— Ладно, заткнись. — Вздохнула она, перебивая его на полуслове.
Обнимая за плечо в ответ и соприкасаясь висками.
— Странно видеть психа в железном мальчике. — Добавила она через мгновение.
— Да ничего я не железный… И жизнь эта говно. И люди такие же. За редким исключением…
Жойс поняла: если бы этот мальчик был девочкой, она бы сейчас вытирала чужие слёзы и сопли.
Она молча накрыла его рот своей ладонью, после чего забросила туда же кусочек поджарившейся баранины:
— ПРОЖУЙ МОЛЧА!
Суперумная Карвальо, описывая чего-то там с позиции своей зауми, как-то сказала: есть три типа отношений. Муж-отец, муж-сын и муж-друг.
С высоты опыта и интуиции, Жойс увидела: пацан на мгновение впал во вторую ипостась. А потом у него в мозгах что-то замкнуло и…
Додумывать дорожку размышлений она не стала.
— Заскоки бывают у каждого, — опираясь на личный опыт, солидно заявила она вслух. — Знаешь, что в этой жизни главное?
— Что?
— Ровно две вещи. Первая. ТЫ не должен быть непредсказуемым для близкого человека. Или у тебя не будет близких. Второе. Ты не должен варить в себе своих тараканов: если что-то есть на душе, ты этим с близкими делишься. Всегда, безусловно, по умолчанию.
— А если нет?
— А если нет, то никакие они тебе не близкие, — вздохнула сержант. — Но я это просто не сразу поняла… Теперь тебе объясняю. И, раз уж зашла такая пьянка, рассказывай. Что ты там понапридумал? И напланировал? Что настроение похоронное и мозги отказывают?
— Нашёл участок. Закупил собак, братва из Квадрата помогли. Сейчас…
_________
Дослушав до конца несложный, в общем-то, план, Жойс уже по-новому посмотрела на парня широко открытыми глазами:
— И это ты сам всё родил? И из-за этой фигни тебя так перекосило?!
— Да. Они — не люди. Вот я и боялся, что ты не поймёшь… — снова попытался изобразить моллюска и спрятаться в ракушку парень.
— Идиот, — ещё раз фыркнула Жойс, притягивая его к себе за плечо. — Ну хочешь, будем отработанных отправлять куда-то в колонии? У нас собакам тоже есть, что делать. Просто не занимается этим никто серьёзно. А так-то, на ближайший борт я их всегда пристрою… И там есть кому о них позаботиться.
— Не знал, что так можно.
— Я ж говорю: идиот. — Повторно вздохнула Жойс. — А то я уже подумала, это ты мне дистанцию указываешь.
— Да ну, какая дистанция… просто мозги на другую тему включились…
_________
Моше с удовольствием гонял сразу три группы дронов по городу. Если бы возникли вопросы со стороны любых структур, он бы нашёл, что ответить и армии, и безопасности. Последней, кстати, он был не обязан отвечать в здешних местах, поскольку особый правовой статус.
Он специально нарушал сейчас целый ряд пунктов и правил, зондируя границы допустимого.
Местные, похоже, были непугаными идиотами. Их ПВО, если только она вообще была, существовала на каком-то глобальном уровне, не опускаясь до унизительных малых и сверхмалых летательных аппаратов, снующих над городом. Интересно, а может быть, что у них эта деятельность вообще не лицензируется? У него также мелькнула мысль, что и средствами обеспечения лицензионных требований для такой вот «авиации» местный муниципалитет небогат.
Пару раз, когда он снижал скорость и давал себя обнаружить, к его технике цеплялись автоматические дроны местной полиции. Выкрикивая предупреждения и требуя подчиниться (чему — он не стал даже вникать).
Ради проверки, он допустил столкновение с местным полицейским аппаратом в воздухе и пожертвовал самым дешёвым дроном, оставив его собрата барражировать тут же, на месте происшествия. В ожидании развития событий.
Осыпавшийся вниз представитель малой полицейской беспилотной техники исчез на земле с концами. Фельзенштейн хотел, из принципа, дождаться конкретных корректирующих мер со стороны местных. Просто чтоб понять, как они реагируют на подобное. В принципе.
