Почти минуту спустя вперёд вышел невысокий морщинистый старик — Священный Лорд десятого уровня и по совместительству сильнейших среди них. Он что-то выкрикнул толпе, а затем достал непонятную вещицу. Аналогичные артефакты вынули и все остальные, после чего подняли руки. Предметы засияли, а затем из них в землю стали выстреливать лучи. В тех местах, куда они попадали, появлялись духи разного уровня сил и стихий. Объединяло их только три вещи: на всех них губительно воздействовала Инь; все они старались сжимать свои тела, чтобы принять гуманоидную форму, сотканную из их элемента; каждый из духов покорно приклонял колено, как только на них падали взгляды сияющих голубых глаз собравшихся здесь людей. Узники пирамиды отдали призванным существам приказ, после чего те стали в круг.

Пять сотен духов одновременно высвободили свои силы. В центре круга появилась сияющая сфера, из которой в сторону места сражения выстрелил луч. Казалось, он не должен ни в кого попасть, однако свою цель атака нашла.

Кай наконец увидел одного из сражающихся мастеров. Им оказалась прекрасная девушка в чёрном платье и с длинным алым клинком, что парила в воздухе. Небесный Монарх начальной стадии.

Атака духов сковала воительницу, которая никак не могла уклониться. Рядом с ней появился противник: высокий мужчина в тёмно-фиолетовом одеянии, с когтями на руках и ногах и парой фиолетовых рогов на голове. Это был император Ниагалы — Кирос Похититель Душ. Пиковый Небесный Монарх.

Оба воина легко отгоняли тёмный туман от себя.

— Это конец, — раздался голос мужчины, излучающий подавляющую мощь. — Сдайся и подчинись мне, или я должен буду убить тебя.

Девушка окинула Кироса презрительным взглядом.

— Жалкий мусор с никчёмным талантом. Без своей игрушки ты даже и пальцем не смог бы меня коснуться, слабак, — насмешливо произнесла она. — Не тебе предлагать мне подчиниться.

Слова красавицы могли бы показаться слишком преувеличенными, ведь её противник был на целых три ступени выше, а также являлся императором могущественной империи, однако Кай понимал причину такого ответа. Девушка обладала десятибалльным фундаментом. Кирос же имел только 7.6 балла. Конечно, когда-то он однозначно являлся Великим Гением (9), но пройти путь от Закалки Души до Небесного Монарха и при этом не потерять в качестве фундамента — было практически невозможно. Вот почему даже во всей Ойкумене было почти нереально найти Небесных Монархов, чей фундамент был бы выше восьмёрки.

— Ты не рискнёшь меня убить, так как боишься мести, — добавила девушка. — Моей маме ничего не стоит прихлопнуть тебя, словно обычное насекомое.

— Ты права, — вдруг усмехнулся Кирос. — Во внешнем мире я бы тебя и пальцем не тронул. Однако… эта пирамида полностью отрезана от него. Никто и никогда не узнает, что ты была здесь! — оскалился он.

Больше ждать мужчина не собирался. На его предложение наплевали, так что оставалось лишь убить девушку. Кирос покрыл правую ладонь чёрным пламенем Инь, а затем совершил молниеносный рывок вперёд. Приготовив руку для удара, он уже практически добрался до противницы, как вдруг её тело покрылось кровавыми узорами.

Кирос, а также те люди внизу были изумлены. Они считали, что девушка скована как физически, так и духовно. Однако каким-то образом она сумела разбить часть оков, применив технику линии крови.

Остановиться император не успел, лишь выставил защиту. Мгновением спустя тело девушки взорвалось кровавым бутоном. Самоуничтожение красавицы породило такую мощь, что смело всех. И Кироса, и людей с пятиглазыми метками, и даже Кая. К счастью, последний оказался слишком далеко, чтобы как-либо пострадать. Его только откинуло.

Однако остальные так легко не отделались. Почти одну треть узников пирамиды убило, несмотря на духов, попытавшихся их защитить. Но большую часть удара на себя принял, конечно же, Кирос. Весь окровавленный, он сейчас лежал в глубоком кратере, что был сотворён его упавшим телом. Император выглядел ужасно. Его правую кисть превратило в месиво, а левую ногу оторвало. На груди Небесного Монарха появилась жуткая рана. Были буквально видны его оголённые рёбра и даже само сердце, что билось в нарушенном ритме.

