Песок за спиной роты англичан неожиданно вспух, выпуская наружу десятки бойцов в странной фантастической броне, а за ним появились фигуры огромных шагающих машин и людей чью силу многократно увеличивал экзоскелет, а защиту давали многочисленные титановые щитки. Неизвестные совершали огромные прыжки и приземлялись прямо посреди спецназовцев. Такой маневр тут же исключал применение огнестрельного оружия, в тесноте и темноте легко было поразить своих, а вот к бою холодным оружием британцы ни морально, ни физически готовы не были.

Два взвода «Пустынных ястребов» усиленные тяжами и бойцами в экзоскелетах одновременно с ракетным ударом атаковали роту противника, нацеленную на сдерживание Стражей Персии. Британцы готовили позиции в спешке и на небольшое время, поэтому тылы остались полностью неприкрыты, так что гирканские наемники, пробравшись под защитой песка и своих магов земли нанесли удар прямо по незащищенным спинам спецназовцев.

В первые секунды боя гордость англичан, элитная рота тяжелой пехоты потеряла не меньше трети личного состава, а когда азиатские варвары вступили в ближний бой оказалось, что все тактические наработки, все современное оружие пасует перед саблями и кинжалами воинов пустынь. При этом те, кто должны были своим огнем сдерживать наступающих сами были сметены ручными пушками и шестиствольными пулеметами шагающих стальных гигантов. Да они еще и ракеты использовали, как будто плотного огня было мало.

В это же время защитники крепости бросились добивать пораженные ракетным ударом роты противника. Британцы оглушенные и ошеломленные гигантским залпом не смогли оказать хоть какого-то достойного сопротивления. Телохранители, облаченные в тяжелую броню и вооруженные дробовиками и короткоствольными автоматами, просто вспороли остатки британцев безжалостно уничтожая врага.

Синхронно с ударом их крепости два ударных вертолета, стартовавших с десантного корабля в порте Энзели, начали утюжить заранее помеченные маркерами сигналов группы последней четвертой роты британцев. Не ожидавшие атаки с неба, да еще такой точной солдаты элитного подразделения «Парни из Эдинбурга» дрогнули. Оно и понятно, вначале роты Альфа и Браво буквально сметает ракетным залпом, потом с радаров исчезают три самых современных перехватчика Императорских ВВС, следом какие-то дикари в буквальном смысле начинают вырезать заслон…

А тут в ночи появились рыцари и аэронавты, которые бросились к пехоте как волки к стаду овец. Вмесите с ними работали модификанты обладающие огромной физической мощью и скоростью. Эти воины вместо современной брони носили панцири из зачарованной бычьей шкуры, головы прикрывали оскаленные волчьи пасти, а запястья украшали широкие медные браслеты, которые из-за магии спокойно могли принять на себя удар сабли. Но самое главное дикари в шкурах не боялись крови и с охотой ее проливали, отрезая если получится уши, губы, носы.

Сегодня выучка, технологии и современная тактика столкнулись с средневековой жестокостью и в этот раз воины прошлого доказали, что они еще кое-что могут даже с противником, который считался непобедимым для большинства бойцов современных армий мира. Жесткие, крепкие британцы спасовали перед кровавым ужасом, который творили аборигены.

Без централизованного управления, рассыпанные в ночи, обескураженные, еще минуту назад готовящиеся добивать бегущих Чинхва, воины начали складывать оружие. Такого позора завсегдатаи топа рейтинга лучших подразделений мира еще не знали. Их утешало только ошибочное предположение о том, что противник принадлежит к лучшему отряду мира — «Бешеным медведям».

— Генерал Фэйн, как вы объясните свою неудачу? Адмиралтейство предоставило все что вы запросили! Мы нарушили воздушное пространство суверенного государства, перекинули батальон одних из лучших в мире бойцов, пожертвовали целой ячейкой агентов, чтобы задержать помощь Персидской стражи… А где обещанный результат?

