«Ну и ладно. Не больно-то и хотелось.»

Я зашëл в выделенный нам дом и был сразу же усажен за стол.

— Брат, ты как всегда. Вечно уходишь куда-то, пропускаешь всë веселье, а потом возвращаешься и ноешь, что тебя не позвали.

— Но меня действительно не позвали, — попытался возразить я.

— Ешь. Я тут для тебя взяла. И иди наверх к Фане, посмотри на еë успехи.

— Хорошо, хорошо. Я как будто бы против, — буркнул я пережёвывая какое-то мясо.

Она села напротив меня и положила голову на сложенные руки.

— Я первый раз вижу, что люди в тебе так заинтересованы, а ты в них.

— Чего… гха, гха, — подавился я.

— Ну… у тебя ведь не было настоящих друзей.

— Жестоко ты со мной.

— Я просто… как ты жил после нашей смерти?

«Вот это вопрос. И что я должен ответить? Я должен ей рассказать о жизни до суда, когда единственной мой целью было разрушение жизни их убийцы или сразу после, когда моë существование утратило всякий смысл. И тот и другой рассказ еë явно расстроит. Будет думать, что я страдал, пока она жила здесь, знаю я еë.»

— Я пока не готов говорить об этом, — тихо проговорил я, не поднимая глаз.

— Извини, я не подумала. Ты сказал, что утонул. Как это случилось

«Что за вопросы? Один лучше другого. Но на этот придëтся ответить.»

— Нуу… Я.

Я старался подобрать слова, но Лера меня перебила.

— Ты убил себя?

На еë глазах выступили слëзы.

— Нет, нет, нет. Ты что…

Я улыбнулся и положил ей руку на плечо.

— Конечно нет. Я полез спасать тонущего, но сам утонул.

— Правда?

— Ага.

Она достаточно быстро успокоилась.

— Слишком уж ты добрый. Мог бы жить и жить.

— И не встретил бы тебя. Меня всë устраивает. Пойду, посмотрю, как дела у Фаны. Спасибо за ужин.

— Да не за что. Я сейчас уберусь здесь и тоже к вам поднимусь.

— Может тебе помочь?

— Иди давай.

Я поднялся наверх и открыл дверь. Фана спала в кресле.

«Эх. Не успел.»

Я уже было направился к двери, но развернулся, и вовремя. В меня был направлен аналог теневого копья, но созданный из тьмы.

«Твою мать. Если заденет, я и пискнуть не успею.»

Однако копьë висело в воздухе и не двигалось. Я сделал шаг вправо конец копья переместился за мной.

«Ей снится что-то плохое, а это реакция? И что мне делать? Если она долго будет поддерживать такое заклинание, может повредить каналы и источник.»

Я начал медленно отступать к двери. Копье начало уменьшаться. Когда я оказался за порогом, оно и вовсе пропало, но Фана всë ещë спала.

«Была не была.»

Телепорт. Я наношу на шею Фаны блокирующую руну. Проходит секунда, две.

«Кажется сработало. Надо еë будить.»

Я трясу еë за плечи.

— Не сейчас, дедушка. Я ещë посплю.

— Фана проснись. Ты меня чуть не убила.

— Учитель!? Как? Я же спала.

Я пересказал ей произошедшее.

— Простите, я не хотела. Не знаю, что произошло.

— А я догадываюсь. Тебе часто плохие сны снятся?

— Ну да.

— Вот. Значит сегодня спишь с руной. До утра я сделаю артефакт, который сможет предотвратить подобное. Будешь его надевать перед сном.

— Я поняла, спокойной ночи.

Не успел я сказать, чтобы она спустилась в свою комнату, как она уснула.

«Ну ладно. Возможно так будет лучше. И безопаснее.»

Я аккуратно поднял еë на руки и отнëс на кровать, укрыл одеялом, задул свечку и вышел.

— Ну что? Как тебе еë успехи?

— Лучше некуда. Чуть не помер от счастья за свою ученицу.

— Ты чего?

Я пересказал произошедшее и сестре.

— Поспишь сегодня с Киридис?

— Хорошо. А из чего ты будешь делать этот артефакт?

— Хороший вопрос. У меня есть несколько вариантов, поэтому я в лес.

