— Дерьмо! — сплюнул Злотус, слегка сдавив хватку на шее эльфа, из-за чего тот дёрнулся и пискнул. — Заткнись, мразь! — грозно взглянул он на беднягу, который затрясся, но замолчал.

Потратив несколько секунд на размышления, аристократ принял решение. Бросив слугу Септуса обратно к камню, он приказал ему:

— Замри и не двигайся. Иначе, клянусь, когда всё закончится, то я сброшу тебя в этот вулкан!

К удивлению Злотуса, эльф с промытыми мозгами подчинился. Он даже не кивнул, боясь разозлить аристократа этим движением.

Явив клинок и небольшой бумажный талисман из пространственного кольца, Злотус пронзил артефакт мечом. Бумага моментально вспыхнула огнём, после чего сила, превратившаяся в пепел, покрыла лезвие, рукоятку, а следом и саму руку аристократа.

Ощутив возросшую силу в конечности, Злотус хрустнул шеей, а затем внезапно взмахнул клинком, чья острота также увеличилась.

Неподвижный эльф моментально зажмурился, но не почувствовав боли, медленно открыл глаза. В следующий миг он ощутил, как давящий на его шею артефакт спал, после чего тело парня стало наливаться силой. Подавление больше не действовало.

— Зараза, — скривился Злотус. — Он вернул силы, но техника не спала. Ладно… — вздохнул он, а затем повернулся к слуге. — Так, ты! Помоги-ка этому олуху прочистить мозги. Я больше не хочу видеть эту жалкую личность. Можешь не церемониться. Главное, закончи побыстрее!

— Слушаюсь, старший брат, — безэмоциональным голосом ответил недовольный слуга, которого только что оттолкнули.

В отличие от главы их отряда, он не являлся потомком ни одной из ветвей рода. Парень родился простолюдином, и лишь доказав свой талант, сумел привлечь к себе внимание великой семьи. Он согласился преклонить колено, и вступить на службу аристократам. Вот только молодой эльф и подумать не мог, что ему придётся подчиняться именно Злотусу, о мерзком и злобном характере которого были наслышаны многие. Но отказываться он не имел права, так что приходилось ему выполнять даже такие приказы. Единственное, что отличало его от обычных слуг — это то, что он являлся именно воином, причём высокого таланта, благодаря чему имел право называть Злотуса не «господином», а «старшим братом», словно их статусы были равными, а также носил фамилию семьи.

Подойдя к слуге Септуса, Заклинатель приложил ладони к его голове. Парень являлся одним из немногих участников Испытания Облаков, который владел техникой Принудительного Очищения. И хотя она имела всего лишь Низший ранг, поскольку не относилась ни к какому из элементов, а значит и не требовала законов, всё равно являлась одной из сложнейших техник даже в Золотом ранге.

Обычно Принудительное Очищение требовалось использовать медленно, дабы аккуратно развеять чужую технику, наложенную на тело воина, и не навредить ему. Однако сейчас Злотус приказал поторопиться, и Заклинатель не смел противиться. Закусив губу от сожаления, он ускорил течение энергии в плетении техники, желая никак не повредить разуму слуги Септуса. Ведь тот был таким же простолюдином, вступившим к аристократам ради достижения силы.

— А-а-ар-р-р-а-а-а-а!!! — закричал бывший пленник, став дергаться. Принудительное Очищение приносило ему ужасные муки. Вот только это было наименьшим злом, которое оно могло причинить.

Спустя несколько секунд всё закончилось. Заклинатель облегчённо вздохнул. Кажется, ему удалось не навредить этому эльфу.

Упавший на землю парень начал пробуждаться. Техника Шакса, наложенная на него, исчезла. Пропал туман из его взгляда.

— Где я?.. — произнёс бледный воин.

— Заткнись, и слушай меня! — поставил Злотус свою ногу на плечо парня.

— Господин Злотус? — узнав гения союзной семьи, спросил слуга Септуса.

— Он самый, — ухмыльнулся аристократ. — В общем, мы спасли и пробудили тебя не для того, чтобы ты задавал тут вопросы. Сейчас же активируй метку, и найди Септуса.

