— Лорд-адмирал, все участники конференции на связи.

— Ну что же господа начнем! Сэр Эдвард вам слово.

— Лорд-адмирал, господа, мой основной доклад касается обострения ситуации в Атлантике. Как вы знаете противостояние кланов, а следом военные конфликты колониальных армий в Азии и на Черном континенте вызвали конфронтацию между Европейскими державами. Сейчас Германия и Франция собрали довольно внушительную коалицию, каперские флоты этих держав при поддержки Испанского королевства, Голландии, Италии, Норвегии и стран Балтии объявили в буквальном смысле пиратскую войну конвоям Британской Империи. Снижен товарооборот с колониями, мы терпим огромные убытки.

— Что вы предприняли?

— У Роял Нави связаны руки, введение в войну нашего флота приведет к симметричным мерам со стороны коалиции, а мы сейчас не готовы противостоять объединений армаде материковых держав.

— Мы научили мир искусству каперской войны, и вы Первый морской лорд Британии расписываетесь в своем бессилии перед жалкими пиратами? Сэр Эдвард, лорд Хок, напомню вам, что в ваших руках военная мощь Империи, над которой никогда не заходит солнце! Вам что нужно подсказать откуда набрать силы? Переведите в Атлантику дикарей с Юго-востока, наберите авантюристов в Австралии, Новом Свете, в конце концов посадите на корабли индусов, их там уже миллиард развелось… Наши сухопутные коллеги, кстати, совсем недурно используют гуркхов. Что мешает вам творчески использовать их опыт?

— Виноват Лорд-адмирал мы удвоим усилия.

— Кстати, раз уж вспомнили про Индию, генерал Фэйн по какому вопросу вы напросились на участие в Морском совете? Насколько я понимаю вы сейчас представляете сухопутные силы Империи в Центральной Азии? Для тех кот плохо учил географию там абсолютно нет морей!

— Эээ… Лорд-Адмирал, в том регионе есть довольно большое Каспийское море.

— Генерал Фэйн, я понимаю, что в Академии сухопутных войск таким тонкостям не придают значения, но Каспий, это озеро! Чтобы там не писали на картах русские горе-географы.

— Лорл-адмирал при всем уважении вынужден с вами не согласится. Каспий технически именно море, так как русские двести лет назад при помощи магов воды связали его судоходными каналами с Азовским и Балтийскими морями через Волго-Донской канал.

— К черту технику, это русский речной путь играет лишь роль внутренней артерии и уже давно имеет меньшее значение в регионе даже чем автомобильные дороги, не говоря уже Транссибирской железнодорожной магистрали.

— Это так Лорд-адмирал, но есть ненулевая вероятность что Каспийское море будет соединено каналом с Персидским заливом.

— Что!?! Кто за этим стоит? Русские?

— Точной информации нет, Лорд-адмирал, но аналитики считают, что это проект Романовых.

— Да… поразили вы меня, генерал Фэйн, я бы даже сказал убили такими новостями. Господа кто в курсе подобного проекта?

— Он у нас в разработке, Лорд-адмирал, по линии Миб. Эти новости появились буквально несколько дней назад. К местному царьку заявился дикарский клан с Каспия и заявил о своих амбициозных панах. Пока вроде ничего серьезного не произошло, все на стадии обсуждения. Зная бюрократическую неповоротливость Шаха и его Дивана, мы прогнозируем, что проект так и не будет согласован.

— Что скажете вы Генерал Фэйн?

— У меня иное мнение. В течении этого года наше представительство в Тюркском треугольнике терпит одно поражение за другим. Вначале мы не смогли расстроить союз двух мощных тюркских кланов в Москве. Потом потеряли своего ставленника контролирующего западное побережье Каспийского моря, а вместе с ним и надежды заполучить порт для Коканда. А теперь был убит Атабек Гиркании, являвшийся нашим сторонником. Мы предполагали поднять бунт и отторгнуть сатрапию у Падишаха в пользу Коканда или Афганистана.

— И? Генерал Фэйн ваши сухопутные расклады нам слегка непонятны, объясните, как это касается флота?