К его удивлению, реакция местной полиции свелась к приезду наземного патруля. Через час. Израильтянин, кстати, даже не сразу их заметил, поскольку по привычке ждал ответа в воздухе и с воздуха.
А пара красавцев в формах муниципалов вылезли из машины, обошли по кругу кучу рухнувшего с неба хлама, после чего загрузили останки полицейской летучей техники в багажник. И были таковы.
Ни попыток перехвата управления. Ни контроля сверхмалых высот, пусть даже на ключевых направлениях. Ни мониторинга воздуха на постоянной основе, именно на предмет засечки и учёта малых БПЛА — ничего этого в городе не было. НИЧЕГО из списка обязательных, по большому счёту, мер местная цивилизация, похоже, не знала. Вероятно, в силу отсутствия практической потребности.
— Край непуганых и счастливых людей, — резюмировал Фельзенштейн сам себе после того, как ему надоело водить свои дроны группами вокруг местного департамента полиции. — Ну, если вы даже это считаете за норму…
Работать можно было в полный рост, не пригибаясь. Полицейские, снующие в и из департамента, даже не обращали внимания на его технику.
_________
— Ладно. Раз со стратегическими планами ничего не понятно, давай обсудим следующий месяц. — Вздыхает Жойс. — А ещё лучше, неделю. И зови-ка ты, раз такое дело, нашего Моше: без него нет смысла толочь воду в ступе.
— Поясни? — я правда чуть не успел за её мыслью.
Точнее, она подумала одно, а сказала усечённую версию. Оставив что-то за кадром, чтоб дважды не повторяться (слава чипу, теперь можно отличать и такие нюансы в беседе).
— Мы не можем, опираясь на его функцию, строить планы без него. — Отмахивается она. — В общем, ЗОВИ!..
Набираю израильтянина. Моше, на удачу, только что закончил что-то важное на пульте управления в своём ангаре и весело сообщает:
— У меня важные дела, смогу не больше чем на полчаса. Сейчас буду у вас.
— Знаю я, какие у него дела, — ворчу, сопоставив появление Чоу в Корпусе с его блуждающим и мечтательным взглядом.
— Не отвлекайся, — одёргивает меня Жойс. — Список точек уже выводил в виде голограммы? Почему маршруты не прорисованы?
— Дронам всё равно, куда лететь, — пожимаю плечами. — Для них пробок нет.
— Ладно. Не будем собачиться заранее, — принимает она какое-то решение. — Дождёмся Фельзенштейна.
_________
По пути к Чоу, находившейся сейчас у него в номере, Моше неожиданно попал в самую гущу достаточно серьёзной работы. К своему удивлению, он обнаружил, что главной на импровизированной рабочей группе является эта темнокожая дочь джунглей.
Не то чтоб у него были какие-то предубеждения против чёрных, нет. И среди них бывают более чем яркие персоналии, он имел возможность не раз в том убедиться.
Просто он не ожидал столь разносторонней подготовки от простого сержанта, явно в теоретических науках звёзд с неба не хватавшей.
— Алекс говорит, у тебя нет ограничений ни по дальности, ни по периодичности вылетов твоей техникой? — сразу взяла быка за рога девчонка, стоило ему зайти к Алексу.
— Хотя бы кофе предложили, — скривился он, оглядываясь по сторонам и занимая высокий барный стул.
Хозяева сидели на кровати, рядом с двумя коммами, активировав с полдесятка голограмм над покрывалом. Намётанный глаз израильтянина влёт определил в аппарате кафузу, кстати, новую модель ВАРВАРА. Оригинал, под два десятка тысяч монет. Неплохо живут местные сержанты.
— Кофе сзади тебя, на плите, в кофейнике. — Спокойно проинформировала сержант. — Горячий. Мы не будем, весь кофейник твой.
— Шукран, — уважительно кивнул Моше и тут же позаботился о себе (благо, нормальные чашки у Алекса в номере наконец появились вместе с женщиной). — В ответ на твой вопрос. Только что прогнал все тесты, которые возможно было. Потом — те, до которых додумался. Чтоб не тянуть кота за хобот. В этом городе можно делать что угодно, если речь о моей технике. При условии, что горючка с тебя! — припомнил он немаловажную деталь, отхлёбывая неплохо сваренную арабику со странным набором специй.