Я вернулся на то же место и приступил к созданию артефакта. За основу я взял слабенький накопитель, вставленный в кольцо. Эти кристаллы нужны для сохранения энергии, поэтому я был уверен, что уж они-то способны выдержать длительное воздействие магии тьмы. Я аккуратно извлёк кристалл из кольца и принялся наносить на него руны. Сначала хищение, затем блокировку. Было достаточно сложно, потому что накопитель был очень мал и требовалась ювелирная точность. Так как на вырезание кольца из брони скалока у меня не хватало навыков, сделал кулон.

«Попробуем активировать это кустарное чудо.»

Я активировал хищение и понял, что не могу использовать магию. Стало даже как-то не по себе. Я уронил кулон на землю и отключил.

«Ну и хорошо. Не знаю, сколько он прослужит, но это всяко лучше, чем ставить руну каждый вечер.»

Закинув книги и материалы в карман, я побрел к деревне. Была уже поздняя ночь, но лунный свет пробивался сквозь кроны, освещая мой путь. Воздух наполняли шум листвы, стрекот насекомых, звуки животных. Несмотря на опасность, которую могли представлять невидимые ночные обитатели, я чувствовал успокоение. Проблема Фаны решилась сама собой, я воссоединился с сестрой, хоть для этого нам обоим и пришлось пройти через смерть. Я дошел до дома и аккуратно открыл дверь. Главная комната была пуста. Решив никого не будить, я поставил длинную лавку около стены, снял броню, оставшись в поддоспешнике, и улегся спать.

Проснулся я последним. Ребята догадались, что я опять не спал полночи и решили меня пожалеть. Когда я узнал, что они в одной комнате со мной спящим умудрились еще и позавтракать… И зачем, спрашивается, Хавран напрягался, если его ученик не может во сне услышать шаги и разговоры в метре от себя? Сестра с Фаной постарались меня подбодрить, заявив, что я во сне понял, что это ходят и разговаривают свои, и решил не просыпаться, а значит мои навыки на высоте. Я приободрился, послал Дургола с Силестосом, которые усомнились в словах девчонок, в далëкое пешее и торжественно вручили Фане кулон. Пусть он и нужен был для дела, я постарался придать ему некоторую эстетическую привлекательность. Она осталась довольна. Мы быстро собрались, попрощались с местными и отправились на следующее задание.

Наша предпоследняя миссия заключалась в спасении нескольких прибрежных деревушек от набегов пиратов. Пока мы ехали к месту, у нас еще оставались сомнения, но когда мы прибыли и увидели, что бандиты буквально взяли местных в рабство… Эти деревни находились в отдалении от крупных городов, поэтому здесь была своя церквушка с точкой возрождения, чем пираты во всю пользовались. Мы остановились в километре от деревни, в небольшой пещере, и я направился на разведку. Врубив хамелеона, я ночью посетил все деревни, узнал численность противника и их местоположение. Пираты настолько обнаглели от безнаказанности, что даже постов вокруг деревень не оставляли. Единственными, кто бодрствовал, были сторожа, которые наблюдали за пленниками. Я вернулся к своим, набросал примерную карту и предложил план действий.

— Деревни находятся достаточно близко друг от друга, но отгорожены невысокими скалами. Поэтому из одной деревни другую не видно. Предлагаю поступить так: я подкрадываюсь к охраннику, который сторожит пленников, отправляю его к праотцам. Фриир накрывает амбар куполом тишины. Узнаем у них, все ли деревенские спасены. Вне зависимости от ответа мы выводим их и отводим сюда. Потом то же самое проделываем с другими деревнями. Киридис, Фана и Лера остаются с ними. Девчонки, вы их кормите, успокаиваете, оказываете первую помощь и защищаете. Дургол запирает вход в церковь и окна. Пираты не должны покинуть еë.

— Думаешь, они возрождаются здесь? — спросил Фриир.

— Уверен. Слишком уж это удобно. Так вот, когда деревенским ни что не будет угрожать, мы начинаем резню. Пираты заняли почти все дома, не ошибëмся. Все, которых я видел, мужчины. Поэтому женщин не убиваем, смотрим, как они будут себя вести. Если проявляют агрессию, аккуратно связываем и усыпляем. Фриир, ты ведь сможешь?

— Смогу, но надеюсь, что это не потребуется.