— Какие новости, Оган?

— Магистр, я начинаю его боятся, молодой Чинхва прогрессирует слишком быстро. А его знания просто поражают, наши соглядатаи сообщают, что все, кто с ним столкнулся, в один голос утверждают о возможности Чхоля видеть будущее…

— Невероятно, такого нет даже в легендах! А на чем строятся такие догадки?

— Он знает где и в каком объеме найдет полезные ископаемые. Даже если предположить, что Чеболь Чинхва готовился к захвату прикаспийской низменности лет пятьдесят назад, то даже так такую информированность трудно объяснить.

— Почему, Оган? Они ведь могли в тайне сделать геологоразведочные работы и засекретить результаты до будущих времен?

— Магистр, разведка это одно, а добыча совсем другое. Тем более утаить результаты разведки стольких месторождений и от стольких свидетелей — это непосильная задача. А потом он знает примерную мощность месторождений, указывает наиболее эффективную компоновку оборудования…

— Нда…

— И если бытовые предсказания можно связать с чтением мыслей, то как объяснить его обширные знания этих диких земель?

— Постой, Оган, возможно, его успехи на бирже, в бизнесе…

— Хотел сказать тоже самое! Неужели провидец, магистр?

— Если так, то он должен видеть и нас!

— И против него не стоит выступать, с таким даром он может сам справиться с любыми проблемами.

— Нда… что твоя армия в Степи?

— Нас уже около тридцати тысяч, это лучшие бойцы что когда-либо собирались под знаменами Ордена.

— Хорошо, окажите Чинхва помощь, как только она потребуется, лишь его добрая воля может дать нам шанс на исполнение Цели. Заставить ментата, а может быть и провидца нельзя, можно лишь стать ему другом или сделать так, чтобы он чувствовал себя обязанным Ордену.

— Дядька, далеко же зашли, как бы нам приключений не найти.

— Шта… не каркай, возьмем белугу и домой уйдем.

— Так ведь у нас как бы не богаче с рыбой? Зачем в такую даль подались?

— Сам как будто не знаешь, Архип житья не даст, как стал главой артели, так и подались рыбаки на сторону, с гнильцой человек. Ну ниче, долго его мужики терпеть не будут.

— Так если мы белугу возьмем, он все равно нас у порта встретит?

— Вот же тетеря. А кто тебе сказал, что мы в Астрахани ее сбудем? Зайдем в Баку или Энзели, там цены не ниже, если не выше.

— Так ведь персы и ширванцы нас не любят.

— А им не нас любить, а мясо рыбье, да икру паюсную. А обмануть не обманут, знают ведь, что тогда больше никто к ним не зайдет. Торговцы они свою выгоду знают.

— Так ведь их же рыба будет, а не наша с устья.

— Ты языком меньше мели, а на рыбе не написано откуда она.

— Да я же только на «Ласточке»…

— Смотри! Инородцы многие по-нашему говорят, так что лишний раз рта не открывай.

«Ласточка» в поисках улова и вправду зашла довольно далеко от русского берега. Смелые моряки удачно миновали разбойный берег адайцев и вот уже пару дней как болтались между территориальными водами Ширвана и Гиркании. Судно рыбаков по большому счету было большой моторной лодкой, местная самоделка, которую называют «байда».

Много рыбы на такой не увезешь, да и не надо. Браконьеры рассчитывали на одну, много две белуги. Рыба богатая, несколько центнеров деликатесного мяса и до тридцати-сорока килограммов безумно дорогой черной икры. Тут при удаче с пары достойных рыбин семья промысловика могла безбедно жить всю зиму.

Но и выловить такую добычу нелегко, день за днем рыбаки выходили в море в поисках удачи. Каспий был опасным морем, там, где дозор несли корабли Российского Императорского Флота все спокойно, а вот в дальше — полный бардак. Кочевники на катерах, у которых что поймать рыбу, что отнять все едино. Кокандцы, гирканцы и ширванцы и вовсе ловят лодки рыбаков ради развлечения. Спорт у них такой, настрелять чужих рыбаков, кто больше за месяц.