— Проанализировав причины поражений мы пришли к выводу, что за всем этими несчастиями стоит династия Романовых. Они целенаправленно вместе с Персией захватили весь контроль над побережьем Каспийского моря, а теперь со строительством канала смогут отвернуть товаропоток от Суэцкого канала.

— Черт, а ведь это похоже на правду! Но почему вы так уверены, что русские финансируют проект?

— Формальным инициатором выступил Свободный клан Чинхва, которому едва ли три месяца. А учитывая, что они полностью разгромлены в Корее им точно должно было быть не до масштабных проектов, только сверхдержава за спиной могла толкнуть дикарей на такое дело. К слову, это подтверждается тем, что флот Чинхва в Каспийском море полностью укомплектован поморами, а в качестве флагмана выступает фрегат «Азов», списанный с Российского Императорского флота.

— Это проблема, если к Европейской коалиции добавить поморов… — высказал свои мысли вслух Первый морской лорд.

— Это удобный момент для Романовых, — взял слово Лорд-адмирал, — развязанная в Атлантике каперская война заставляет торговые конвои искать более безопасные пути. Мы рассчитывали, что это поднимет цены на услуги Роял Нави, а в итоги может просто развернуть товаропоток от Суэцкого Канала в сторону России, там на внутренних коммуникациях никто не сможет угрожать безопасности сухогрузов и танкеров.

— Да лорд-адмирал, именно поэтому мы попросили включить нас в Морской совет. Дело вышло за рамки компетенции сухопутных сил Империи в Индийских колониях. Нам противостоит слишком сильный противник, который оперирует не только на суше, но и главным образом на море.

— Хорошо, признаю вы правильно поступили генерал Фэйн, иначе ваш вопрос мог затеряться в коридорах адмиралтейства. Но теперь надо решать, что мы можем предпринять против очередной угрозы?

— Лорд Адмирал я предлагаю членам Совета взять паузу и более полно ознакомиться с информацией по проекту. К тому же через пару недель Миб планирует сделать расширенный отчет по этой ситуации. На основании чего можно создать рабочую группу и выделить под нее отдельный бюджет.

— Согласен, более того нам скорее всего нужно включить в рабочую группу представителей сухопутной армии, контрразведки и Миб. Подготовьте кандидатуры для отправки в регион, нужно держать руку на пульсе. Появление альтернативы Суэцкому каналу, да еще и полностью неподконтрольной Британии Император нам не простит…

Бойцы группы «А», легендарные волкодавы Императора России прибывали в аэропорт столицы Персии. В целях конспирации высылку одним самолетом в последний момент заменили на несколько пассажирских рейсов. Спецназовцы прибывали в Сузы из Франкфурта, Японии, Москвы, Эр-Рияда… Опытные оперативники перелетали из страны в страну, меняли паспорта и в конечном итоге Персидская служба безопасности имела дело с двумя сотнями граждан различных стран, никак не связанных между собой.

Дальше отделения и взводы спецназа собирались на тайных базах, во владениях дружественных кланов. Там бойцы получали оружие, средства усиления и с ходу приступали к тренировочным и настоящим задачам. Сузы кипели как разворошенный веткой туриста муравейник, Чхоль Чинхва заставил довольно провинциальную столицу превратиться в место разборок между лучшими спецслужбами мира.

Британцы, традиционно сильно представленные в восточных регионах страны, активно перебрасывали боевиков, в южных портах нагло высаживались элитные воины мамлюков, которых легко можно было узнать по внушающим ужас магам Черного Континента, традиционно усиливающих египетские взводы. Отдельно прибывали агенты разведок мира, за британцами потянулись, немцы, французы, османы…

Проект Каспийского канала рисковал стать центром нового конфликта между ведущими державами мира. А ареной предстоящих событий выступили непривычные к такому провинциальные Сузы. Контрразведка, внутренние войска, просто полиция сбились с ног пытаясь блокировать действия многочисленных профессионалов, которые законными и незаконными способами пытались добыть информацию из Дивана, а параллельно вооружали своих боевиков, все готовилось к тому, что кабинетные баталии скоро перейдут в уличные бои. Потому что, когда конфликт не решается словами наступает черед пушек.