— Проваливай! — раздался леденящий душу голос Кая, который с презрением смотрел на опустившегося так низко истинного мастера.

Зверочеловек тут же ощутил, что на него больше ничего не давит, и поэтому моментально вскочил. Не смея больше смотреть Каю в глаза, он резко бросился в ближайший переулок, стараясь убежать как можно дальше.

Кай продолжил путь.

Вскоре стали слышны многочисленные голоса. Как оказалось, это и был тот самый бар.

Увидев на входе двух великанов начальной стадии и крупного доргана срединной стадии Заклинателя, Кай ничуть не замедлил свой шаг. С другой стороны, троица охранников удостоила смертного-человека лишь надменными взглядами, которые, впрочем, никак не задели парня.

Войдя внутрь, Кай огляделся. Бар оказался огромным и ничем не примечательным шумным местом. Вдали виднелась длинная стойка, а весь зал был заставлен однотипными стульями и столами. Практически все места были заняты.

Быстро отыскав нужный столик, Кай направился вперёд, аккуратно лавируя средь пьяных и буйных воинов. Но в какой-то момент он замер, ощутив что-то под ступнёй. Убрав ногу, парень увидел несколько окровавленных зубов, после чего спокойно продолжил путь.

— Привет! Давно не виделись, — выкрикнул удивлённый и слегка пьяный Ион, заметив приближающегося Кая. — Какими судьбами?

— Тебя искал, — ответил мечник, сев за стол.

— А как ты уз… Хотя понятно. Дилан сказал, так ведь?

Кай кивнул.

— Будете что-нибудь заказывать? — словно из ниоткуда появилась официантка-гном.

— Нет, — коротко ответил Кай.

— А мне ещё одну фирменного эля, — сильф подвинул к краю стола пустую кружку, от которой разило убойным пойлом. Кай сразу понял, что это что-то из области смертельной алхимии. Ведь только такой алкоголь мог подействовать на истинных мастеров.

— Как скажешь, Ион. Но ты же знаешь правила бара: деньги вперёд, — жутко улыбнулась Заклинательница, которая и без этого выглядела довольно непривлекательно.

Парень ничего не ответил, а лишь положил на стол два Лазурных Кристалла, призванных из кольца.

Официантка ушла.

— Зачем тебе выпивка? — не мог не поинтересоваться Кай.

— Чтобы не выгнали, — хмыкнул красноволосый сильф. — Или, думаешь, мне дадут так просто тут сидеть часами и ничего не заказывать?

— И зачем же здесь сидеть?

— Зарабатываю я так. Собираю новости, слушаю сплетни, общаюсь с интересными личностями. Так я получаю свой товар — информацию, которую затем и продаю. Ты ведь должен помнить, что я коплю, — Ион резко перешёл на шепот, — на вступление к фракциям.

Кай изогнул бровь в немом вопросе.

— Да не любят их здесь, — прошептал сильф. — И если узнают про мои планы, то и покалечить могут… Ты, наверное, думаешь, что это за место такое гнилое и откуда оно взялось вообще в Обители? — перестав шептать, иронично усмехнулся он. — А на деле всё просто. Оглянись вокруг. Ты, наверное, сейчас видишь какое-то быдло, которое каким-то чудесным образом попало в это великое место? Но на самом деле каждый здесь когда-то считался гением. Они росли, с самого детства выделяясь высоким талантом. Различные секты сами их находили и принимая в свои ряды без каких-либо экзаменов. На каждого выделялись лучшие ресурсы, учителя, техники… С каждым годом их сила росла, даруя ощущение вседозволенности. Ведь где та столица? Где те великие семьи и кланы? Правда ли, что так сильны их дети? Или же это глупая ложь? Ведь сила здесь, рядом. И каждый из них непобедим. Достойных противников нет, уровни и стадии растут на глазах, а все вокруг величают тебя гением. Невероятным талантом боевых искусств. И вот ты получаешь заветную метку.