От того и осторожничал Тимофеевич с двумя своими подручными: молчаливым сыном Алешкой и не в меру болтливым племянником Петром. Байда у старого рыбака была знатная, четырнадцать метров в длину, три мощных подвесных двигателя с Азовского моторного завода, два ходовых и один в резерве. Скорость «Ласточка» на таких движках давала хорошую, но на Каспии все сторожевые катера ходили быстро, так что лучше им на глаза не попадаться.

— Дядька, кажется, взяла! — Петр, проверявший петли, неожиданно почувствовал, как минуту назад расслабленная леска напряглась словно струна.

— Аккуратнее, не торопись, уже не уйдет. Пусть силы слегка потеряет. Тяжелая…

Тимофеевич даже немного позавидовал удаче племянника, живой и суматошный Петр, ко всему был неплохим работником, в вот молчаливый Алешка и говорил мало, и в работе не горел, потому и не женат до сих пор, не смотрят на него девки, хоть парень справный, да и на лицо не урод.

Белугу с огромным трудом затащили в лодку, рыба оказалась не маленькой, килограмм триста будет. Ну и само собой икра! Теперь надо было срочно уходить из негостеприимных гирканских вод. Только куда? Отсюда до Энзеле было намного ближе, чем в Баку и Тимофеевич решил править байду в сторону Персии.

В Ширване оно, конечно, сподручнее, там и русских много и народец Империи не чужой, но в Персии, по слухам, рыбаков привечают, цены выше, опять же таможня не лютует. Да и богатые шейхи при удаче могут отсыпать за икру и рыбу серебряных «туманов». Да и чем свежее улов, тем больше шансов получить за него хорошие деньги. Хоть рыбаки и обложили тушу пакетами со льдом, но это не рефрижератор современного траулера, надо спешить, а до персидского порта идти в два раза меньше по времени.

Но рыбацкая удача переменчива и когда «Ласточка» встала на новый курс, на горизонте появилась белоснежная яхта в сопровождении двух боевых катеров. Один из них тут же заложил крутой поворот отсекая байду от нейтральных вод, а второй с места стартанул к несчастной лодке. К ловле присоединился и гражданский корабль, хотя какой он мирный? На носу два бойца расчехляли крупнокалиберный пулемет, а на шикарном балконе главной каюты устанавливали сошки снайперского ружья.

Были, конечно, у русских моряков верные винтовки, и пара обрезов, только этими пукалками разве что рассмешить гирканцев, сейчас браконьеров от лютой расправы могла спасти только «Ласточка», ход у нее хороший, шансы есть. Тимофеевич запустил сразу два мотора, а неплохо понимавший в технике Алешка возился с третьим, его пока решили не трогать.

Гирканцы вроде как развлекаются, есть такая мода у местных богатеев, будут в загонную охоту играть, но, если увидят, что добыча уходит, могут отработать по байде пушкой. Так что вначале надо разогнаться на двух моторах и незаметно увеличить расстояние, а потом завести третий мотор и уходить на полной мощи.

Наместник Гиркании изволил почивать в своей каюте, вчера он провел довольно приятный вечер в обществе двух горячих наложниц, потому позволил себе спать до полудня. Морской воздух, вкусная еда и молодые девки дали возможность на время забыть о будущей неприятной встрече с Визирем. Атабек в очередной раз похвалил себя за удачно выбранный транспорт до Персии. Самолет — это быстро, но скучно и уныло, толи дело яхта!

— Атабек на горизонте браконьеры!

— Ай молодец, хвалю! Откуда эти жалкие твари?

— Похоже на русских, но астраханские лодки сейчас у многих в ходу.

— Говорили с ними?

— Капитан, отдал им приказ остановиться, но крысы продолжают попытки уйти в открытое море.

— Блокируйте дерзких, и подготовьте мое ружье, хочу немного развлечься.

— Все уже готово господин, винтовка установлена на балконе вашей каюты, прикажете принести вино и легкие закуски?

— Да сделай и пусть их принесет та светленькая, что обслуживала нас за ужином.

— Будет исполнено повелитель.

На балконе Атабек полной грудью вдохнул свежего морского воздуха. Хорошо! Любимая винтовка готова к стрельбе, удобная стойка, снаряженные обоймы. Рядом диванчик и столик с фруктами, мясом и восточными сладостями. А вокруг порхает чудесная пери, молодая сочная, то, что надо с утра! Может вначале нагнуть ее в талии и намотать на руку длинные светлые волосы…?