Эльф хотел было спросить, где они, и что с его господином, поскольку из-за техники Шакса ничего не помнил, однако тут же осекся. Официально он не должен был подчиняться Злотусу, однако интуиция подсказывала, что в нынешней ситуации у него просто нет выбора. Да и, честно говоря, ему и самом хотелось найти господина, который хотя бы не был злостным ублюдком, как потомок семьи Ливарий.

Что же касалось самого Злотуса, то он знал, что Септус тоже попал в это измерение. Ну а так как среди них всех только он владел законами Пути Пространства, то аристократ решил отыскать знакомого, пока тот не сбежал отсюда сам. Самым быстрым способом найти наследника семьи Шейликс было использование поисковой метки. И к счастью, у Септуса остался один слуга, который являлся членом его команды, а значит мог увидеть господина с помощью поиска.

Выполнив приказ, воин сообщил Злотусу местонахождение Септуса. Как оказалось, тот замер почти у края острова, где-то далеко на западе.

— А ещё я увидел невероятно яркое сокровище, господин Злотус. Оно находится буквально в десяти километрах от нас, — добавил воин.

— Отлично, — оскалился аристократ. В его душе разгорелся огонёк алчности. — Тогда прихватим и его. Веди. Не волнуйся, за эту информацию я вознагражу тебя, если там действительно будет что-то стоящее.

Прошло полчаса. Изначально эльфы предполагали, что быстро доберутся до нужного места, однако они не учли того фактора, что сокровище находилось наверху. Вот и пришлось Заклинателям подниматься к жерлу вулкана, который, судя по всему, был активным.

Они были примерно на половине пути к вершине, когда заметили небольшую лавовую речку, оканчивающуюся маленьким оранжевым озерцом возле пятнадцатиметровой скалы. Вокруг пруда из лавы находилось семеро монстров — Лавовых Горилл — пятиметровых существ, покрытых грязно-коричневым камнем, который заменял им кожу. Их глаза пылали огнём. Все они являлись Титанами разных стадий.

Однако не это привлекло внимание эльфов.

Взглянув в центр пруда, Злотус облизнулся. Он увидел ярко-красный цветок, растущий там.

[Пламенный Лотос Скрытой Долины]

Ранг: [Нет доступа: ваша ступень развития недостаточно высока]

Качество: Среднее

«Цветок Императорского ранга среднего качества! — чуть было не выкрикнул Злотус. — Да за такое сокровище даже Небесные Монархи готовы сражаться! Святые Небеса! Как бы я хотел использовать его для себя! Но я не то что слишком слаб для такого растения, но и не являюсь приверженцем Пути Огня. Жаль… Хотя, возможно, в Облачной Обители есть нечто такое, на что можно было бы обменять это сокровище. Так или иначе, но я просто обязан забрать его! Наконец-то Небеса наградили меня за все эти испытания!» — оскалился парень.

— Их почти вдвое больше, но это всего лишь тупое зверьё. Максимум, что они умеют, это выплёскивать энергию и законы лавы. Мы должны легко победить, — прокомментировал ситуацию аристократ, оглядев остальных.

— Господин, я, конечно, сам вас сюда привёл, но не слишком ли это рискованно? — рискнул спросить слуга Септуса. — Кто знает, какие ловушки там могут быть?

Злотус хотел было оскорбить парня, но сдержался. Всё же это не его слуга, а помощь ещё одного Заклинателя может сильно упростить задачу.

— Нет. У меня есть артефакт. Он отслеживает неестественно структурированные сгустки нейтральной энергии и законов. Проще говоря — природные массивы. Так что можешь быть уверен, здесь их нет, — ответил аристократ. — Так ты поможешь нам? Чем быстрее мы справимся, тем быстрее пойдём искать Септуса.

Слегка дёрнувшись, парень кивнул.

— Вот и хорошо, — отвернувшись, поморщился Злотус. — Сейчас я активирую талисман невидимости, а затем мы нападём.

В итоге получилось, как и сказал Злотус. Подобравшись к монстрам, эльфы атаковали сильнейшими техниками, стараясь моментально убить горилл. Высвободившаяся энергия и законы воинов сразу же развеяли невидимость, но было уже плевать. Четверых Титанов удалось победить сразу, а ещё с тремя талантливые Заклинатели расправились всего за минуту.