять, а не задавать вопросы.

Сейчас было точно так же: вокруг происходило что-то странное, и окружающие были в курсе всего, но ему не рассказывали.

От невеселых мыслей отвлекла Изабелла. Она впорхнула в кафе, принеся с собой запах лета, солнца и почему-то сладких апельсинов, и сразу устремилась к барной стойке:

– Кофе, пожалуйста! И если можно, не из машины!

Она буквально светилась от счастья, и немногие посетители невольно обращали на неё внимание. Крис удивился, что его это задело, но тут же списал на излишнюю нервозность: ночь и утро выдались не из легких. Но еще больше его удивило то, что Марко оттеснил Анну от плиты, чтобы лично сварить кофе.

Изабелла терпеливо дожидалась, отказавшись от обеда или даже пирожных:

– Потом.

А, получив заказ, блаженно зажмурилась, вдохнув струящийся тонкой дымкой аромат:

– То, что надо! Кстати, Крис, хочешь, погадаю?

– Не здесь, – Анне очень не понравилось предложение, но Изабелла не обиделась:

– Как скажете. Кстати, вы выглядите больной. Кошмары? Знаете, – она понизила голос, – я, наверное, теперь тоже долго не засну. После этого убийства…

– Попробуйте пить на ночь теплое молоко с медом, или отвар ромашки, – Анна была сама доброжелательность, но Крис слишком хорошо знал сновидицу, чтобы поверить.

Марко тоже заинтересованно смотрел то на одну, то на другую женщину, а потом, подмигнув Крису, спросил:

– А мне можете погадать?

– Сказала же – не здесь!

В голосе сновидицы послышались стальные нотки. Крис поежился: даже в прошлом, будучи членом ордена, Анна не позволяла себе такого тона.

Но еще больше удивил Марко: едва ли не впервые он не послушался «ангела».

– Здесь и сейчас. Что для этого надо?

– Для начала – сварить кофе!

Изабелла пила мелкими глоточками, наслаждаясь атмосферой. И разговором с Крисом. Её очень интересовало его прошлое, но, получив уклончивый ответ, девушка не настаивала.

– Говорят, вы учились в семинарии. Почему бросили?

– Понял, что хочу стать врачом. Хирургом.

– И правильно! Лечить людей тоже хорошее дело. Может быть, даже более благое, чем молиться. И уж точно более полезное!

Крис хотел возразить, но осекся, поймав улыбку Марко. «Святоша», не терпящий никакой критики в сторону церкви, одобрил двусмысленную шутку! Анна же, напротив, помрачнела и демонстративно ушла в зал, протирать и без того чистые столы.

Изабелла не обратила на это внимания, Марко тоже не побежал следом. И Крис вдруг понял: друг всего лишь пытается вызвать у сновидицы ревность! Это было так смешно и наивно!

– Изабелла…– Крис решил включиться в игру.

– Бель, – поправила она, явно наслаждаясь происходящим. От внимательного взора девушки не укрылась эта маленькая сцена.

– Бель, может, и не погадаете?

– Почему бы и нет? Вот только, – она перевернула свою чашку на блюдце, а потом всмотрелась в рисунок, ставленный кофейным осадком на стенках, – наверное, в другой раз. И вам тоже, Марко…

Бель явно встревожилась. Попрощавшись, она схватила сумочку и выскочила на улицу. Сквозь открытое окно долетело стаккато тонких каблуков.

Крис заглянул в кружку. Кофейный осадок расползался по стенкам коричневой амебой.

– Вот что здесь можно увидеть?

– Ничего! – Анна забрала чашку и сунула в мойку. – Вот чем ты слушаешь? А, главное – думаешь? Забыл, что это «Рябиновая Гроздь», здесь нельзя гадать! Не получится!

Ей вторил тихий смех Марко – как будто это не он только что радостно согласился на предложение Изабеллы.

Анна сверкнула на него глазами, сообразив, что к чему, но промолчала: в кафе вошла компания мужчин.