Но так или иначе, Кирос остался жив. Его тело было слишком прочно, а подобные раны не могли убить воина такой высокой ступени. Мужчина зарычал, а затем взлетел и выпустил до предела свою ауру, накрывшую область с радиусом в пятнадцать километров.

Кай моментально оказался подвергнут чудовищному давлению. Его кожа начала рваться, глаза лопнули, кости сломались, а кровь стала вскипать. Не помогала ни собственная аура, ни Поле Превосходства. Чтобы выжить парню пришлось открыть Врата Регенерации и Врата Стойкости, активировать Буйство Жизни и использовать сразу пятьдесят лет энергии души, дабы усилить регенерацию.

Однако это было не всё. Имелось ещё кое-что, что являлось куда более страшным — Кирос нашёл Кая. Парень моментально осознал это. Из-за давления, вбившего его в землю, двигаться он не мог. Но Маска Великого Лжеца уже находилась на лице Кая, так что медлить с её активацией он не стал. Главное, на что он надеялся, это чтобы артефакт подействовал на императора Ниагалы…

Заметивший присутствие некоего смертного Кирос вдруг ощутил, как тот резко телепортировался на несколько километров дальше, а затем его аура исчезла. Мужчина менее чем за секунду добрался до нужного места, по пути подобрав оторванную ногу, где обнаружил крупное кровавое пятно, медленно растворяющее под действием тёмного тумана. Не успело пройти и пары секунд, как от погибшего смертного ничего не осталось.

«Моя аура убила его? Но откуда здесь смертный? — удивился император Ниагалы, чья разорванная грудь восстановилась уже наполовину. Регенерация Небесного Монарха была чудовищной. — Что происходит?»

Вдруг голова Кироса прострелила болью. Мир перед его глазами закружился, сознание начало затухать, а контроль над энергией пропал. Находящийся в десятке метров над поверхностью мужчина упал.

Через несколько секунд дикая слабость исчезла. Кирос поднялся, схватившись за голову, боль в которой утихала.

«Последствия атаки? Задело и голову? — пытался понять он. — Неужели ощущения ауры смертного — это всего лишь галлюцинация? Было бы логично, но я ведь так чётко её ощутил…»

Кирос взглянул на то место, где умер неизвестный ему смертный. Никаких следов этого там не осталось.

Покачав головой, Небесный Монарх снова взлетел, после чего вернулся к каньону.

Кай бежал со всех ног. Маска Великого Лжеца сработала на Киросе, и как только тот свернул свою ауру, то освободившийся парень, временно невидимый ни для кого, сразу же направился прочь от каньона. Двигался он в ту сторону, откуда и пришёл. Действовать артефакт будет ещё сутки, так что требовалось уйти как можно дальше, а затем скрыться.

Гипотеза Кая подтвердилась. В этом измерении не было никаких монстров или ещё каких-либо опасных существ, кроме тех людей, их духов и Кироса. Поэтому больше он не опасался использовать технику движений, из-за чего спустя семь часов бега на максимальной скорости, преодолев более семи с половиной тысяч километров, достиг границы пространственного кармана. Выглядела она как огромная стена из тёмного тумана, простирающаяся до самых небес. В неё можно было войти, однако сколько бы Кай ни пытался, он снова и снова возвращался обратно. Пространство в том месте было замкнуто. Сбежать не выйдет.

Но был и плюс. В этом месте Кай наконец-то мог увидеть всю энергоструктуру измерения, а значит, изучая её, он имел шанс отыскать выход. Собственно, этим он и занялся, спрятавшись в клубах тёмного тумана. Вот только в итоге парень всё равно был прерван…

«Обернись!» — вдруг выкрикнул Рун’Тан, пробуждая Кая от медитации.

Парень среагировал мгновенно. Явил клинки, облачился в ледяной доспех и активировал все усиливающие его способности.

В нескольких метрах от Кая появился кровавое окно, больше похожее на портал, от которого он не ощущал никакой энергии. Оттуда стали вылазить изрубленные и мертвенно-бледные руки. Все они тянулись к центру, где вскоре появилась кровь, начавшая собираться в форме человеческой фигуры. Когда процесс был закончен, то сгусток крови наконец стал принимать полноценный облик. Появлялась кожа, волосы, одежда…