— Лорд-адмирал, мы недооценили уровень поддержки Чинхва Российской Империей. По непроверенным данным против наших ребят играли «Бешенные медведи», если вы помните это бессменный чемпион тактических игр между лучшими подразделениями мира.

— Откуда такая прямо скажем экзотическая версия?

— Ее высказал в радиообмене уже покойный лейтенант Эдди Ли. Парень прослужил в «Ребятах из Эдинбурга» без малого семь лет, и несколько раз сталкивался с русским спецназом как на соревнованиях, так и в реальных операциях, мы не можем не принять его версию к сведению. К тому же некоторые тактические приемы, которые противник продемонстрировал в ночном бою прямо указывают на Медведей, так виртуозно использовать устаревшие ракеты могут только они.

— Хмм… резонно, эта версия многое объясняет. Вы ведь в курсе, что три современных перехватчика сегодня ночью были сбиты недалеко от Сузов?

— Да, Лорд-адмирал.

— Так вот их поразили ракеты «земля-воздух» русского ЗРК «Перун», который, подумать только находится на фрегате «Азов». Корабль в свое время был признан неудачным и продан клану Чинхва буквально пару недель назад.

— Не так уж и неудачный проект получается, уже оправдал свое существование, сбив сразу три Еврофайтера. Наверное, еще с русским экипажем передали?

— Генерал вы попали в точку, все моряки Азова — поморы. Кстати, те еще звери, их морская пехота считается одной из лучших на планете. Не исключаю что они могли сработать не хуже Медведей.

— Лорд-адмирал, версия с русскими обретает прочную основу. Слишком много случайных совпадений не находите?

— Решено генерал, будем придерживаться этой версии. Одно дело потерять батальон элитного спецназа и звено современных перехватчиков в бою с заштатным Свободным кланом, другое — проиграть русским, которые без сомнения действуют в тандеме с местными властями.

— Мы работаем на чужой территории, против равного противника, но у того карт бланш от Падишаха Персии, это полностью меняет дело.

— Рад что мы пришли к взаимопониманию, завтра нас, несомненно, ждет нота протеста от Персии, а Форин-офис как обычно поднимет волну против армии и флота. И чтобы усидеть в своих креслах мы должны не топить друг друга, а настаивать на одной версии.

— Приятно работать с профессионалом, Лорд-адмирал.

— Взаимно, генерал…

— Олег Викторович, что у вас там твориться?

— Да наш пострел дел наворотил, аж самому завидно.

— Можно подробнее, а то британцы грозят, укоряют «Бешеными Медведями». А они вроде вообще не на этом континенте.

— Угу, какие к хренам Медведи? У нас теперь Чхоль Чинхва есть!

— Да что он там натворил?

— Для начала, имея под рукой всего одну роту телохранителей, уничтожил батальон элитного спецназа. Да не простой батальон, а именной, из первой десятки топ-рейтинга!

— И кто это?

— «Парни из Эдинбурга».

— Ого, они вроде недавно с девятой на седьмую позицию переместились.

— Ага, а сейчас в самый низ турнирной таблицы упадут, нет больше лихих Эдинбургских парней, кончились все, повстречав молодого корейца в Персии.

— Нда… а что за история с самолетами?

— А пострел и тут смог удивить, купил у нас на Черноморском флоте списанный фрегат «Азов», а на нем «случайно» оказался ЗРК «Перун»…

— А ведь я эту историю знаю. Лопухиин своему протеже ЗРК выбил, а найти подходящий не смогли, ну и продали «Азов», который глаза всему адмиралтейству мозолил. Корабль в довесок шел, как самый неудачный проект за последние пол века.

— Ага неудачный… уже себя оправдал, поди те три птички, которые Чинхва сбил, стоят как два таких фрегата.

— Не ну это ты лишку хватил, новые корабли дороже.

— Ну так и «Азов» трудно назвать новым кораблем.

— Тут ты прав, Олег Викторович. Что делать теперь будем? Как отбрехиваться от версии с Медведями?

— Ну это вам решать, покажите их что ли по телевизору. Нет у нас в Персии Медведей, нам Чхоля Чинхва с его зверинцем вполне хватает.