Строгие серые и черные пиджаки, белоснежные рубашки, туго завязанные галстуки – все наилучшего качества – выдавали в гостях чиновников высшего звена или бизнесменов. Они явно нервничали, волновались, но сдерживались как могли. Улыбки веяли фальшью, и каждый знал, что они не искренни.

Даже колокольчик над дверью звякнул как-то тревожно, словно предупреждая об опасности.

Анна взяла меню, но Марко успел первым. Проводил гостей за столик, вручил каждому распечатанный на принтере листок.

Мужчины – кроме одного – недоуменно вертели в руках меню, кидая на пригласившего вопросительные взгляды. Тот только улыбался:

– На вид не обращайте внимания. А за кухню я ручаюсь! Позвольте, я сам выберу.

И сделал заказ.

Тушеное мясо с капустой, жареная курица с картофелем – золотистые кружочки красиво обрамляли край блюда; салат из томатов огурцов, разбавленных доброй порцией зелени и мягкого сыра, колбасная нарезка. И бутылка красного вина. Недорогого, но хорошего – это подтвердили удивленные лица гостей.

Мужчины переговаривались вполголоса. В воздухе повис напряженный гул, но по мере того, как пустели тарелки, он становился мягче и тише, а через час за столом слышался смех. Было видно, как расслабились гости, но причиной было не вино.

Анна перехватила заинтересованные взгляды, которые Крис то и дело бросал на окна.

– Жалеешь, что не видно? Не стоит. Не все нам знать надо.

Ответить он не успел – Анна умчалась к кассовому аппарату, а Марко велел идти мыть посуду. Натянув перчатки, Крис размышлял, почему никто не подумал о посудомоечной машине. И вернулся мыслями в прошлое.

Мари тоже мыла все руками. Женщина, у которой было так много секретов, что они бередили умы даже после смерти, была до ужаса консервативна.

Подумав еще, Крис решил, что не стоит сейчас упоминать о модернизации: Анна ревностно хранила память о Хозяйке, не соглашаясь даже шторы поменять на более современные – повесила вместо сгнивших те, что нашла в платяном шкафу.

– Марко, как думаешь, зачем Мари нужен был дом? Она же жила в «Рябиновой грозди».

– Я думаю, что есть вопросы, ответов на которые мы не найдем никогда. А, значит, не стоит забивать ими голову. Помоги лучше в зале, рабочий день заканчивается, сейчас будет наплыв.

Звяканье колокольчика слилось с трелью телефонного аппарата. Черный, массивный, с белыми цифрами в отверстиях диска. Тяжелая неудобная трубка смотрелась в руках Анны анахронизмом.

– Крис, это тебя. Авгурий.

Деловым тоном маг сообщил, что договорился о присутствии Криса на вскрытии.

– Разумеется, при условии, что вы расскажете все, что знаете, о похожем случае. Они уже направили запрос в вашу полицию, но пока те ответят. А время дорого!

– Я не давал подписку о неразглашении, так что чем смогу – помогу.

Анна, узнав, что Криса ждут в морге, всполошилась:

– Одного не пущу!

Вспомнив, в каком виде была убитая женщина, Крис переглянулся с Марко. Тот чуть заметно покачал головой: не стоит сновидице это видеть.

– Послушай, я в морге провожу больше времени, чем дома! И теперь не боюсь покойников.

– «Предоставь мертвым погребать своих мертвецов»? Давно ли ты уверовал?

– Я и не переставал! – Крис кинул фартук за стойку и ослепительно улыбнулся: – Постараюсь не задерживаться!

Но остановить Анну было невозможно. Она выскочила следом, ловко ускользнув от Марко.

– Послушай, Авгурий сказал, что договорился только насчет меня. Тебя просто не пустят!

– А я сопровождающее лицо! – Анна стояла на своем, абсолютно уверенная, что будет по её. От неё даже повеяло холодностью – совсем как раньше, когда ректор только привел тряс в Орден. Поверь, я безумно рада, что ты. Наконец, избавился от своих страхов. Ради этого стоило торчать в морге, резать трупы и зубрить латынь. Но видишь ли, есть одна вещь, которую нельзя сбрасывать со счетов: мы в Вересковой Пустоши.